57. 网收东郡

网，是一寸一寸收拢的。

起先不过是一些不起眼的动静。

清河县换了防，进出城的路引查得严了三分；随后是邻县的粮道改走官驿，几处通南疆的山隘，明面上照旧放行，暗里却早已布了哨。

一封封密令自清河驿馆发出，又自四面八方悄无声息地送回，像无数根看不见的线，一根一根，缠上东郡王的手脚。

沈清晏白日里仍以世子身份巡阅属地，每到一处，只谈赋税、谈粮草、谈那些不痛不痒的账目，仿佛当真只是个来查边务的钦差。

可随行的亲卫，却借着巡查的名目，一处一处摸清了边城防务的虚实，将东郡王藏在暗处的私兵分布，暗暗绘成了图。

萧景宸则始终隐在暗处，从不露面。

那些不载旗号、藏在城外山中的精锐，被他分成数股，趁着夜色逐一接管了要道关隘。

消息一封封封死，往南疆去的信使被截，往京城传的密报被扣，东郡王只觉得四下的风声一日紧过一日，却迟迟摸不着源头。

他隐隐察觉到了什么。

先是南疆。

那些往日与他书信往来、称兄道弟的异族头领，忽然间一个个没了回音。

偶有回信，也只寥寥数语，推说边地有事、暂难会盟，语气客套得近乎疏离。

东郡王捏着那几封信，眉头越锁越紧——南疆这是在抽身。他们嗅到了朝廷大兵压境的气息，急着撇清干系。

他冷笑一声，将那几封信揉成一团。

靠不住的异族。他从来也没真指望过他们。

可紧接着传来的消息，却叫他心口猛地一沉。

他派去京郊别院寻玉瑶的心腹，回来了。人是傍晚到的，进门时面色灰败，跪在地上，声音都在发抖：“王爷……别院，空了。”

“空了？”东郡王霍然起身，一把揪住那人的衣领，“什么叫空了？郡主呢？”

“属下带人赶到时，别院已是人去楼空。院里伺候的下人、护院，全都换了生面孔，问起来只说不知。属下又寻遍京中几处旧宅，都、都没有郡主的踪迹。”

东郡王手一松，那人跌坐在地。他脸色铁青，胸膛剧烈起伏，一个字一个字从牙缝里挤出来：“……谁动的手。”

没有人回答。

可东郡王心里已经隐隐有了答案。

能在京城神不知鬼不觉挪走他女儿的人，能有几个？那人既然敢动玉瑶，便是打定主意，要与他东郡王府不死不休了。

他还没来得及想透这一层，最致命的一道消息，终于送到了。

那是由他埋在京城最深的一处暗桩，拼死传回的密报。

纸页上只寥寥数行，却字字如刀：三皇子府闭门谢客数月，对外称静养；然府中贴身护卫精锐尽数不在京中，去向不明；清河方向所驻御前队伍，行事过于规整，恐为障眼。

东郡王的目光，死死钉在“障眼”二字上，久久没有挪开。

他忽然想起那些被截的信使，想起忽然抽身的南疆，想起人去楼空的别院。所有的疑点，在这一刻轰然咬合，拼出一个叫他遍体生寒的真相——

萧景宸来了。

来的，是萧景宸本人。

东郡王跌坐回椅中，整个人像是被抽去了脊梁。

他经营半生的棋局，那三座藏在边城、背靠南疆的退路，那与异族暗通款曲多年的勾当，原来在萧景宸眼里，从来都是摆在明处的死局。

他自以为藏得够深，却不知人家早已看穿一切，连他的女儿，都成了对方掌心的筹码。

沉默良久，东郡王忽然笑了。

那笑声又低又哑，像钝刀刮过骨头，听得满室心腹毛骨悚然。

他缓缓直起身，眼底的惊惧一点点褪尽，取而代之的，是一种濒死野兽般的、狠到极处的决绝。

他慢慢踱到窗前，望着天边沉沉的暮色，声音平静得不像话：“本王这一生，在棋盘上坐了二十年。东郡的赋税、粮草、边城、异族，哪一样不是本王一寸一寸挣出来的？如今萧景宸想一锅端了本王的老巢，连本王的女儿都要捏在手里当筹码……”

他回过头，目光扫过满室心腹，忽然咧开一个森然的笑容：“你们说，本王该不该怕？”

无人敢应。

“该怕的，从来不是本王。”他低低道，“是那个以为稳操胜券的人。”

“传令下去，边城三城，全城戒严。本王亲自坐镇，迎一迎这位太子殿下。”

“至于那蛊……”他冷笑一声，指尖缓缓摸向怀中那枚乌沉沉的秘引，像是抚摸一件早已备好的杀器，“本王为他备下的厚礼，也该送出去了。”

三日之后，东郡边城，临漳。

城头之上，萧景宸玄甲长身而立，沈清晏白衣执枪，并肩立于他身侧。

朝廷的人马，不知何时已悄然合围三城，将东郡王经营多年的最后退路，死死封在城中。

城下旌旗猎猎，萧景宸抬眼望着城楼，眸色沉沉，是志在必得的笃定。

他身边，一名亲卫压低声音：“殿下，那位玉瑶姑娘，已按您的吩咐安置妥当，万无一失。”

萧景宸微微颔首，没有多言。

他不需要多言。

东郡王最看重的两样东西，一是这半壁边城的基业，二是那个被他当作筹码养大的女儿。

如今一个被围死在城中，一个被他捏在掌心——东郡王，已经退无可退了。

东郡王立在城楼，远远望着城下那两道身影，望着那个传说中只在幕后运筹、此刻却亲自立于阵前的储君，忽然嘶声大笑起来。

“好一个三皇子！”他笑声里满是疯狂，“好一个御前统领！本王活了半辈子，竟叫一个毛头小子耍得团团转！萧景宸，你既要本王死，那便——一起死吧！”

他话音未落，猛地抬手，