62. 观棋（十一）

这日是个冬日的晴好天，日光从廊下斜斜铺进来，照得青砖泛起一层薄薄的暖金色。

李观棋换好新衣新鞋，立在铜镜前将发髻抿了又抿——她的发髻自打出了宫，一直都是全数团成一坨，总会掉下一小缕来，晃晃悠悠贴在颈后，像条小蛇的尾巴。而今日她想尽办法藏起来，又拿剪子剪了，抹了头油，确认没有一根碎发翘着，才出了院门。

曲廊深院层层围合，借石叠嶂，引水为溪，走在其间，如同置身一座小皇宫，甚至比皇宫还多了几分雅致。她询人问路，婢女们见了她，敛衽行礼，她连忙回礼，身姿放得更低。

随婢女一路穿行，到了一间花厅外头，婢女入内通传，李观棋静立檐下，双手相扣于身前，目光规规矩矩地对着脚前寸地。

少时，内堂传出一道极轻柔的声线，如春日拂柳的一缕软风，而后婢女便出来了，领她入厅——时值隆冬，园内却似暖境，绿意葱茏，团团簇簇，花香淡而不散，漫溢在空气里，闻着便教人下意识放轻步履了。

转过一道月门，檐下立着一位年轻女子。

她身披白狐裘大氅，日光落于裘毛上，晕开一层柔柔的浅金光晕；乌发绾成堕马髻，斜簪一支玉步摇，玉色与她的面容几乎分不出界限；眉不画而翠，唇不点而朱，看人时瞳仁里水光潋滟，像含着一汪温柔，唇角天然地微微上翘，便是不笑也带着三分亲和温婉。

就像才子佳人戏文中的那位佳人——万般温婉风骨，一身清雅风华，世间一切美好韵致的词汇、千万般荣光皆聚于她一身，教人忍不住想亲近。她甚至孱弱。似月华，似春水，教人心折。让人觉得，连给她下跪，都有几分心甘情愿了。

“奴婢参见王妃。”

于是观棋跪了下去。

她的双膝落地时轻悄无声，双手规整交叠，抬至额前俯身叩首，肩不塌，背不曲，仪态端平，一举一动皆合礼制，像一把丈量的尺。规矩到了极致，反倒透出一股不卑不亢来——便是王妃身边一直耷拉着脸的贴身女婢，此刻也掀起了眼帘，正眼看向了她。

“快起来，观棋。”

王妃的语气亲切又熟稔，像叫一个认识了许久的人。她问她在府里住得惯不惯，若缺什么只管来找她，又说果然这料子花样衬她，十分轻柔地抚了抚她的鬓边。

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见过王妃，李观棋才算真正在王府安身了。

王府设了私塾，书堂轩敞，青砖墁地，槛窗糊着素纱，采光极好。来念书的都是府上的子弟，有本家嫡出的公子小姐，也有旁支送来依附的远亲，还有几个像她这样识文断字、有些根底，日后能帮王府做事的。几十号年龄相仿的儿郎齐坐一堂，摊开书卷时满室纸墨香，倒真有几分学府气象。

私塾卯时正点开课，从天不亮时点烛，到墨蓝一寸寸泛了鱼肚白，再到日头从东边飞檐上探出脸来，一直上三个时辰，到午时。用过午饭可补觉，但不一会儿又要起来上课，昏昏沉沉，不如不睡。下午的课上到戌正用餐，晚间虽无课，却要写课业，一写就写到子时（还算写得快的），再卯时起，每日睡约两三个时辰，比日理万机的天子还要勤勉刻苦。

私塾同窗几乎每月就要换一批，而李观棋始终如一地坐在自己的位置上。她觉着这日子比宫里好，宫里当值也是这个时辰，逢值夜一宿都不能睡。且宫里当值是站着，私塾听讲却坐着，椅子上还有软垫，坐上去微微下陷，腰和背都有个依靠；王妃还专为她置办了小氅、铜手炉，舒服百倍，好像她也是本家子弟，锦衣玉食地养大的，而非一个奴婢。

私塾什么都教，四书五经是底子，历朝历代的典章制度也要通，连河工、盐铁、漕运这些枯燥务实的知识都有涉猎。教书的夫子是个干瘦的老头，讲起课来慢条斯理，《大学》《中庸》翻来覆去地讲，要他们每一条注疏都要背得烂熟，动不动就眯起眼睛，冷不丁点一个人起来答问。

观棋虽坐得从一而终、不动如山，夫子却从不点她答问——约觉着不过是陪读，才得在这熬着。有一回，有个讨人厌的某家郎君，生得油头粉面，最爱在课上做些小动作，那日不知是哪根筋搭错了，接二连三地向她丢纸团，又挤眉弄眼地比口型，引得左邻右舍的少年们憋着笑，肩膀一耸一耸的。

夫子看见了，却点她起来：“《诗》云‘发乎情，止乎于礼’，你来说说，是什么意思。”

李观棋默然片刻，还是规矩地开了口：“回先生，若二人有情，越超了礼法的范围，就应当停下来，不可逾矩。”

说完，看向了某郎——一前一后两道目光同时扫了过来，那惹事生非的郎君脖颈一缩，立时收敛了。而夫子接着问道，“你可知晓这是在告诫什么？”

虽说大南新风，王公贵族、平头百姓都乐意让女儿家来听听课、学学经，但他并不认同男女同席研学，男女无别、肆意相交乃失礼之举。塾中女郎不多，来来去去，唯李观棋是那永远存在的“一”。

夫子本打算借着她的应答，顺势阐发一番男女有别、守礼自持的道理，训导堂中一众子弟，而李观棋只答了八个字：“礼法如刃，越界即伤。”

夫子一怔，反倒不知如何开口。

把解句落在“情”上是一种论点，落在“法”上，是另一种。

自此之后，夫子便时不时点李观棋起来答问，无论考校经义，还是断代解注，她都答得上来，就像一本早便写就、只待被翻开的书。夫子也重阅了她的那些课业，阅出了“巾帼不让须眉”的意味。

后来夫子讲到《周易》，李观棋要同夫子打一赌。

人人都知道她是这王府里的“小判官”，想卜吉凶、断去向，十次里能中八九次，问她准没错。可会算卦不等于通卦学，更不等于参悟了《周易》——六十四卦，三百八十四爻，象、彖、系辞、文言铺天盖地，是国子监、弘文馆的博士、学士们都能钻研一辈子的东西。

赌约既下，夫子坐堂下，李观棋坐堂上，案前摊着一本翻得起了毛边的《周易》，旁边立着一块小小的木板充作卦盘。她从乾卦讲起，不依注疏，另辟蹊径，从卦象的阴阳消长一路讲到人事的刚柔进退，引了《系辞》《文言》，又拿《左传》里几处用卦的实例相互印证，讲到亢龙有悔时她说，知进而不知退，知存而不知亡，此非龙之过，人之过也。

待最后一个爻辞的义理落地时，不知是谁先拍了一下桌案，紧接着满堂的掌声和喝彩声便压不住了。李观棋起身，走到夫子面前，端端正正地作了一个长揖，说，师不必贤于弟子。

夫子也才知晓她是殿下点名送进来的人，果然并非凡类。从此便把她当正经学生看了。

而李观棋觉得，自己从前太闭门造车，如今才算真正摸到了道的门径。卦理与人事相通，她为了教好大家而精进自己，更何况府上的人那么多，她多的是练手的人。只是大家见了她有些发怵，又有点敬佩——怵是怕她看出什么不好的来，敬是真觉着她有些本事。

闲时打发时间，她做起了药理手串。按古书将药材配好，同木粉等加水调和，搓成小圆珠，大概搓废了百颗小团，做出了最圆润统一的一串，阴干后收入木盒，下面垫上帕子，也算一份送得出手的礼物。

——但仅限于小七。若要送给王妃或其他人，她是绝对拿不出手的。

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某日，私塾上课，有人朝她走来，她没抬头，先听见了声音：“原来你就是殿下金屋藏娇的那个小女婢？”

那语气戏谑轻慢，还有几分看热闹的不嫌事大。观棋抬头：“什么金屋藏娇。”

不知是谁家郎君嗤笑一声：“金屋藏娇你都不知道？”

“我当然知道金屋藏娇，”观棋看着他，目光从他的眉眼看到鼻梁，又从鼻梁看到下颌，比他还要轻佻、审视，像看一件待价而沽的货物，“我还知道，你眉尾散乱，奸门有痣。你要倒霉了。”

某郎一愣，旋即变了脸色，“你胡说什么？”

“当然了，你不倒霉，我也要帮帮你。我讨厌你乱说话，所以我要告诉殿下。我要问问殿下，什么是金屋藏娇。你说他会怎么回答我？”

如同被人兜头浇了一盆冷水，他似乎没想到她会这样还击，嘴唇动了动，目光开始往两边飘，像在找退路。

“现在向我求饶，下跪。”李观棋声音不高，平平稳稳的，“我就改主意。”

“你开什么玩笑……”

二人对视，李观棋的眼神，比一碗端得极平的水还要平稳、认真。她说，“我也送给你一句谚语，叫做，瘦死的骆驼比马大。”

不想着以权势欺压他人的人，是听不懂的，但显然欺下者必媚上。而九王，再无权无势，也是皇家。

于是李观棋的视线随着他一点点垂下。

“你看，你的膝，也不值几个钱。”

某郎跪得快，起得也快，快得像是不想让人看见这个过程。李观棋好歹有个“易经先生”的名号，就算被人看见了还能掰扯两句是求师。他愤懑地走了，却惊呆了一旁的同窗史暮。

恰好李观棋同他视线相对——好歹也做了第一日从头到尾的同窗，史暮没忍住：“刚才那位是孙家郎君，他爹是七品还是八品的朝廷大官……”

“你是王妃的堂弟，怕什么。”

史暮一听脸色都变了，手在半空中乱摆，想捂她的嘴又碍着男女之防，只又急又慌地压低声音，“这种话以后可千万不要、不要再说了！”

“我想有这么一位阿姐，还没有呢。”

观棋直截了当道，“胆子太小，成不了事。”

“……”

“怎么？我说错了？为何一副被牛撅了屁股的表情。”

“……”

史暮的嘴角抽了抽，大约是觉得不该跟一个姑娘讨论“被牛撅了屁股”这种措辞的妥当性。

他把脸别过去，看了一会儿院子，树叶被风一吹，摇摇晃晃的。

“……我若是长在宠爱中，想必也会胆子大些。”

史暮把目光收回来，放在自己的膝盖上，“虽有远亲，但我不能腆着脸称呼王妃为阿姐。”

“为何？她不就是你的堂姐吗？”

史暮被她疑惑却坦荡的目光看得有些不自在，默然片刻，深吸了一口气，像是下了一个很大的决心。

“这些话，你别给别人说……算了，我写给你看吧。”

史暮大概的意思是：如果不是殿下需要培养自己人，他也不会被接到王府来。但殿下是皇子，培养自己人，大概率是为了往后的事。那是有风险的事。可若是不来，直接忤逆了殿下，就是观棋刚说的，瘦死的骆驼比马大，他们怕是连“往后”都见不到了，于是他来了。他其实没得选。

远离京城，谁过的不是衣食无忧、安稳富足的好日子，怎么会舍得把孩子送进龙潭虎穴。他也并不想参与这些，但既来之则安之，只愿多学些东西，若能通过科考，便回乡当个小官，若考不上，回乡做教书先生也好。总之他有抱负，但没有一条抱负与这万国来朝的天上白玉京有关。他想要的，始终都是安稳无虞的人生，而非寻求什么成事。

她刚一看完，史暮就接过去，把纸点进了烛台。烧完才想起来问，“你、你看明白了吗？”

李观棋诚实道，“你说的这些，今天我是第一次知道。我以为我们只是要做对王府有用的人。”

“……算了，不要紧。”

“但你为什么忽然主动跟我说这些？”

“我……想跟你学卦。”

李观棋怎么都没想到是这个原因，史暮很认真地解释，“这样往后有什么事，先卜一卦，问问吉凶，再决定做不做。”

“……”她将那本毛边《周易》摊开在桌上，“好吧，看在你以诚相交的份上，这份投名状我收了。我先说好，我只教你基础的。”

她把书往他那边推了推，“师父领进门，修行在个人。”

史暮使劲点了点头，往她那边挪了半寸。

这日后，二人便常常留堂开小灶。史暮学卦像背经，有种吸取不到丝毫天地灵气的笨，李观棋说他，他便涨红了脸争辩一句“初学、初学”，她也只能把卦理从头到尾，再讲一遍。

快到年底，王府采办。一日，王妃把观棋、史暮叫到跟前，为他们量体裁衣，问了几句功课、日常，而后留他们一同用午饭。

饭间，王妃问：“史暮，你比观棋，大了几岁？”

史暮一个激灵：“……约四岁。”

王妃点了点头，唇边浮起淡淡笑意，看向贴身女侍庆云。而她们都不知晓，史暮也看向了庆云，转眼又收回。

待吃过饭，史暮先行告退了，观棋仍赖在王妃处，捧着茶盏慢慢地喝，喝了好一会儿，又拈了块糕点，仔仔细细的细嚼慢咽，庆云眼刀飞了她好几次。

午后，左右侍奉都退远了，她忙搁下茶盏点心：“我有一件礼物，想要给您。”

她自袖中取出一个细长木盒，盒内垫着素色锦帕，上头静躺着一支纯白的玉簪。

“您和殿下大婚那日，我偷偷跑去观礼……不过最后也没看成。这是当时我为殿下和您备好的新婚贺礼，还以为，这一生也没机会送了。我没有贵重物件傍身，这支玉簪是我阿娘留给我的嫁妆，还算拿得出手……”

“你的嫁妆，我怎么能要……”

“殿下以后再为我攒一份就是了。”观棋说，“如果不是想着送给您，它也早就不在了。”

王妃眉眼微软，抬手轻轻拂去她鬓边散落的碎发，温声道，“殿下疼爱你，定会为你筹一份周全的嫁妆。”

观棋的神色既天真又认真：“我说的殿下是您……？”

王妃微怔。而后道，“观棋，不可称呼我为殿下。王爷身为当朝九皇子，故而尊称殿下，我只是王爷的正室王妃，论规制名分，万万担不得殿下二字。”

观棋瞬间恍然，面上浮起愧色，“……是我糊涂了。从前在宫中步步谨慎，如今日子安稳，反倒懈怠了规矩，把最基本的称呼本分给忘了。我一直以为凡皇室正妻，身居主母之位，皆可称殿下，险些祸从口中，我不怕获罪，但不能连累您……”

王妃连忙握上她的手，“好孩子、好妹妹，我知晓你的心意，赤诚无伪。待你出嫁那日，我必为你备下丰厚嫁妆，不负你今日情分。这支簪子，我收下了。庆云，替我戴上。”

庆云上前，却只拿着簪，“你若真心想送王妃什么，怎么不送你手上的玉镯？这成色可差远了。”

观棋微愣，连忙去摘自己的玉镯，王妃抬手按住她的手腕，“听她多嘴多舌。庆云，你若不愿戴，就下去。”

“……”庆云不再吭声，将玉簪稳稳插入王妃发髻。

而庆云一向熟知王妃仪容分寸，落簪的位置不偏不倚，恰到好处。一支普通的玉簪被衬得清润起来，人却比玉还要雅致。

或许阿娘也曾盼她一生温润平和，安稳度日，但那时她就已觉得这不是适合她的首饰了。而此刻，阿娘的玉簪栖在王妃的发间，她才发觉，阿娘与王妃，原来是一样的。

她们都是这世间至纯至善、至珍至贵的存在。世人多称颂男女情爱缱绻动人，“爱”这个字被爱情霸占太久，世间女子又总身处秤砣上的两端，是竞品，因而世人不知，女子爱女子时，则无条件、更为纯粹，甚至是与生俱来的。可以坦然说那是母性，也可以说，那就是身为女子、同为女子，与生俱来的情谊，坦荡无声，厚重绵长。

“很美。”

观棋由衷感叹。她说，“今日算是物归原主了。”

王妃开怀莞尔，观棋也低眉浅笑，耳尖红红。

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后来一日，小七与观棋都端坐书房。小七看书，观棋给史暮写批注。

待她等着字迹晾干，出门伸了个懒腰再进来时，小七捧起了