22. 定亲
周家正堂。
昨日之后，周德钧又着人去查了夏栀的出身，祖辈都扎根在长宁的农户，身家清白，她父亲不成器，但她本人除最近的风闻外，从前并无什么出格之举，还常常替书院的夫子们抄书，算有些才华。
如此看，周凛娶她，算不得辱没门庭。
周德均一颗心渐渐落回实处，对座前的两人眉目慈和了些。
“老夫对你的情况略有了解，知你孤苦不易，如今外面风言风语过盛，于你的清誉，于我周家声名，皆有损碍。”
先定了个施威的调，拇指盘着拐杖的鹿头雕，观察夏栀神色。
她低垂眼帘，怯怯立在周凛身侧，起风时，衣摆小幅度翩飞，好似一株柔弱无依的芦苇。
审视须臾，周德钧沉吟着开口：“这逆子再三向老夫陈情，可见他对你用心......你家中长辈不在，老夫只得亲自与你说话，你是否愿意入我周家的门？”
夏栀逆来顺受惯了，面对周德钧这样的长者，根本说不出违逆的话，她了解自己，因此决定跟随周凛来见，是存着一份私心。
破釜沉舟，以不可推拒为借口，自欺欺人地丢掉所有犹疑，暂时不考虑自己的灵魂这次能主宰身体多久，不考虑莫名其妙占用她身体的另一个灵魂会否再度苏醒。
不顾一切地，自私地，答应同周凛成亲。
她盯着素白的绣鞋发呆，悄悄蜷起指尖，为自己丑陋的想法愧疚，一颗心被愧疚撕扯折磨。
同时能感觉到身侧周凛投来的目光，滚烫，急切，恨不得在她侧脸上灼出一个洞。
然后她又想到自己藏起来这段时间，另一个种种灵魂肆意的，大胆的行径……
一幕幕画面磨成一把利刃，斩断了撕扯。
她抬眼，眸光盈盈如秋水，细若蚊呐的声音带着微颤：“全，全凭您做主。”
周凛眉宇舒展，眼底的喜悦张扬着向外跳跃，紧绷的肩背松弛下来，恨不得立刻伸手握住她，把她藏进怀里。
他们的亲事，在周德钧的一声长叹中，潦草定下。
...
午时周子衿从书院回来，刚跨入仪门听见底下人围坐一团，窃窃议论五爷的亲事。
“我今日奉茶时可见了那夏娘子，真真是个大美人。”
“对对！我还专门去园子里偷瞧了，穿的衣服不怎么样，但模样半点不含糊。”
“哎，我听说五爷不止一次跟老太爷提过要娶她，该不会就让她这模样迷了心窍吧？”
“谁知道呢......二郎君回来了！”
谈论声被打断，三个丫鬟匆忙站成一排，行礼问好。
周子衿略颔首应了，欲抬步向里走，忽又顿住回头，问：“你们方才说什么？”
他人前一贯温和，丫鬟们议论主家，被他盘问稀奇大过畏惧，转念一想，二郎君与五爷向来亲厚，难得追问定是出于关心。
遂扬着笑意回道：“回二郎君，我们正说五爷新定下的亲事呢。”
“亲事？同谁的亲事？”周子衿语气凉了些许。
他克制的很好，丫鬟没听出来，仍喜滋滋道：“是位姓夏的娘子。”
晌午的日头毒辣，烧在身上，灼热又烦躁，周子衿扯了下嘴角，笑意淡得几乎看不见。
昨日阿翁是说要见她，这么快就定下了？
她还真是有本事，戏弄自己，又如此速度攀着五叔登堂入室。
他竟还为了这样一个居心叵测的女子，失了控制......蒸腾的暑热尽数化作闷气，在胸腔里翻涌，泄洪似地撞击心口的堤坝。
五叔被她迷惑，他必须更要保持清醒，周家的秘密不能现世，所以这桩婚事，绝不能成。
碾着小径上的枯枝一路往里，在花园的月洞门旁偶遇了正要出门的周凛。
他身侧半步，跟着一袭素裙的夏栀。
周子衿扫向她的视线收的极快，看不出情绪，仿佛只是寻常一瞥。
接着对周凛唤了声“五叔”，语气平淡无波。
真正的夏栀与周子衿不过一面之缘，但她知晓另一个灵魂同他的牵扯，乍然相对，羞赧地不敢直视。
看见周子衿，周凛心中那根刺隐隐作痛起来，用郎朗笑声掩盖，“明止回来了。”
说着，手臂极其自然轻轻揽过夏栀肩膀，将她带向前半步，“老头子已允了我同栀娘的亲事，不日会定下婚期，你读书多，到时还要请你帮着斟酌些礼节。”
夏栀本就怯懦，被这一拢惊地下意识后缩，受周凛力道桎梏动弹不得，只能将头垂得更低。
但她的僵硬和躲避，反加剧了周凛的疑心。
周子衿面上仍一派温和，甚至还浅浅弯出一抹笑：“恭喜五叔，恭喜女郎君。”
目光随着道贺正大光明挪到夏栀身上，对方鹌鹑似地，留给他一个头顶。
心头的冷意和讥讽更甚。
心说她果然很会作戏，吃准了五叔的性子，便在他面前装出这副怯懦顺从的模样。
又寒暄两句，周子衿先出言告别，抬步离开时，眼角余光最后一次掠过她。
夏栀始终低着头，纤细的身躯局促地蹭靠周凛怀中，愣似个任人摆布的木偶。
“栀娘，”周凛松开了手，语气转柔，“先前见你与明止相处很融洽，今日怎么生分起来了？”
“我......”
从遇见周子衿起，夏栀便后悔一时冲动做出放肆的决定，她根本没能力面对眼前的场面，以及以后的未知。
甚至连抬头的勇气都没有。
像只泄了气的皮囊，另一头被人牵着，软塌塌拖在地上。
“抱歉。”她小声说。
周凛立马心软了，自责不该起了疑心对她试探，轻声安慰道：“是我失言，今儿该是个高兴日子，咱不说这些，不说这些。”
...
接下来三日来周凛一直陪伴她左右，因为定下亲事，失了先前许多拘束，举止仍在礼数之内，言语间多了亲昵。
夏栀被不真实的幸福感包围，加之上次她灵魂回归身体只停留了两日，如今三日过去，还清醒着，心里隐隐生出欢喜。
一切的一切，似乎没有她设想中那般艰难，许是做了一场噩梦，如今梦醒，她应当好好生活。
倘若眼前种种是梦，更该好好珍惜。
直至周子衿主动来敲了东院的门。
她正坐在院中做绣活，见到他，匆匆站起身，垂首敛目，恭敬又疏离地唤了一声：“周郎君。”
只有二人，她却还是一副避他如蛇蝎的样子，周子衿轻蔑地勾起唇角，不带一丝笑意。
“女郎君还有几副面孔是周某没见识过的？”
夏栀面对他实在心虚，思来想去唯有装傻。
“我不明白周郎君的意思。”
周子衿很想将她看穿，凌厉的的目光刺过去，只能看到簌簌颤动的睫毛，和眼下狭长的疤痕。
她的香气还在，柳絮似的围在鼻尖，很烦。
“从前