43. 保护
郁山明“病倒”得毫无征兆。
下人们端着水进进出出，郑郎中跪在榻前诊脉，额头上的汗擦了又擦，翻来覆去只说“脉象紊乱”“查不出病因”。
郁胥跪坐在床前，看着父亲躺在床上，双目紧闭，面色青白，喉咙里发出含混的、不成句的呓语，像是某种鸟兽的呜咽。
他站在那里看了片刻，然后转过身，对身后的管家说了一句话。
“今日之事，谁也不许传出去。”
他调用了父亲书房里的令牌，封锁了内院所有出入口：郎中不许离开，下人一律禁言，但凡有胆敢往外递消息的，就地扣下，做完这一切，他才开始一个一个地查问。
最后一个见到郁山明的人是郁离。
昨日郁离进去约莫一炷香的功夫，出来时神色如常，还笑着嘱咐不要进去打扰大人休息，今日清晨丫鬟送水进去，才发现大人倒在窗边。
郁胥带着人直扑郁离的房间。
推开未上锁的门，只见床上被褥叠得齐整，柜子里空无一物。
最显眼的，是桌上搁着的一只草编的虫子。
郁胥拿起那只草虫，昔日看起来温和无害的生物，此刻张牙舞爪，竟让人看出挑衅的意味。
身后人压低声音禀报：
“大公子，查到了，郁离那日从大人房中出来后，便径直出了府门，往东去了。”
“东边哪里？”
那人迟疑了一瞬：“陆家。”
郁胥的瞳孔微微缩了一下。
陆府，陆祺。
前段时间陆祺性情大变，说话颠三倒四，连一向和他要好的冯雨泽都不敢近他的身，众人都传他是中邪了，而郁离偏偏对这件事格外上心，特意打听过。
他把草虫拢进掌心，站起身来。
……
明德学宮。
陆祺刚下学出来，就被人堵在了回廊拐角。
郁胥站在台阶下，身后跟着两个灰衣人，一个高瘦，一个矮胖，腰间都别着刀。
“陆公子，借一步说话。”
来者不善，陆祺立住了身子。
这些日子，郁胥一直没来学宫，大家都猜测是郁胥打算入仕，不再来学宫是要专心准备春闱，但陆祺知道不是这样。
郁山明“中邪”了，郁胥一定在追查这件事。
而现在，他大约是查到了什么，来找自己兴师问罪。
“郁兄有什么话，在这里说就行。”
郁胥往前走了半步，声音压低：
“郁离在哪里？”
陆祺没有回答。
两个灰衣人已经悄无声息地散开，一左一右堵住了回廊两侧的去路。
正是下学时分，廊上原本三三两两走着人，见状都停了脚步，远远围成一个半圆。
“那不是郁胥吗？”
“带人来堵陆祺？出什么事了？”
郁胥眉头微蹙，正要再开口——
“郁公子，这里是学宫。”
他的话被宋新好打断。
她今日穿的是一身水蓝色的袄裙，拨开围观的人，走上前来，把陆祺护住，与自己对峙，
“你带人堵在这里，是要做什么？张庭芳雇人闯学宫的事才过去多久，郁公子也想去见学正吗？”
这番话一出，周围几个看热闹的同窗便有人点了头。
一个灰衣人见自家公子被一个小姑娘当众质问，忍不住抢上前一步：“轮不到你——”
他一动，陆祺也跟着踏前一步，气氛愈发微妙地紧张起来。
郁胥抬起手，示意他退下。
灰衣人的话卡在嗓子眼里，脸上掠过一抹不甘，却不敢违逆，咬着牙往后退了两步。另一人见状，也跟着退了下去，顺便还撵走了看热闹的众人。
只剩下他们三个人。
“我没有别的意思，只是想向陆公子问个清楚，”
郁胥开了口，话是在对陆祺说，目光却越过他肩头，落在宋新好身上，
“家父病得蹊跷，最后见过他的人，是郁离，又有人亲眼见到郁离在当晚就逃向了陆府……”
陆祺往前迈了半步，微妙地挡住郁胥的视线，
“郁兄，恕我说句不好听的。令尊病倒，你该去找的人是郎中，而不是郁离。再说了，你郁家的亲戚，怎么会跑到我陆家呢？想必是望风的人看错了罢？”
郁胥听出了他话里的推诿与试探。
郁离就在陆家，他们心知肚明，但谁都拿不出证据。
“好。”
郁胥退后半步，却没有立刻离开，而是转向宋新好，目光在她脸上停了片刻。
他没再说话。
只是沉默地离开，就像从前和她分别时一样。
暮色从西边的墙头漫过来，把他苍青色的衣袍染成一片模糊的灰。
陆祺收回视线，低头看了宋新好一眼。
她亦没有说话，两人并肩往学宫外走。
出了大门，街上的人已经稀了，秋风卷着几片落叶从脚边滚过去，如今的天色暗得很快。
“郁山明的事，”陆祺先开了口，“沈大人那边进展很顺利，郁离给的证据、赵家查到的账目、密信，还有周家手里那些往来的东西，凑在一起，足够定他的罪了。”
他顿了顿，不是很想提到这个名字，但还是不得不说：
“郁胥没有别的办法，我们现在什么都不用做，只要咬死不知道郁离在哪儿，他就拿我们没办法。你不用担心，郁离很安全。”
宋新好点了点头，没说什么。
陆祺低头看向宋新好，发觉她今天格外沉默。
她平日也不是话多的人，但那种沉默是沉静的，坦然的，不像此刻，她垂着眼，抿着唇，像是有心事。
陆祺心里七上八下地打起了鼓。
方才那两个灰衣人腰间都别着刀，虽说是在学宫里不敢真动手，但那架势任谁看了都要心里发怵，宋新好再怎么沉稳，毕竟也是个姑娘家，被两个带刀的人一左一右地堵在回廊里，怎么可能不怕？
他越想越觉得是这么回事，不自觉地往她那边靠了靠，几乎要碰到她的肩头。
“你……是不是被刚才那两个人吓着了？”
宋新好脚步一顿，抬起头来看他，眼神里带着几分意外。
“不是。”
“只是我方才，忽然想明白了一件事。”
她的声音比平日轻些，像是在边想边说，每个字都斟酌过。
“你愿意听我说吗？”
陆祺又快又用力地点头：“当然。”
“上次去见钟女师，她问我为什么想做女官。我当时答不上来。后来想了很久，才慢慢想明白。钟女师真正想问我的，是‘你想做什么样的事’‘你想成为什么样的人’。”
她顿了顿，唇角浮起一点自嘲的弧度。
“可我一开始回答她时，说想做女官，就是存了讨巧的心思。我以为钟女师的学生都是女官，她喜欢的自然是走仕途的人。所以我说想做女官。”
陆祺安静地听着，没