13. Chapter13
两年后。
“薇薇安，晚上有空吗？最近附近举办了一场读书分享会，一位悬疑作家的。”佩洛·安德森走到了她的工位前，扬起深色瞳孔，温声询问她。
薇薇安放下了手里的纸箱，她关掉电脑，随后抬头看佩洛，手指着桌上的辞职同意书：“抱歉，今天晚上没空，我得理东西，你懂的。”
佩洛轻轻皱眉，不过他并没有表现出来，他捏皱了口袋里的两张票，观察她空荡的桌面，几个装杂物的纸箱，以及摆在一边的辞职同意书，很显然，薇薇安今天离职，要打点很多事情，他的冒昧询问打扰了她。
“忘记恭喜你了，”佩洛灿灿一笑，“总之，未来顺利，如果，我是说如果，哪一天空了想去看话剧，我随时等你。”
佩洛如释重负说完，他慢慢深呼吸，重新变回笑脸。
“谢谢，”薇薇安眨眼，从容回复，“我会的。”
“那我先回去了？今天的工作还没完成。”佩洛边走边笑，时不时转头看看薇薇安。
薇薇安没停下收拾的动作，目送佩洛离开。
邻桌的同事冲她抛了个媚眼；“他喜欢你一年了，真不给个机会？”
薇薇安整理工位，抽空回复他：“和你有关系？”
同事傲慢地扫视她，而后默不作声地工作。
薇薇安终于理完了东西，她抱着其中一个纸箱往下走。落日余晖铺满大道，灯光闪烁不停，世界在白昼黑夜之间来回切换，恍如天平两端，左右摆动，永无止境。
薇薇安扭头仰望大楼外侧的品牌图标，它浸在夜幕中，灰蒙蒙的。
她的视线穿过铁架，一眼瞧见站在窗边的佩洛，他端了一杯燕麦拿铁，身上披了一件长款绒毛毯。
两人对视一眼，佩洛率先招手，用口语说“路上慢点”。
薇薇安点头，收回视线。
佩洛·安德森，黑发棕蓝色瞳，是安德森家族旁系分支中的佼佼者，因某些原因，他从小便在英国长大，最近几年才回国，加入某新兴科技公司，凭借出色能力成为IT部门的中流砥柱。
薇薇安作为人事部的员工，曾和他接触过几次。人很好，说话温柔礼貌，对待工作认真负责，潜力无限。
他入职两个月后，便常常来找薇薇安聊天、吃饭，虽然每次都以失败告终，但这似乎并不影响他的热情。
这种热情持续至今。
在他人看来，仅仅是段不错的“佳话”，又或一段没有终点的办公室“暗恋”。毕竟很多人都想看薇薇安会怎么处理——退出埃伦温家族的过旧宝石会如何应对。
一年前，埃伦温家族的继承仪式带来了太多新闻。老族长逝世，其弟弟亨利成为新人族长，其女薇薇安退出家族。一时之间，众说纷纭，有人说薇薇安不在乎这些事情，她退出完全另有隐情，更多的人是在一旁嘲笑，说薇薇安没有实力，她从来不出席家族宴会，二十多年来，只会借助家族势力高高在上，假装礼貌温柔，其实冷淡得令人咋舌。
除此之外，还有一小部分猜测，安德森和米勒的死与她有关，埃伦温家族不得不将她踢出去。帕克·安德森和伯克利·米勒，前一位是学生会主席、安德森家族最器重的人，后一位是即将结婚的米勒家族长子，两人皆死于一年前的海难。
听说他们去了某个小众旅游地，一同前去的还有赛莱斯特和薇薇安。至于为什么没人怀疑赛莱斯特，她失去了未婚夫，家族因此失去了攀上米勒家族的机会，她在追悼会上哭得稀里哗啦，很难不让人信服。
再看薇薇安，依旧一副表情，只会在快要结束的时候落下两三滴泪，表示自己的难受。
但人们很清楚，他们的死与她们无关，酒店监控显示，事发当时薇薇安两人因过度疲惫而待在房间休息。
可这不影响他们想如此猜测薇薇安，毕竟，有不少人干过。随便给别人定义，再借此发泄自己无处可发泄的怒火，他们很满意，至于被关联的人，那只能算他们倒霉。
当然，薇薇安对此无所表示，她常年承受着外界恶意揣测，一个表情一句话都能被扭曲成恶意，人们其实不想看到她反击的样子，仅是享受着抨击的快感，凌驾他人之上，批判所有人的至高无上感。
薇薇安离开了所在州，她跨越三千多公里，来到了另一个州，找了份工作。她想彻底断开与埃伦温的联系。
不仅仅因她遭受了恶意攻击，而且另有一层原因。
她低头观察脖子上的项链，银链上挂了一颗深蓝宝石，泛着一层彩色流光，好似荡漾了漫天琼光，每每看向这条链子，她好像能听见海浪拍打礁石的声音，徜徉在深渊黑海，冰冷，夹杂着丝丝恐怖。
还在塔林那多时，她被浪潮卷上了海滩，码头救援人员救治好了她。他们根据失踪名单上的信息，将她送回酒店，一同回去的还有安德森。早早回来的赛莱斯特和米勒焦急地等了一个晚上，窗外下着暴雨，恶劣天气盘旋于此，而他们的好友生死不明。
终于，他们安全地回来了。
几日后，受伤的两人彻底痊愈，薇薇安便在这时，看见了放在床头的那条项链，项链下面压着一张卡片，上面写着：“再见，薇薇安。”
断片的记忆使她怎么样也想不起来赠送者的名字，她下意识觉得是安德森或米勒的玩笑，但，上帝，他们的审美水平挑不出这样一条项链。
那会是谁？
那晚到底发生了什么？
那段记忆仿佛硬生生地从她脑中剜掉了，她唯一记得的是，这条项链与那段记忆有关，与格温妮丝有关。
她说不出来这种感受，一种强烈的连接感淹没了她，薇薇安这才找回理智，想起来她的重要任务——杀死安德森和米勒，两个畜牲。
她理清思绪，很快梳理了一遍计划——利用赛莱斯特，激起两人之间的争吵，再假装和安德森吵架，迫使他们深夜出门，去海边散心。
很简单便捷的计划，薇薇安并没有分太多心思去对付那两人，因为她清楚，针对这种傲慢而不知的人，让他们短暂地失去支配能力，他们便会变成一头野兽，毫无顾忌地冲进原始森林，借此证明自己的正确性，他们能统治好一切的不容置疑性。
于是他们会对上自然，结局可想而知。
她握着那条项链入眠，试图用它唤醒一些记忆，深蓝色的宝石在黑暗中散发着光芒，它没有一点作用，甚至烦得她不能入睡。
薇薇安一扬手，把它扔到地板上。
第二日，她得知了安德森和米勒失踪了。
听酒店前台说，他们夜晚忽然要出门，到中午也没回来。
薇薇安安慰好赛莱斯特，联系当地救援队，前去寻人。
她坐在赛莱斯特身后，嘴角不动声色地扬了一下，昨晚又是海啸预警又是飓风预警，他们这时候出去，必死无疑。
随即她又笑不出来了。
赛莱斯特转身告诉她，昨晚米勒忽然给她发了“我爱你”，她以为是睡前关照，便也回了个“我爱你”，结果今天没回来。
“他不会要去自杀吧。”赛莱斯特哭得不成样子。
薇薇安眯起眼睛，回神思考事情的起因经过。米勒留下一句话便离开了，安德森什么也没说。
他们的言行很不让人怀疑。
被某种怪物诱惑了？
格温妮丝和她说过，塔林那多生活着很多古老的生物，它们很少会出现在陆地上，只有暴雨时分，才会出现片刻，有些生物和人鱼一样，拥有自然的力量。
他们是会被它们引走的吗？
薇薇安没有再猜测下去，两人怎么出门的和她无关，她得利用所剩不多的时间探查一番塔林那多，即便这看起来荒诞无理，甚至有点不惜命的表现。
可她如若不动，便不会有人为格温妮丝的死报仇，她自愿赌上性命，反正她对人类社会也没多大兴趣了。
薇薇安假意拍拍赛莱斯特的肩膀：“我再去联系更多的救援队，相信我，相信他们，会没事的，不会有问题的，你在这里好好待着。”
赛莱斯特认真点头。
薇薇安出门驾车，假装拐向救援站，她毫不留情地穿过救援站，冲向塔林那多深处的森林。
塔林那多以海边风景出名，鲜少人会去岛屿深处，那里只有亘古不变的无聊树林。
薇薇安在树林外围待了半天，买了两把手枪，一把猎枪，摸着边缘溜进了森林。
格温妮丝曾告诉她，去往人鱼驻扎地最快的办法不是游过塔林那多海，而是顺着森林深入，走到崖壁边，那儿有一条她开发的小路，能下到崖壁，钻进洞中。
薇薇安伪装成悠闲猎手，边瞄准猎物，边深入森林。
塔林那多正值狩猎季，森林里有不少猎人，她挤进人群，接着冲了出来，假装弄丢了向导。
她拎着一只兔子，随心所欲地往里走，等周围彻底没了人，她装作迷路了，缓缓靠近森林最深处。
耳朵悄然抽动，薇薇安放慢了脚步，拿出手机，假装迷茫地观察地图。她身后有东西，跟了她一路，动作很轻，不像是森林里动物。
她往前走了几步，身后的东西忽然发出尖叫，她转头，跨上石头堆，低头望不远处跑来的红鹿。
速度很快，飞跃小溪，穿过高地，径直冲向薇薇安，像受了某种蛊惑。
薇薇安目测两者之间的距离不够她用猎枪，她正准备掏出自备手枪，那东西可比猎枪厉害些。
红鹿不要命般地狂奔，眼见着快要越过最后一条藤蔓，一阵枪响，它长叫一声，扑通倒下，撞上了土地。
薇薇安盯着枪响来源，树荫遮蔽了人的行踪，她调转枪口，指着模糊的人影。
“女士，这头鹿归我了。”林子闪出一头白发，薇薇安歪头，隔着交错树叶和他对视。
深蓝色的瞳孔，白皙到异常夸张的皮肤，黑棕色的狩猎服在他身上穿出了别样的美感。
薇薇安心不在此，她没放下手枪，而是保持这个姿势一直端详对方。
一开始跟着她的东西绝不可能是红鹿，红鹿的动静没这么轻，也不会莫名其妙跟着她。它的出现只是为了转移注意力，用以掩盖接下来出现的东西。
薇薇安经常这么干，她熟门熟路。
所以这个眼睛和那条项链一样、一头白发的年轻男人，他想干什么？
等等，他的眼睛与那条项链一样，一模一样，连带给她的感觉都相似，这会是那条项链的主人吗？
如果真是这样，那似乎有点过于愚蠢了。
对方率先放下猎枪，大方地走到那头红鹿边，他仰头，对站在石头上的薇薇安微笑。
“女士，你没有异议吧？”
薇薇安见状，收起了手枪，她跳下巨石，双手背后交叉，走了过去，笑着摇头，显现一点所剩无几的礼貌：“当然没有。”
“那我带着它离开了？你愿不愿意搭把手，和我把红鹿送下去，我可以分你一点鹿肉。”男人的视线穿过她，望着森林深处，他温和提醒，“森林里面的动物会越来越多，越来越危险的，我建议我们一起回去。”
“你是这里的人？”薇薇安不答反问。
“某种意义上来说，是的。”
“你叫什么名字？”
“卡伦，叫我卡伦就好。”
薇薇安没说话，她转身瞧了一眼森林深处，光芒逐渐暗淡，海水气味变得浓烈，看来她快到崖壁了。
可现在，忽然出现的男人，名叫卡伦的男人，完全打破了她的计划。
她不可能在他的视线下继续前进，这个人莫名其妙跟了她一路，最后又要用这种离奇的出场方式警告她。
其中的意思很明显。
他能隔着超远距离杀红鹿，就能杀她，只要她再往前走几步，他不介意让她也说不了话。
薇薇安别无他法。
她说：“谢谢，我能帮点什么？”
“帮我拿一下猎枪。”卡伦眨眨眼睛，递枪，薇薇安接过，不知为何，她看见那双手的同时，一阵头痛眩晕，差点丢掉了枪。
“没事吧？”卡伦单手拎起那头鹿，转了个头，避免血液滴到两人身上，他空出一只手扶住薇薇安，等对方恢复了理智，他又悄悄收回手。
“应该没事，”薇薇安侧头观察他的动作，“塔林那多的人都很强壮？”
她居然看见有人能单手扛一只成年红鹿？
他真的是……
薇薇安强迫自己断掉这个念想。
“或许吧。”卡伦走在前面，时不时转头确定薇薇安跟没跟上来，希望她别往后走。
卡伦内心只有这一个需求。
他原以为他搞死了那两个人，薇薇安便会老实地待在酒店，等打捞到尸体就离开。为此，他还认真地把尸体挪了几英里，方便救援队打捞。
但事与愿违。
她借机离开酒店，跑到森林打猎，她故意甩掉了当地向导，一个人深入森林，她似乎不怕出事，换句话说，她可能压根不在乎她的命。
这是为什么？
她进去的目的是什么？
卡伦毫无头绪，可他不想让薇薇安受伤。假如她能告诉自己她要干嘛，他很乐意帮她完成。
卡伦又一次扭头，确认对方没有问题。
长时间没喝水致使她嘴唇泛白，但那双棕红色的眼睛依旧保持警惕。
他的喉咙咕噜地滚动着，他好想舔她，用鱼尾缠着她……
现在还不是时候。
薇薇安凝视着走在前面的人。
他目测有一米九多，宽肩窄腰，身材好得超乎寻常，手臂强有力，似乎能一下子攥住她的脖子。
她本来想问项链的事，可这听起来很奇怪：“你昨晚去过我房间？”
又或是“老实交代，你放那条项链要做什么事情？”
即便卡伦看起来和那条项链的关系微薄，薇薇安也不愿意放过自己的第六感。
“来这里只是体验打猎了？”卡伦见气氛逐渐安静，他开口套话，“没去体验体验秘闻航行？”
他说的秘闻航行就是港口边的游船。
“我更想听听当地人的想法。”她加重了“当地人”三个字。
卡伦回答她：“当地人的建议就是——”
“像你这样漂亮美丽的女士，最好不要靠近海边。”
“那男士呢？”
“他们的愚蠢会带着他们卷入某场海难，不复存在。”卡伦跳下高台，把红鹿丢到地上，伸出干净的右手。
薇薇安盯着那双手好一会儿，她递去了两把猎枪，自己则从高台跳下。
卡伦看着手心的猎枪带子，他眼神一沉，很快恢复正常。
猎枪也行。
“等我稍微处理一下鹿肉，你车子在哪里，我送过去。”
薇薇安很想同他再交流交流，毕竟他怎么看都不是一个无辜的人，更不可能是当地人。
口袋里手机忽然连通信号，一串串提示音打断了她的回答：“稍等。”
她接通赛莱斯特的电话，对方语气急躁，直接叫了她名字：“薇薇安你在哪里！？救援队找到他们了，但是但是……”
“别慌，我马上回来。”薇薇安稳住了赛莱斯特的情绪，她向卡伦指了指手机，轻声说，“我还有事情，下次再说吧。”
本来有点烦躁的卡伦听见她说下次再说，眉头散开，让开一条道：“再见。”
等薇薇安的身影彻底消失，他无聊地拎着红鹿进了守林人小屋，丢到角落里。
被五花大绑的守林人看着飞来的红鹿，吓得不敢乱动，死死屏住呼吸。
卡伦坐在椅子上，扫视守林人，他看过他的资料，年轻，还有一点帅气，最重要的是他和薇薇安差不多年龄。
“这样说话，她会喜欢吗？”卡伦拿出手机录音，丢到守林人面前，面无表情地命令他听。
守林人抖抖嗖嗖听完，他的脖子被一只宽大的手攥住，他点点头，无比确定地回答：“她很喜欢，她很喜欢！”
“哦，我怎么没感觉到？”卡伦褪去了那一身外衣，变回了人鱼形态，他稍稍弯腰，好心得没捅穿屋顶。
“因为……”守林人闭上眼睛，他恐惧于卡伦的真身，四肢发抖，“因为人类就是这样，他们不会轻易说出自己的喜欢，同样，也不会轻易表达。”
“这样吗？”卡伦舔了舔嘴，皱着眉毛，认真思考这个问题，他甚至在想，薇薇安喜欢他的可能性有多大，但这似乎无法阻挡他会占有她的欲|望，为什么……到底是为什么……
“是的海神大人，只要您再表现得像人一点，我没有说您现在不像，只要再改变一点点，我相信那位小姐会动心的。”守林人几乎失去了理智，他胡乱编造着卡伦的身份，流下了真挚的泪水。
卡伦对他彻底没了兴趣，什么建议，薇薇安有多看他几眼吗？他卷起尾巴，靠在墙上，一点点回忆刚才的情况。
薇薇安真的心动了？
不，她只会怀疑自己，或者，会心动那么一点点，卡伦没敢深入猜测。
人类社会的求|爱方法真复杂。
卡伦整整思考一下午，他收起手机录音，松开了守林人。
“如果我的验证结果和你说的有出入，那么你会长眠。”卡伦说出最后的结论，语气冷淡至极，他留下了一袋金子和一头红