19. 第十九章
东方欲晓，往日严冬的这个时辰还是一片沉寂，今日却是爆竹声此起彼伏，连绵不绝。
晨起时，院里地上飘了层细雪，去寿康堂请完安，顾家各位夫人带着小辈出府走动、拜访母家，沈初身份尴尬，自是无人在意她的去留。
回到如意斋，沈初特意嘱咐锦絮好生卧床休息，伤好之前不必当差，这才得了机会，带着白露往西市去。
年前几日府里事多，她跟着锦絮打理上下不得空闲，眼下府里人都不在，正好可以备些年礼，去西市铺子看看近况如何。
正逢年关，西市也比往常热闹许多，铺面还未挂上招牌，铺子内整理得已初具规模。
沈初戴着帷帽，白露拎着几盒年礼跟在身后跨过门槛，铺子里的帮工冬菊，一眼认出沈初身影，欢欢喜喜地迎上来：“娘子，可是来找青云掌柜的。”
“掌柜在后院，我引娘子过去吧。”冬菊说着，便转身领路。
后院里，青云正和新招的二掌柜商议铺子开业事宜，听见前头的动静：“康掌柜，是东家来了，我看这事不如便一同商量吧。”
康掌柜自是别无二议：“甚好。”
青云起身，与康掌柜一道往铺子里走，打断冬菊的奉承：“娘子。”
沈初点点头，青云冷着脸：“冬菊，好好做事。”
回到后院，青云关好隔开前后的木门，沏了壶粗茶，奉给主座上的沈初，引荐道：“娘子，这位是前几日新来的康掌柜。”
“娘子。”康掌柜作揖。
沈初摘下帷帽，打量起康掌柜。
康掌柜衣着深色棉麻袍，身形敦实，习惯性地微微躬身。一张宽厚的方圆脸上，带着恳切温和的笑意。
看样子是个忠厚老实的，沈初点头示意，温言开口：“康掌柜不必客气，请坐吧。”
“娘子，”青云喝了口茶，提及方才同康掌柜琢磨的事，“方才我与康掌柜正商量给铺子取名，还有开业的日子，刚巧娘子来了，娘子可有什么想法?”
“取名我是取不来，”沈初微微自嘲一笑，继而收了笑意，思索片刻，脸色认真看向康掌柜，“开业的日子嘛，不如定在上元节。”
康掌柜微笑点头应和，青云轻笑：“看来娘子和康掌柜想到一处了。”
康掌柜起身又是一揖，徐徐道来：“上元节开放三天宵禁，百姓最爱逛东西两市，赏灯、猜灯谜，漏夜也不愿归家，更有远道而来的外乡人，日夜巡游上京城。”
康掌柜说着，指腹无意识地捋着下颚上稀疏的胡须：“届时在铺子门前支个灯笼小摊，客人猜中三道谜底，不仅可以得一盏花灯，也可进入铺子相赠一小盒口脂。”
“若是相中了其他胭脂水粉想要购入，亦可让价出售。”
青云不懂其中复杂的心思和道理，却也觉得不失为吸引客人的好法子：“那要让价几成呢？”
康掌柜心直口快，有什么说什么：“让价嘛，自然是越低越能引来客人。”
沈初适时开口：“那康掌柜以为，几成合适。”
“八成。”
“古语有云，八方来财，讨个吉利的好彩头也未尝不可。”
沈初赞同地点头：“那便依康掌柜的意思办。”
“是，”康掌柜恭敬一拜，“那小人这便着手去准备。”
康掌柜一走，青云眉心微拧，张了张嘴，终是没有开口。
沈初看着她犹犹豫豫的模样：“有话要说?”
青云转过身来，有一搭没一搭地绞着衣袖：“康掌柜此法虽好，但又支小摊，又送口脂，还让价出售的，会不会赔本?”
“心疼银子？”沈初嘴角微微上扬，宽慰青云，“开铺子哪有不赔的，既然要走这条路，那就不能畏手畏脚。”
青云将心一横，拿出几锭银子：“这是我积攒的全部身家，原本想着大仇得报之后，离开上京，去一个山清水秀的小村安家……”
“你说的对，放手一搏才有出路。”
沈初不说话，也不点头收下青云的银子。
康掌柜走到前头铺子，突然又想到什么，折返回去：“方才忘了问娘子，铺子取个什么名?”
沈初反问：“康掌柜觉得呢？”
康掌柜略一思索，张口：“铺子胭脂由各式鲜花研制，不如便取个百花阁。”
“好名字，不错。”沈初点点头。
话已说完，康掌柜转身，余光瞥见桌上的几锭银子，想起方才进门时听到青云说的话。
康掌柜略一思索，回身恭敬站立：“娘子，若是铺子有困难，小人也可出资，家财不多，但总归能填补一时的空缺。”
不想这新聘的掌柜如此义气，他人之话不可尽信，但也不能不信。
沈初放下茶盏：“都收回去，放心吧，钱财之事暂且不必忧心。”
“白露，”沈初朝屋外高喊一声，白露站在廊下，闻声提着盒子进屋，“这些是我备下的年礼，值不了几两银子，你们不要推辞。”
青云与康掌柜相视一眼，道谢。
走出铺子时已是日薄西山，西市街边两侧摊贩的叫卖声不绝于耳，白露盯着一个方向频频回头。
沈初望过去，穿着粗布衣裳的小贩，扛着一个插满糖葫芦的稻草靶子，晶莹剔透的糖衣色泽诱人，穿梭在街头巷尾大声叫卖。
“想吃?”
白露正扭着头看，冷不防听见沈初这句，回过身来冲沈初捣蒜似的点着头，不好意思地笑：“想吃。”
沈初摘下挂在腰间的荷包，递给白露：“去买吧。”
“多谢娘子！”
不久，白露拿着一串糖葫芦递给沈初：“我给娘子挑了串最大的，娘子快尝尝。”
“我不爱吃甜的，”沈初推回去，“都是你的，吃吧。”
白露原本嘟着嘴，一听还能多吃一串，喜笑颜开：“娘子对我可真好。”
沈初一壁走，一壁哄白露：“白露，今日来西市铺子之事，回了府里，不准告诉别人。”
白露咬着糖衣，满不在乎地看着沈初：“为什么呀，娘子。”
“嗯……”沈初心里盘算着，随口胡编了个理由，“眼下这铺子还有的忙，锦絮脚伤且得好生养些日子，我