46. 孩子
帝王在夜间也感到燥热。
他的身躯滚烫，赤身将阿元抱入怀中。
阿元肌肤玉凉，一头乌发散了半床，偎在他的胸前。他的身上汗渗渗，破晓时分，很早起床练剑。
他的剑术锋利，从此再也不用收敛。
光武帝勤勉自律，偶尔的休沐之日，难得午睡。父子一大一小，璟儿睡在里间，露出胖手臂，陛下睡在外间，阿元轻轻给父子俩打扇。
不过轻摇数下，光武帝含笑睁眼，握住阿元，修长刚劲的手指缠住阿元，十指相扣，“表妹，有你在我身边，我很欢喜。”
阿元默然。
柳美人住在葭泽殿，蔡修媛住在玉华殿，两殿之间有一垄的芙蓉花圃，蓬勃鲜艳。
“柳娘娘又哭了。”二公主瑶儿在书案前叹气，开窗正对芙蓉花，嫩黄浅紫相间，隔壁是葭泽殿，相距不远，夜间常能听见柳美人的哭声。
过去柳娘娘总带着五弟在芙蓉花丛中玩耍。五弟不在了，柳娘娘已蒙皇恩，自美人拔擢为充容，连升两品。
初春那日，父皇身边的夏内监抱走五弟，柳娘娘欢天喜地，可等到天黑，五弟也没有回来。
五弟再也不会回来了。
柳娘娘恍若惊醒，一路奔至宫门前，跌倒数回，浑身伤痕累累，不停拍打朱红宫门，血泪斑斑。从那天起，她总在哭。
对面的百福殿、重明殿，住着许昭仪和大公主，吴婕妤和四皇子。
四弟比五弟稍长两岁余，柳娘娘一旦见到四弟，会哭得更厉害，一把将他抢到怀中，真是好大的力气，四五个宫女婆子也压不住她。
吴婕妤骂她，“你真是疯了!”
宫中的妃嫔里，除季惠妃，柳娘娘生得最美。可她头发散乱，双眼红肿，坐在地上，像是一个鬼魂，“王妃第一个疯了，我是第二个！下一个疯的是你！我们一个人也逃不了，一个也逃不了！”
等到节庆，阖宫祝贺，分明是喜庆的日子。柳娘娘见到德妃和惠妃，又要大哭一场，絮絮叨叨，哀求两位娘娘向陛下进言，帮她要回她的儿子。
惠妃主掌宫务，罚她幽禁宫中，不许出来。
柳娘娘日夜疯魔哭嚎，连累母亲夜里也睡不好。瑶儿半夜醒来，蔡修媛坐在女儿身边，细细抚摸她的小脸。烛光映在娘亲脸上，满脸是泪。娘亲将瑶儿抱在怀中，“幸好，我的瑶儿是个女儿。母妃不要瑶儿富贵，只要瑶儿平平安安。”
后来夏内监又来过一次，瑶儿很怕他，远远躲在屏风后面。他和柳娘娘不知道说了什么，好长一段时间里，柳娘娘也不哭了。
她的眼睛亮晶晶的，打扮像从前那样漂亮，在芙蓉花丛里起舞。这段时间五弟不在，芙蓉花不受蹂躏，开得正艳。瑶儿愿意做柳娘娘的观众，用力为她鼓掌。
柳娘娘身上有香粉味，像一只美丽的蝴蝶，她悄悄告诉瑶儿，“陛下如今很喜欢璟儿，我的璟儿将来会是太子。”
“太子是什么？”瑶儿疑惑。
“太子是将来的天子。”柳娘娘一边笑，一边掉眼泪，“他有显赫的母亲，有做大将军的外祖父，总好过有一个做杭商的外祖父吧。”
这是夏内监劝诫她的话。
重明殿内，吴婕妤教导儿子写字，四皇子李瑨今年五岁，已经蒙学。他生得俊秀聪慧，但在皇子中稍显平庸。惠妃所生的皇三子最聪颖灵秀，也是陛下最喜欢的儿子。
四皇子写错一个字，吴婕妤立即取来竹条，狠狠打在儿子掌心，皮开肉绽，母子二人的泪水混着鲜血流淌。
盛夏之夜苦热，吴婕妤守着儿子入睡，彻夜打扇。宫人劝她：“娘娘何苦，四殿下还小，何必这般严厉？”
吴婕妤冷声道：“与旁人比，什么也比不过，若是连苦也吃不了，便真是输了。”
身边的宫人是她自幼的贴身婢女，吴婕妤的母亲出身宣德侯府。母亲早逝，父亲驻守边塞，她从小寄居宣德侯府。从前的楚王妃是她的表姐。
楚王妃过世已有两载，吴婕妤在暗阁悄置楚王妃牌位，每日供奉。
恨意刺骨铭心，“她的命可真好，害死我姐姐，还想做皇后、太后。”
儿子已经熟睡，吴婕妤放下床帐，起身去到暗阁。龛前供奉瓜果，吴婕妤敬上香烛，跪在蒲团上双掌合十，轻声呢喃，“姐姐”。
话毕，两行眼泪落下。
她抬眸殷殷注视，“白绫勒断脖子，那得多疼啊。”
宣德侯府，没人搭理她这个打秋风的表小姐，她只是小猫小狗，四处乞怜。只有姐姐对她好。
姐姐是世上最好的人。
夜风袭来，烛火摇曳。
“她生来尊贵，我们是草芥蝼蚁吗？我姐姐为楚王生育子女，治家多年。楚王为了娶她，她那样的出身，当然不能做妾。真可笑，我们都能做妾，她却不能。”
“所以，逼死了姐姐。”吴婕妤椎心泣血。
“她自是瞧不上楚王，转瞬舍弃，又嫁给陛下。她想嫁谁，便能嫁谁。王妃是陛下的原配，只能出家为居士，连宫门也进不来。陛下为她，从前喜欢的季氏、柳氏，也统统不理睬，只当她的一心人。”
白烛映在她的眼中，亮得惊人，她低语：“姐姐，棋盘上的棋子，也有奋力搏命的机会，我们细细走好每一步，怎知不能翻盘？”
新来的宫人偶尔会与柳充容讲五皇子的事，说他去到蓬莱宫，吃的什么，喝的什么，住的怎么样，“天上人间，再也没有比这更好的东西了。”
柳充容环顾葭泽殿，看向窗外不过百来余朵的芙蓉花，失落之余，又有些许的安慰。
“她对璟儿好吗？”柳充容才不想称呼她为皇贵妃，郡主就是郡主，皇后就是皇后，做皇贵妃真可笑。
宫人垂首，悄悄近前，“充容娘娘，说句大不敬的话，那位贵人只有五皇子，自然视为亲生。”
是啊，她病怏怏的，又生不出别的孩子来，等她死了，璟儿做了太子，当然得回她这个亲娘身边来。
柳充容痴痴而笑。
可是宫中岁月实在太过漫长，四皇子去文华馆上学要从葭泽殿前经过，柳充容看见他，便想起璟儿，长大后璟儿的模样。
四皇子见到她，恭恭敬敬行礼，虎头虎脑的，“柳娘娘。”
柳充容早晚候在殿门前，等着见四皇子一眼。宫里的生活，真可怕，没有孩子，更无一点乐趣与希望。瑶儿是个乖孩子，也常来宽慰她，但柳充容以为，男孩与女孩是不一样的，皇子与公主更是天差地别。
四皇子见她疯疯癫癫，实在不愿意应付，只是碍于母妃的叮嘱，每次见面，不得不多说几句话。
数月过去，柳充容不知道璟儿多高了，她给孩子做衣裳，做吃食，给四皇子送去。渐渐与吴婕妤熟悉，去到重明殿中，吴婕妤拿出四皇子三岁左右的旧衣，柳充容捧在怀里垂泪抽噎。
陛下身居前殿，后宫妃嫔若无诏令，根本见不到陛下。
柳充容掏光所有的私产，足有万金，请来夏善。夏善看在钱财，又念及五皇子未来的前程，来见柳充容。
柳充容真是胆大惊人，她对夏善说：“我不要璟儿了，你帮我和陛下说，我心甘情愿把璟儿送给那个女人。但请陛下和我再生一个儿子。”
夏善后退几步，柳充容上前扑他，哭喊：“那个女人生不出孩子，我却能生，让我再给陛下生子，一个像璟儿般结实可爱的儿子。”
她真是疯了。夏善急忙从地上爬起，慌张离去。
柳充容嚎啕大哭，形似鬼魅。
她也不能常去吴婕妤的宫中，吴婕妤偶尔才让四皇子见她。
大公主令则是陛下第二个孩子，又是长女，颇受陛下宠爱。她的母亲许昭仪，静得像一支白釉瓶，既不鲜艳，又无新奇。令则见柳充容悲伤，感同身受，扑进母亲怀中，“我是个男孩便好了。”
许昭仪捧起女儿的脸，视若明珠。
令则最年长，也会是第一个出嫁的公主。她说：“我若是男孩，不用嫁人，将来能有自己的封地，可以接母妃出宫，一辈子陪在母妃身边。”
原来一个母亲再也见不到自己的孩子，竟然可以这么伤心。
许昭仪目光怜悯，缓缓道：“公主与公主，皇子与皇子，本身也有很大的不同。”
太祖皇后所生的朝阳公主拥有自己的封地，她是太宗唯一的手足，昔日太宗与群臣言：“朕与朝阳同胞血脉，天下七十二州，朕只许朝阳一州，已然吝啬至极