24. 断机琢玉启新兆 良席传经遇解人

两仪殿内，太子正在批阅文书，听闻陈敬之求见，忙撂笔起身相迎。

“先生匆匆而来，可是车儿在学堂闯祸了？”沈樽亲自扶陈敬之坐下。儿子什么脾性，他多少心中有数。

陈敬之拱手道：“殿下明鉴，今日世子的确领着几个孩子溜去池边戏水，被老臣当场拿住。”

沈樽闻言，笑意更深了些：“这孩子，确实顽皮了些。回头让他母妃好好管教。”

“殿下且慢，”陈敬之摆手，神色复杂，“老臣今日来，不是为了告状。世子有错，该罚便罚，老臣不会手软。可老臣忧的是另一桩事，”他顿了顿，将今日池塘边的情景细细说了一遍，从沈瑁挺身护住伴读，到那句“学生只是认下此事，何时认错”，再到他朗声背诵《先进》篇，用“吾与点也”为自己辩白。

沈樽听完，眼中既有骄傲，又有几分无奈：“这孩子，倒是会挑文章。”

“殿下，”陈敬之语气沉了下来，“世子天资之高，老臣执教数十载，从未见过。可他越是聪慧，老臣越是惶恐。”

“先生惶恐什么？”

“老臣惶恐自己教不好他。”陈敬之直言不讳，“世子才四岁，便能引经据典驳斥师长。再过几年，让老臣拿什么教他？若老臣只会用戒尺压着他，岂不是把这孩子的灵性给打没了？”

沈樽沉默了。

陈敬之继续道：“老臣今日来，是想请殿下给句话。世子将来，要走什么路？”

“先生此话何意？”

“若殿下只想让世子做个循规蹈矩的宗室子弟，老臣有老臣的法子，严加管教，磨掉他的棱角，保他日后不惹祸便是。可若殿下对世子寄予厚望，”陈敬之抬眼看向太子，目光灼灼，“那老臣斗胆说一句，世子垂髫稚岁，灵慧过绝，诘问层出，所问无穷，老臣这把年纪，怕是跟不上了。世子需要的，是一位真正能配得上他这份天分的老师。”

沈樽忽然有些惶恐，这话说得太重了，忙道：“先生何出此言？您是两朝老臣，学识人品朝野皆知。”

“殿下不必宽慰老臣。”陈敬之摆摆手，苦笑道，“老臣这把年纪，还有什么看不开的？正是因为知道世子将来要担什么担子，老臣才不敢误了他。趁世子还小，趁老臣还能撑着，请殿下物色一位更合适的老师。”

沈樽听着，心中五味杂陈。

他明白陈敬之的意思，他是真的在为沈瑁着想。

“先生的意思，孤明白了。”沈樽起身，郑重地向陈敬之拱手，“先生为小儿如此费心，孤感激不尽。车儿能有先生开蒙，已是他的福分。”

陈敬之忙起身还礼：“殿下言重了。老臣只盼世子将来成器，不负这天赐的聪慧，便心满意足了。”

送走陈敬之，沈樽有些发愁，孙艾素来看重儿子的学业，平日里沈瑁少交半篇功课都要细问缘由，此事若是被她知晓，车儿少不得又是一顿责罚。

沈樽来不及多想，当机叫来内侍，吩咐道：“把案上公文，送到太子府，其余的明日再议。”话音刚落，他已起身理了理朝服，脚步匆匆地往殿外走。

他得尽快回府，哪怕只能帮沈瑁多求一句情，也好过看着儿子挨打。

沈樽刚跨进瑶光殿的门槛，就听见里间传来“啪、啪”的戒尺声，混着沈瑁强忍的抽气声，偶尔漏出一声极轻的呜咽，心瞬间揪紧。他三步并作两步往里走，只见孙艾端坐在紫檀木椅上，手里握着一把素面戒尺，正一下下落在沈瑁摊开的手心上。

沈瑁的眼眶通红，泪珠挂在睫毛上，却咬着唇不肯哭出声，小小的身子绷得笔直，手心已泛出几道红痕。孙艾神色平静，语气却带着严厉：“再说一遍，错在哪了？”

沈瑁抽了抽鼻子，声音带着哭腔却仍清晰：“错在……错在不该戏水。”说完，戒尺又落下一记，他疼得指尖蜷起，泪珠终于滚了下来。

“且慢！”沈樽大步上前，一把将沈瑁拉到自己身后，伸手握住孙艾持戒尺的手腕，语气里满是急切的恳求，“有话好好说，何必动这么大的气？孩子还小，手心嫩，哪禁得住这么打。”

孙艾抬眼看向他，眼底没有半分退让：“今日若不给他个教训，日后只会越发没规矩。”

她抽回手，将戒尺放在桌案上，目光落在躲到沈樽身后、偷偷揉着手心的沈瑁身上：“今日这顿打，是让他记着，做人要懂敬畏，读书是为了知分寸，不是卖弄聪明。殿下若要护着他，便是害了他。”

沈樽看着儿子通红的手心，又看着孙艾坚定的神色，张了张嘴，终究没再替沈瑁辩解，他知道孙艾说得对，可护子心切，还是忍不住蹲下身，轻轻拿起沈瑁的手查看，声音放软：“疼不疼？”

沈瑁靠在他怀里，委屈地蹭了蹭，却不敢点头，他知道只要自己应声，母妃的脸色只会更沉。

殿里的气氛一时有些僵，窗外端午的艾草香飘进来，却没冲淡这满室的严肃。

孙艾见父子俩父慈子孝的模样，站起身，语气淡了下来：“殿下既要护着，臣妾便不管了。只是往后车儿闯祸，殿下莫要怪臣妾今日没把话说在前头。”说罢离开。

沈樽想劝，见她又在气头上，便只抱着沈瑁坐到窗边的软榻上，借着阳光小心翼翼地查看他泛红的手掌，用指腹轻轻揉着，声音放得极柔：“车儿疼坏了吧？”随后吩咐道：“去太医院取些清凉消肿的药膏来。”

沈瑁瘪着嘴，泪珠还挂在脸颊上，却摇了摇头：“不……不疼了。”只是那声音里的委屈，怎么也藏不住。

沈樽拿帕子替他擦去眼泪，缓缓道：“从前有位叫孟轲的先生，他小时候也爱偷懒逃学，跑到河边去玩耍。他的母亲发现后，就拿起剪刀，把自己织了好几天的布全剪断了。”

沈瑁脸上还挂着泪，委屈又好奇地问：“为什么要剪布呀？”

“因为他母亲说，布要一点一点地织。读书也一样，要日复一日地学。若是像孟轲这样不将心思放在读书上，而是整日嬉笑玩耍，就会像那剪断的布一样，再也成不了气候。”

他顿了顿，指了指沈瑁手心上的红痕：“你母妃今日用戒尺打你，也是怕你像从前的孟轲一样，误了学业，坏了心性。”

沈瑁低着头，小手轻轻攥着沈樽的衣襟，小声道：“父王，我知道错了，我不该耍小聪明，惹先生生气，也不该让母妃生气。”顿了顿，他又问：“那孟轲后来……成为贤士了吗？”

沈樽一怔，随即笑了。“成了。”他握紧沈瑁的小手，语气笃定，“孟子后来成了天下敬仰的大贤，后人把他排在孔子之后，称他‘亚圣’。他写过一本书，就叫《孟子》，等你再大些，先生会教你的。后人还说，孟子能成圣贤，一半靠他自己的勤学，一半靠他母亲的严教。”

沈瑁目光却飘向了外面，他知道母妃还在生气，心里仍有些不安。沈樽摸了摸他的头，柔声道：“一会儿咱们一起去给你母妃道个歉，往后好好跟着先生读书，不让她再为你操心，好不好？”

沈瑁用力点头，眼眶虽还有些红，却已没了方才的委屈，反而多了几分认真。

虽知戒尺之伤不算重，可看着儿子手心上的红痕，他还是心疼不已。不多时，小太监取了清凉止痛的药膏，沈樽为沈瑁轻轻涂抹上，便道：“让乳母带你去换身衣服，父王去看看你母妃。”

说着，他拿着剩下的药膏，便向外走去。

“太子妃去了叠境院。”朱福见沈樽出来，第一时间上前送上消息。

沈樽顾不上其他，转身穿过花园往叠境院走去。

到时却是大门紧闭。沈樽站在门前，心里有些没底。这是真生气了。可当着下人的面，又不能露了怯，只得强作镇定道：“把门打开。”

朱福抬眼看了看紧闭的门，又看了看太子强撑的脸色，心里顿时有了计较。

抬手招来一个小太监，耳语几句。那小太监点点头，几人一搭人梯，便跃上墙头。

不多时，门轻轻开了一条缝。朱福退到一旁：“殿下请。”

沈樽看了他一眼，眼底闪过一丝赞许，整了整衣袍，独自进去，只留下一句：“都在这儿守着。”

孙艾听得上楼的声响，起身查看，见是他，复又背对着躺下。沈樽走到床边坐下，柔声道：“还在生气呢？”

孙艾没有回头，语气却软了些：“是气，气他顽劣、不懂事，气你一味纵容，更气自己不知如何管教。你说我是不是对他太严了？”

“不严些怎行？”

孙艾原以为沈樽只会护着儿子，没想到此刻却能体谅自己的苦心。

“玉不琢，不成器。只是方才看你打他，我这心里也不是滋味。你看，我把药膏带来了，你也擦擦。”说着拉过孙艾的手，翻开手心，果然也泛着红。

“车儿手上的伤，打不打紧？”

“没事，方才我给他上了药，过两天就消肿了。”他用指腹沾了药膏，轻轻涂抹着。

孙艾看着沈樽认真的模样，心里的气渐渐消散，嘴角也忍不住勾了勾：“你倒是会做好人。”

“我小时候也是把太傅气的胡子都飞了起来。车儿肯定是随了我，从小就顽劣，让你费心了。不过那时候他们都顾忌我的身份，就只能哄着教着。你看如今，不也还算成器？”

“就是有点无赖。”

沈樽见孙艾语气和缓，再无愠色，便脱了鞋，一同躺下，闭上眼深深的舒缓了一口气。顺势将孙艾揽进怀里：“你呀，就是嘴硬，我看那戒尺有一半都打在自己手上。”他打趣道，孙艾被说中心思，又羞又恼，拧了他一把，疼得沈樽连连求饶，许久又道：“车儿很懂事，也明白你的苦心，他答应我了，日后认真读书，若是再顽劣不改，我来打。”

“我也不是真想打他，许是天热，心里烦得很，一时失了分寸。”孙艾玩弄着沈樽腰间的荷包，嗫嚅地道。沈樽拉过她的手，确定握住了才道：“你这脾气一直如此，又何必赖天气？”

“我让你胡说。”她被说的脸一红，就要挣脱出手来，无奈被沈樽紧紧扣住不得解。二人越挣扎靠的越近。眼看鼻尖相抵，沈樽的唇正要落下，孙艾却忽然抵住他的胸口，力道轻却带着坚持的拒绝之意。慌乱地偏过头时，耳尖都染透了红。沈樽动作一顿，眼底闪过一丝不解，还未开口，就觉孙艾温热的气息拂过他的耳畔。

她的脸颊早已红透，连声音都带着几分细软的羞意：“小心孩子。”

沈樽握着她的手，轻轻捏了捏，“车儿没跟来。”

孙艾一愣，旋即红着脸推开他，又羞又恼地瞪他一眼：“呆子！谁跟你说车儿了？”

这一声嗔骂软乎乎的，倒像羽毛似的挠在沈樽心上。他怔了怔，再想起她这几日的倦态，目光突然落在孙艾的小腹上，瞳孔骤然一缩，眼底瞬间涌满震惊与狂喜，连声音都发了颤：“你……有了？”

孙艾被他这反应逗得笑弯了双眼，却还是红着脸点头，“晌午太医诊出来的，本想晚上告诉你，却先闹了这一桩。”

沈樽一把将她护在怀里，动作轻得像稍一用力，就会弄痛了她一般，声音里满是激动：“是我粗心，竟没早些察觉。”说着抱着孙艾的手臂又卸了些力气，连呼吸都放柔了几分。“几个月了？太医怎么说？”说着他忽然想起什么，急声道：“糟了，刚刚的药膏是不是有活血的功效。”说着赶忙用绢帕从她掌心轻轻抹去。

“别紧张，只沾了那么一点，不打紧的。”

“不行，还是让太医看过了才安心。”说着便扶了孙艾起身，出了叠境院。

一见到朱福，沈樽忙吩咐道：“快传太医到瑶光殿。”

见他如此紧张，朱福虽不知发生了什么，却是一刻不敢耽搁，找了个腿脚最快的小太监，直奔太医所。

吩咐完，他转身扶住孙艾，手臂轻轻护在她腰后，语气顿时稳了下来：“不着急，走慢些。”

“母妃。”沈瑁见二人回来，立刻蹦蹦跳跳地迎上来，却被沈樽轻轻拦住：“慢些跑，别撞到你母妃。”

沈瑁不解地眨着眼睛，看看父亲护着母亲的手，又看看母亲的脸，小声道：“母妃，是被孩儿气坏了身子吗？”说罢眼圈泛红，泪珠已在眼眶里打转。

孙艾见状，轻轻握了他的小手：“当然不是。母妃没事，你别怕。”见沈瑁仍红着眼眶，她笑了笑，温声道：“不过往后，你可要更懂事些，因为你要做哥哥了。”

沈瑁愣了愣，一时没反应过来：“哥哥？”

就在此时，内侍通报太医已至，沈樽立刻递上药瓶，眼神焦灼地看向太医：“快看看这药膏，里头可有活血之物？”

刘太医接过，看了眼瓶身，又嗅了嗅药膏，而后躬身道：“殿下放心，此膏以薄荷、金银花为主，避开了红花、当归等活血之物，太子妃用着无碍。”

沈樽仍不放心：“你确定？”

刘太医躬身道：“殿下放心。午时王太医诊出喜脉后，太医所已备案在册，此后府中用药皆会再三核查，绝无疏漏。”

沈樽听后这才长长松了口气，孙艾看着他眼底未散的慌乱，忍不住用手帕替他拭去额角的薄汗，温声道：“太医都说无碍了，这回总该放心了。”一旁的沈瑁也凑过来，拉着孙艾的衣角，仰着小脸问：“母妃方才说……要做哥哥，是什么意思？弟弟妹妹在哪儿？”

孙艾一怔，这才想起刚刚的话。轻轻牵着他的小手，贴到自己的小腹上，柔声道：“在这儿呢。像你春天种下的种子，埋在土里，要慢慢发芽、长大。弟弟妹妹也是一样，要在母妃肚子里住上几个月，才能出来跟你见面。”

沈瑁眼睛瞪得溜圆，盯着母亲的肚子看了半晌，轻轻地把手收了回来，像是怕碰坏了什么似的，怯生生地问：“那……以后母妃还会像现在这样，每天陪孩儿读书吗？”

沈樽失笑，一把将他抱起来：“怎么，怕弟弟妹妹同你抢母妃？”

沈瑁被说中心事，小脸一红，埋进父亲颈窝里不说话了。

沈樽摸了摸儿子的头，看向孙艾含笑的眼眸。

酷夏的午后，日头毒得像要把瑶光殿的青砖都烤化，窗纱纹丝不动地垂着，砚台里的墨汁泛着黏腻的光。小宫女手持团扇，对着铜盆里堆着的半盆冰，轻轻扇动着，凉意借着风漫开，却也只能勉强压下几分暑气。

孙艾坐在书案一侧，沈瑁则踩着矮木踏，站在她身旁，小身子几乎贴在案边，伏在宣纸上一笔一划地写“海咸河淡”，稚嫩的笔触把“淡”字的三点水写得歪歪扭扭，却学得格外认真，额角沁出的汗珠顺着脸颊往下滑，滴在纸上晕开一小片墨渍。孙艾目光扫过他汗湿的衣领，不由得伸手替他擦了。

沈瑁抬起头，眨着眼睛问：“母妃，这几个字孩儿早就认得了，为什么现在又要写？”

孙艾笑了：“认得是认得，可会写才算真正学会。就像你认得母妃，可你能把母妃画下来吗？”

沈瑁想了想，摇摇头，低下头写了一会，又问道：“母妃，您尝过海水吗？真的是咸的吗？海水不是河水汇集而成的吗？为什么河水不咸？”他满眼好奇地看着孙艾。

孙艾被他问得一愣，随即笑了。这孩子，总是能问出她想不到的问题。

“母妃倒没想过这个。”她认真地看着沈瑁，“不过你说得对，河水流入海，为什么会变咸？母妃也不知道答案。不如等你父王回来，咱们一起问他，好不好？”

沈瑁眼睛一亮，用力点头。

却说另一边的沈樽，这几日也是半点没闲着。处理朝廷文书的间隙，一直在寻访合适的太傅人选。从国子监祭酒到翰林院编修，凡有学识的，不论官职高低皆仔细考量。奈何他早已摸