16. 第十六章

清晨，一轮红日初升，染透天际，已有灼人热意。

皇城外的河道渐而干涸，不少鱼骨沉入沙土，充斥死亡的气息。

大批运水车陆续进入皇城，水滴溅落，引来不少人的围堵，官卫们拔刀维持秩序。

整个钺国水源都只存在零散绿洲，因而城池也是依水而建，无论是牧民还是贵族，现在都面临困境。

朝堂之上，各族部落关系更是剑拔弩张，河道断流，水源骤减，生死存亡之际，如果不能合作共度难关就只有先下手为强。

“现在要解皇城缺水之患就只能先调巴冶和富逋两族的水源救急。”

“荒谬，难道我们巴冶族民就不用水了吗？”

“就是，我们富逋世代守着那一小处水源，牧牛放羊，衣食起居，你怎么不献出自己族群的水源救皇城百姓？”

三两句，在朝堂引起更大的争论，多方嘈杂不休。

钺国皇帝面露颓靡，看着各族土司，心知都不好惹，虚弱的出声：“尔瓒有什么办法？”

闻声，尔瓒眼露势在必得，站出队道：“父皇，儿臣以为皇族应当先做出表率才能服众，愿以尔察一族连同吉荻一族共同承担。”

此话一出，吉荻族土司眼露狠意，谁都知道大皇子跟皇后不对付，甚至有过摩擦。

吉荻氏又是皇后的母族，分明就是大皇子的一出计谋。

然而，这场商议大钺国灭顶之灾的朝事，不仅有大钺国皇室和族群土司，也有来自列国定居皇城的大商户，比如卓母和沈家一类。

沈若烟意外的发现卓明柯没有出席朝会，视线落在上宾坐席的卓夫人，神态威严肃穆。

朝会重点不仅仅是钺国族群用水之争，显然也想要敲打商户捐献救急。

所以沈若烟猜测可能是卓夫人不希望卓明柯参与抉择吧。

宫殿之外，骄阳徐徐升起，热浪翻涌，荒漠沙土仿佛被烧融，皇城长街里空幽无人。

午后，卓府内院深处，禁室里断断续续响起话语声。

“卓姐姐，吃饭吧。”贺秀提着食盒雀跃的走入禁室里间。

“你是怎么说服丰三娘来送饭？”卓明柯放下笔，折叠绘制钺国各部落水域的羊皮图卷，起身净手。

贺秀抬手摆放饭菜碗筷，端起羹汤，笑盈盈的应声：“那个大娘虽然看起来凶巴巴，但是我跟着一路求她，结果她就骂骂咧咧的答应啦。”

卓明柯用绣帕细细擦拭修长指腹水珠，视线落在满脸笑意的少女，接过汤碗，失笑道：“原来是这样么。”

第一次听见这么直白的求情方式，卓明柯完全可以想象那等场面。

禁室里的陈设简单，并不大，贺秀乖顺坐在一旁等待。

案桌上摆放不少书籍以及折叠的羊皮卷，随即贺秀看见自己憨笑的Q版人偶，不忍直视。

“卓姐姐多吃点吧，外面现在已经开始缺水缺粮，食物很珍贵。”贺秀见卓姐姐没吃多少就要停筷，弱弱劝说。

“既然如此，那你替我吃吧，别浪费。”卓明柯执箸夹起肉丸，迎上少女清亮明眸，淡笑道。

贺秀一时没忍住诱惑，张嘴咬住鲜香美味的肉丸，才发现好像被漂亮姐姐忽悠。

“大半个月过去，卓姐姐的母亲还没消气，要不我去求情吧？”贺秀吃着肉丸念叨。

卓明柯看着少女鼓鼓囊囊的脸颊，像餍足的猫儿，不急不缓的应：“你都不知我为何被母亲关禁闭，怎么去向我母亲求情？”

“因为我相信卓姐姐肯定是无辜，兴许有误会呢。”

“母亲从来不喜欢被人干涉抉择，你去求情会被处罚。”

贺秀一听，有点畏惧，蹙眉嘀咕出声：“这么可怕嘛，那我该怎么帮卓姐姐？”

卓明柯垂眸看着满是信赖的少女，放下碗勺，抬手抚平她的眉梢，试探道：“如果你愿意以大梁质子身份求娶我，兴许我就有机会离开母亲的掌控。”

语落，贺秀整个人目瞪口呆，险些不敢相信耳朵，磕磕巴巴的问：“求、求娶谁？！”

“现在我对母亲唯一的作用就是延续卓氏血脉，想来很快母亲会给我挑选成婚人选，往后更加没有自由，这是唯一的机会，愿意吗？”卓明柯示弱的解释，修长指腹触碰少女娇嫩面颊，想起地库里的某些时候，稍稍克制力道，温和的漆目深处却透着不容拒绝。

“可是我的身份有