83.陆棣贤2：为兄红妆赴燕关[番外]
二哥和珍珍走后，宫里空了许多。
他们走前，珍珍给我留了一小包蜜饯，用油纸裹着，外头打了一个歪歪的结。她说路上不方便带太多，叫我留着慢慢吃。我把那包蜜饯藏在枕下，夜里想起来便摸一摸，摸到纸包还在，心里便好些。
那几日，我总往宫门口跑。
宫门外当然看不见二哥的马，也看不见珍珍坐过的车。我站在门内，看守门的禁军换岗，看宫人出入，看远处一队车马从朱红宫墙外经过。马蹄声传进来，落到耳朵里，很快又散了。
大哥有一日来寻我。
我正蹲在宫门内数砖缝。
他站到我身后。
“陆棣贤。”
我回头。
“大哥。”
“你在这里做什么？”
我指着地上。
“数数。”
我站起来，拍了拍裙角。
“大哥，他们会写信回来吗？”
“会。”
“什么时候？”
“路上有驿站，到了能落脚的地方，便会写。”
“二哥会记得吗？”
“朱珍珍会记得。”
我点点头。
这话我信。
珍珍记性很好。她说过给我写信，便一定会写。果然半月后，第一封信到了。信是珍珍写的，字比二哥好看许多。她写路上有卖热饼的人，饼里夹了葱，二哥嫌烫，咬了一口便吸气。她还写有一处渡口，船夫养了一只黄狗，那狗追着二哥的马跑，跑了半里路，二哥说它很有志气。
信后头还有二哥添的一行。
妹妹，要听话。外头有意思，等你长大些，可以去看看。
我看了好久。
我让嬷嬷把信放进匣子里。
匣子里原先放着父皇赏的小玉马、珍珍给我的旧荷包、二哥做的草蚱蜢。草蚱蜢早已干得发脆，一碰便要碎。我舍不得扔，便用绸布包着。如今又多了一封信。
信多起来以后，匣子渐渐有些满。
珍珍写过山道，写过雨夜，写过客栈里难吃的豆腐，写过二哥买了一把破剑，被人骗了银子，还硬说那剑有古意。二哥偶尔在后头添几句，十句里有八句在说叫我好好吃饭，好好读书，别总惹大哥生气。
我把信拿给大哥看。
大哥看完，只说：“他们过得不错。”
我问：“大哥想去吗？”
他把信折好，放回我手里。
“我还有事。”
他总有事。
先生的课，父皇的问话，朝臣递进来的文章，宗室的礼，宫里的宴，外头的灾荒、盐课、兵饷，那些东西一件件压到他案头。二哥走后，大哥更少来我这里。可只要他来，我便知道他累了。
从前跟着他的多是书童、小内侍，如今有长史，有门客，有面生的侍卫。他来我这里时，常把那些人留在宫门外，自己进来坐一会儿。坐下后，也未必喝茶，有时候只是翻一翻我案上的书。
“大哥，二哥和珍珍什么时候回来？”
“他们才走多久。”
“我觉得很久。”
“那便等信。”
“信也慢。”
大哥看我一眼。
“你若想他们，便给他们写。”
我叹气。
“我写了，他们也要很久才能看见。”
“那就写长些。”
我想了想。
这话也有道理。
后来我写了很多封信。写宫里的桂花谢了，写嬷嬷把我的蜜饯藏起来，写宫人新教的曲子难听，写大哥每次来都一副很忙的样子。写完以后，我把信给大哥看。
他看完，拿笔划掉了两句。
“这句不许写。”
我凑过去看。
那句写的是：大哥最近像一只被人捆住脚的鹤。
“为什么？”
“不像话。”
“哪里不像？”
他看着我。
我把信收回来。
“那我改成，大哥最近像一只被人关在笼子里的鹤。”
他把笔放下。
“陆棣贤。”
我立刻把纸抽走。
“我不写了。”
他看着我，像想训，又没训出口。
又过了许久，大哥让人送来几幅画像。
画像卷在锦筒里，送来的嬷嬷眼角却带着笑说，是大殿下让公主看看。我叫人把画展开，第一幅是个年轻男子，穿着青衫，眉眼端正。第二幅穿月白衣裳，手里拿着书。第三幅站在花树下，身形修长
我看了一会儿，问嬷嬷：“这是做什么？”
嬷嬷笑道：“公主也到了该相看的年纪。”
我低头看画像。
画像上的人都很好。
穿得好，站得好，眉眼也挑得好。旁边另有小册，写着家世、年岁、性情。门风清白，父兄无大权，家中人口简单，母亲和善，未曾听闻恶名。
傍晚，大哥来了。
我把画卷都摆在案上。
他进门后，看见那些画，脚步停了一下。
“看过了？”
“看过了。”
“有喜欢的吗？”
我犹豫了一会没有回答。
他在我对面坐下。
“你慢慢看，不急。”
我点头。
他又道：“婚事不只看相貌，也要看人品。若有哪处不喜欢，便同我说。”
“若都不喜欢呢？”
“那就再挑。”
我看着他。
“大哥有这么多空吗？”
“妹妹的婚事，我肯定有空。”
我笑了一下。
“那我慢慢挑。”
他放下茶盏，眉间难得松了些。
后来宫里开始议燕云。
这两个字先是从父皇案上的折子里来，再从勤政殿外的脚步声里来，又从大哥入宫的次数里来。大哥从外府进宫，常在父皇那里留到很晚。出殿时，身边跟着长史和内侍，袖中压着折子。
我见他那样走过长廊。
宫灯照在他身上，影子落在青砖上，被柱影截成一段一段。
我站在廊角看他。
他转头瞧见我，神色才缓了些。
“怎么站在这里？”
“等你。”
“等我做什么？”
“想哥哥了。”
他看着我，最后只道：“外头冷，回去。”
我跟着他走了一段。
他脚步不快，身后的人也不敢催。走到我的宫门前，他停下，问我前些日子新送来的画像可看过了。
我说看过了。
“有中意的吗？”
我低头看鞋尖。
“大哥挑的人，应该都很好。”
“好也要你喜欢。”
“若我都不喜欢呢？”
他看我一眼。
“没关系，我再给你找新的。”
大哥似乎还想说什么，但内侍在远处候着，手中还捧着一封新送来的折子。大哥看见了，便没有再坐，转身离开了。
我站在门边，看着他走远。
那几幅画像还放在我屋里。
我夜里又拿出来看了一回。
驸马不能掌权，宫里早教过我。尚了公主的人家，会多一层荣耀，也会多一层枷锁。兵权、政事、朝堂要害，都离驸马远些。
大哥给我挑的人，家世够用，门第干净，性情也经得起查。嫁过去以后，我会住在京中，有自己的府，有年节入宫的车驾，有能说话的夫婿，有大哥替我留出来的安生日子。
这些都很好。
我把画卷重新系上。
红绳绕过锦筒，打成一个结。我系了两次，都没有系得像原先那样齐整。
我看着那几个锦筒，想着大哥方才离开的背影。
那条路他已经走了很久。
从母妃去后，他读书；从二哥离京后，他入朝；从父皇开始多问他政事后，他连笑也少了许多。他想要什么，我很早便看出来了。
我低头看自己的手。
这双手拿过糕点，抓过二哥做的草蚱蜢，攥过珍珍留给我的蜜饯，也接过大哥送来的画像。若我留在京中，它往后大概会拿团扇，拿节日入宫时的礼单。
大哥会放心。
可我帮不上他。
父皇不会因我嫁得好便多给大哥一分权。朝臣也不会因我过得安稳便少为难他一句。
二哥已经离开京城，如今能帮大哥的只有我了。
我把那几个锦筒推到案角。
几日后，父皇那里传出燕云来使的消息。
宫人们说话越发谨慎。勤政殿外的内侍换了一拨又一拨，礼部的人进出得勤，鸿胪寺也被召过几回。大哥入宫后，常到夜深才出。回廊里的风吹过来，他的衣袖被吹起，又落下。
我去了勤政殿。
父皇正在看折子。殿中香气很沉，案边堆着几封北边送来的文书。内侍通传后，我进殿行礼。父皇叫我起身，我没有起。
他看了我一眼。
“何事？”
我伏在地上，听见自己的声音落在青砖上。
“儿臣愿去燕云。”
我指尖压着地面，砖缝里有一点凉意。那凉意从指腹往上走，一直走到袖中。
走出勤政殿时，殿外风比来时大些。长阶两旁的宫灯被吹得轻轻摇晃。我扶着栏杆走了几步，膝盖有些麻，随行宫人伸手来扶，我摇头。
诏书下来得很快。
宫中开始为我备嫁。
绸缎、金银、器物、药材、书册、工匠名册、随行女官、侍卫、医官，一样一样列成单子，送到礼部，又从礼部送回宫中。
嫁衣送来的那日，天气很好。
衣裳铺开，红色压满了半间屋子。上面绣着安国宫里的云纹，也添了燕云喜欢的兽纹。嬷嬷替我试衣，手指抖得很厉害。她替我系腰带时，眼泪落到衣襟上，赶紧用袖子去擦。
“公主恕罪。”
我低头看她。
“嬷嬷，你哭什么？”
她摇头。
“奴婢老了，眼睛不好。”
“那以后少绣东西。”
她哭得更厉害。
我只好不说话。
大哥来时，我正坐在镜前试凤冠。凤冠很重，压得脖子发酸。宫人要替我取下来，我说再等等。大哥进门后，看见我，脚步停了一下。
我从镜中看他。
“大哥，好看吗？”
他走到我身后，看着镜里的我。
“重吗？”
我笑道：“还好。”
其实很重。
重得我想立刻伸手扶住。
他看着那顶凤冠，许久没有说话。
大哥道：“随行的人里，有父皇的人，也有我的人。”
我抬眼。
他声音很低。
“妹妹。”
“嗯。”
“到了燕云，别逞强。”
我从镜中看他。
他看着我，眼中有一瞬像是小时候在书房里罚我写字时那样，无奈，又拿我没办法。
出发前一日，二哥和珍珍的信到了。
信上说他们已经到了江南，那里水多，桥多，卖糖人的也多。珍珍写了半页，骂二哥非要学撑船，结果船在河中转了三圈，吓得船家差点跳水。二哥在后头写：妹妹，等你出宫嫁人，若路过江南，二哥带你坐船。
我看着那行字，指尖停了很久。
他还不知道我要去燕云。
我把信折好，放进匣子。匣子已经装不下太多东西。我把小玉马取出来，放在桌上，看了半日，又让嬷嬷把它收回柜中。
我能带走的东西有限。
最后我带了那只朱珍珍早年给我缝的歪鸟荷包。荷包针脚不好，鸟也不像鸟。可我把它放进贴身的小匣里。
出发那日，天还没亮，宫门已经开了。
车马排了很长。
随嫁的箱笼一辆接一辆，绸缎、瓷器、药材、书册、麦种、工匠名册，都被登记封存。宫人们来来往往，脚步声混在马铃声里。礼官在旁边念册，声音听起来很远。
父皇在宫门内见我。
我行了大礼。
我上车前看了一眼大哥，他站在百官前列，不能上前多说话，我朝他笑了一下。
哥哥，我可能再也不会见到你了。
车帘放下来，马铃响了一声，车轮慢慢动起来。
车行出很远后，我才掀开一点帘子。顺天城还在身后，宫墙越来越小，最后被尘土遮住。随行的人坐在我身边，低着头擦眼泪。
去燕云的路很长。
一开始还有官道，有驿馆，有热水，有能听懂话的人。越往北走，风越大。车帘被吹得啪啪响，夜里睡时，窗缝里全是风声。随行的人说，公主该早些歇息。我躺在床上，睁眼到天明。
再往后，路更难走。
车轮陷进泥里，侍卫和车夫一同去推。风卷着沙土扑进车里，茶水里都有一点涩味。饭食也变了，白米少了，面饼多了，汤里常有羊肉味。我吃不惯，第一回闻到便想吐。嬷嬷急得不成，叫人另煮粥。粥煮出来，米粒稀得能数清。
我喝了半碗。
夜里胃里难受，躲在帐后吐了一回。吐完后，我扶着木柱站了许久。萍就是那时候递帕子给我的。
她随行在侍女里，平日不多话，做事很利落。
“你叫什么？”
“萍。”
“哪个萍？”
“浮萍的萍。”
我点点头。
越接近燕云，天越空。
安国的城池、村落、田畴慢慢少了。草地铺开，一眼望过去，无边无际。风从四面来，吹得人脸疼。白日太阳照下来，眼睛睁不开；夜里冷意又往骨头里钻。随行的箱笼被重新捆紧，马匹也换了几回。医官说我水土不服，叫人煎药。
药很苦。
我捧着碗，喝了一口，眉头便皱起来。嬷嬷在旁边劝：“公主，忍一忍。”
我看着碗里的药汁，忽然想起珍珍信里写的豆腐。她说那豆腐难吃，二哥偏要说别有风味，结果夜里多喝了两壶茶。
我把药喝完。
萍递来蜜饯。
我问：“还有多少？”
她说：“不多了。”
我含着那颗蜜饯，甜味很快被药味压下去。
“那以后留着。”
“给公主喝药