20. 离京

“距离曾祖母的家，还有多远啊？”

一辆从京都出发的豪华牛车中，一位衣着华贵的皇子问话。

“回殿下，还有不到五日了。近日舟车劳顿，不如我们在这边的吉明神社稍作休整，也可为旅途祈求平安。您意下如何？”

鸣音的侍从，也是舅舅家臣的儿子、如今专门随侍八皇子的卫门佐早就打探好了附近的信息，忙不迭顺着自家殿下的问话小心汇报。

“也好，长路漫漫，大家都劳累不已了，就请和那边的住持禀明情况吧，万不可以势压人、对神佛不敬。”

牛车里除了日常侍奉的几个小侍从，就只有将年迈的老乳母强行留在京都的鸣音。

“是！”

卫门佐一边大声应和，一边在余光中偷看身着灰色藤衣的自家殿下，无数次在心中感叹自己侍奉的主君是独一无二的公子。

虽然年纪尚小，但是八皇子已经有了风度翩翩的君子风范，不仅眉眼间的气度粲然，更难得的是那一份温柔体贴。无论是上对在藤壶女御的盛宠下越发暴躁的弘徽殿女御，还是下对被欺凌无视的浆洗打扫仆妇，八皇子鸣音都是温柔耐心的样子，从不会有一点跋扈骄矜，遑论欺压下面的侍从了。

八皇子平日的为人被内里的女官仆从推崇、被弘徽殿女御偶尔当作源氏的拉踩对象，被桐壶帝彻底无视。而和这一起被无限无视的，还有八皇子的才学。

卫门佐比八皇子年长几岁，是皇子母家送来当作侍卫的家臣之子。

他不算是像桐壶帝一样被滤镜蒙住眼的人，但在他看来，八皇子无论诗词，还是弓箭，都比其余同龄的皇子和宗室的孩子们强上数倍，甚至在偶尔年长的皇太子为弟弟们讲书的时候都能找见错误之处。在回去的时候，八皇子会偷偷写在练习汉书的废纸上，并迅速烧毁。

但是，八皇子目前不能表现，八皇子的表现也不会被赞赏。

“他”还是个没有抗衡力量的孩子，“他”不能让那些掌握权势的人不高兴；而且就算是拿了第一名又能怎么样呢？难道源宝爹桐壶帝和雀宝妈弘徽殿女御会祝贺吗？

权利，权力，什么时候，她会有不再伪装的权利和命令别人的权力呢？

“请前进吧，卫门佐。”

八皇子温柔的提醒让卫门佐回过了神，忙着接过八皇子插了路上新折的苍翠带露松枝的信骑马前行，将它交给神社的住持。

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鸣音此次离京是为了护送曾祖母的骸骨和遗物。（注）

曾祖母今年八十了，离去的时候也算是长寿。但即使是喜丧，年过年近五十的祖母（就是鸣音的姥姥，这里称为祖母）为了母亲的离去也是大为悲痛、缠绵病榻。鸣音的舅舅也因为要照顾大病在身、哀叹自己丧女又丧母的母亲不便离京。

因而，面对曾祖母“想要将骨灰埋在自己自由长大的海边而不是相夫教子的京都”的遗愿，实在是不想“折腾”了的舅舅在母亲家中，趁着母亲喝药的时候，借着丧服的衣袖暗戳戳拍着皇子外甥的小腿。

“就这样吧？”舅舅对鸣音对口型。

再不受宠的皇子也是皇子，再幼小的“男孩”也有话语权。

如果外甥支持自己，也提出“不用舟车劳顿”的话，那自己也不用再长途跋涉、跑到京城外面了，就可以继续在京都好吃好喝好睡了。

说不定外面还有盗贼呢，多可怕呀嘤嘤嘤。

橘舅舅最大的特点，和最大的缺点十分统一，那就是懒。

“我知道你有官职，请假也不容易。但是我的母亲一生为小辈操劳，家中大大小小的孩子们，除了长居宫中不便外出的八皇子，她都抚养疼爱过，就连你这个顽皮的孩子，小的时候生病也是她老人家一勺一勺熬夜喂药的。”

鸣音穿着黑色丧服的祖母将因滴下的泪水而变得有些咸的药碗递给侍女，哀伤虚弱地倚靠在因丧事而被钝色织物裹住的低矮靠背上，用嘶哑的声音哀求着这个自己生育了一女一男后、如今唯一还活着的孩子。

“我的兄长们没有多少良心，不愿意为了母亲自己请假或是为家中的男儿们请假，但我实在是不忍心连老人家唯一的遗愿都置之不理。况且当初你的婚房还是你老祖母为你准备的呢，你就帮帮母亲、帮帮老人家吧！”

“她在弥留之际断断续续地说，在海边的那十几年，是她一去不复返、无忧无虑的少年时光啊！”

鸣音的祖母哽咽到这里的时候，已经是泣不成声了，她哭着逝去的母亲，也哭着自己和母亲，还有早逝的女儿在这世道下转瞬即逝的美好年华。

在她发出的悲鸣中，所有人都潸然泪下，在或深或浅的衣服上留下了斑斑泪痕。（注）

就连鸣音的舅舅也哭得上气不接下气，一边嘤嘤嘤一边呜呜呜。

但就是“很符合性格”地绝口不提出京的事情。

“呜呜呜母亲，呜呜祖母……呜呜，这么好的人为什么不能更长寿呢，您说是吧殿下？”

“法师说我下个月要长期避忌，我该如何是好啊？”

懒惰舅舅为了躲事，已经开始编借口了。

“殿下？”

他企图再次暗示老人家在小辈中唯一没有抚养过、感情不算深厚的八皇子。

同时趁着母亲擦泪的时候疯狂加赠眼神示意：让老人家和丈夫葬在一起算了，或者单独找个寺庙，就别让他出门劳累了吧！

谁知鸣音膝行上前，接过侍女手上的帕子，亲自为祖母拭泪。

“舅父忙于朝政，家中的姐妹们不便出京，不如就由我带领侍卫家臣，护送曾祖母的遗物吧。”

鸣音的话震惊了室内的大人们。

“您才八岁啊殿下，小人绝不能就这样让您冒险。”舅舅一下子急得大汗淋漓，可比当初老人家去世的时候慌张多了。

让一个八岁的、未加冠未元服的小孩护送曾祖母的骨灰，还是个皇子……万一出了纰漏，他家、他表兄弟家，全都不好交代啊！

想到皇子万一出事后，他和儿子们的下场，舅舅冷汗直冒，连刚刚想到的“避忌”的借口都抛之脑后，急忙应声说要护送老人家的骨灰。

“您放心，我会和父皇请示禀报的，相信父皇和舅父都会为我准备好亲卫的。这件事情做好了，我们家也可以打出孝感天下的名声。”

【舅舅你乖