14.栗花落香奈乎
蝶屋的清晨依旧是在药香和忙碌中开始。花子如今已是蝶屋不可或缺的骨干成员，尤其擅长解毒剂的研制和复杂伤口的处理。她褪去了少女的稚嫩，眼神沉静，动作麻利而精准。
“花子姐姐，这是新送来的伤员情况报告。”一个年轻的隐队员将记录板递给她。
花子快速浏览，眉头微蹙：“三号床的队员伤口有轻微感染迹象，需要加大换药频率。七号床的解毒剂注射后反应良好，可以准备流食了。”
“是！”
日子在伤员的迎来送往中流逝。花子偶尔会听到一些消息，蝴蝶忍已经成为了虫柱，祢豆子到了峡雾山一直昏睡，而炭治郎可以去参加最终考核了。
这些消息让花子有些恍惚，炭治郎也要踏上那条她曾无限接近却又最终绕开的道路了。
一阵急促的脚步声打断了药房的宁静。神崎葵拿着一封信，脸色有些发白，急匆匆地跑了进来，平日里梳理得一丝不苟的头发都有些凌乱。
“花子！你看到香奈乎了吗？”小葵的语气带着罕见的焦急，目光在药房里快速搜寻。
花子放下手中正在称量的药材，迎上前：“怎么了，葵小姐？香奈乎刚才不是还在庭院里巡查吗？”她习惯性地伸手，帮小葵理了理额前散落的发丝。
“她不见了！只留下了这个！”小葵将手中攥得有些发皱的信纸递给花子，声音压低了，却带着颤音，“她说……她要去参加最终选拔！”
花子接过那张纸，目光飞快地扫过上面清秀却略显生涩的字迹。确实是香奈乎的字。内容很简单，只说“要去参加最终选拔，请不要担心”，落款是“栗花落香奈乎”。
简短，决绝，一如香奈乎平日的作风，沉默却往往在最关键的时刻，做出最令人意想不到的、最坚决的行动。
“这孩子……什么时候写的？昨晚？今早？”小葵的声音在颤抖，她抓住花子的胳膊，力道大得让花子觉得疼。
花子的心也沉了下去。她脑海中立刻浮现出那些曾经在蝶屋接受治疗、最终却再也没能从藤袭山回来的年轻队士们。最终选拔的残酷，她虽未亲历，却从无数惨烈的伤口和临终眼神中窥见一斑。
“葵小姐，冷静一点。”花子按住小葵的手，迫使她松开些，但自己的心跳也同样急促。她强迫自己快速思考，“信是什么时候发现的？她房间还有什么线索吗？”
“今早我去叫她起床换药，房间空着，这封信就放在枕头上！”小葵眼圈发红，“选拔明天清晨开始，她现在肯定已经快到藤袭山里了！我们……我们根本来不及……”
来不及阻止，甚至可能来不及做任何事。最终选拔一旦开始，紫藤山封闭，除非有人通过或者……时间结束，否则任何人都无法进出。
“葵小姐，你先别急。”花子强迫自己冷静下来，声音尽量平稳，“香奈乎不是鲁莽的孩子。她既然做出这个决定，一定有她的理由。”
“理由？什么理由？”小葵眼圈微红，“她还那么小！香奈乎那孩子，连自己的意愿都很少表达，怎么会突然做出这种决定？”
“忍大人知道吗？”花子问，声音有些干涩。
“不知道！忍小姐前天就出发去处理西北地区的紧急任务了，最快也要四五天后才能回来！”小葵几乎要哭出来，“香奈乎一定是算准了时间，她怎么可以这样？如果她出了事，我该怎么跟忍小姐交代？怎么跟……跟已经不在了的香奈惠大人交代？”
最后几个字，小葵是哽咽着说出来的。花子的心像被针扎了一下。
花子肩膀垮了下来，“难道我们就只能这样等着吗？”她的声音带着无力感，“等着消息吗？”
小葵握紧花子的手，冰凉的指尖传递着彼此的不安。“我知道，花子，我也很担心。”
花子深吸一口气，使自己努力冷静下来，越是这种时候，越不能慌乱。
香奈乎平时也会锻炼，要相信她，她一定可以照顾好自己，她一直都那么细心，说不定......说不定身上还带了紫藤花毒。
“我们要相信她。”她握住小葵的手，不自觉的用力，两只汗津津、冰凉的手握在一起，“我们唯一能做的就是相信她，并做好我们能做的一切准备。”
“准备？”小葵愣了一下。
“香奈乎既然决定去，以她的性格，恐怕已经出发了。我们现在追去藤袭山阻止她，时间仓促，也未必能改变她的心意。”花子的语速加快，思路逐渐清晰，“但是，我们可以为她做好准备，准备最好的伤药、最有效的解毒剂、最齐全的急救用品。”花子她走到药柜前，开始快速而熟练地抓取药材，“而且，葵小姐，一会儿还要写信给忍大人，告诉忍大人这件事。。”
“可是选拔要七天……”小葵跟过来，“我们现在能准备什么？”
“能准备很多。”花子已经取出几个贴着特殊标签的瓷瓶，“香奈乎走的太匆忙了，她身上带的那些基础药品绝对不够。”
小葵明白了她的意思，立刻跟上：“我去准备最干净的绷带和缝合工具！还有便携的消毒药剂和营养补充剂！”
两人不再多言，默契地分头行动起来。药房里只剩下药材碰撞和研磨的声响，气氛紧张却有条不紊。
“花子，”小葵一边飞快地卷着绷带，一边忍不住低声道，“你说……香奈乎能回来吗？每年的考核都那么危险。”
“肯定会的。”花子肯定的说。
“我们都要相信她能回来。”花子目光投向窗外，仿佛能穿越重重山峦，看到那座被紫藤花环绕的险恶之山。
“无论如何，”花子将最后一批药材仔细分装好，放进一个特制的防水药箱里，动作轻柔却坚定，“药，我们备好。人，我们等。”
等待是最煎熬的。
尤其是当你知道你珍视的人，正独自一人在生死线上行走。
一只鎹鸦扑棱棱地落在窗棂上，嘎嘎叫道：“通知！通知！最终选拔，明日清晨，藤袭山正式开始！参加者速速集合！嘎啊！”
......
蝶屋的日常工作仍在继续，伤员依旧被送来，汤药依旧需要熬煮，绷带依旧需要更换。但无论是花子还是神崎葵，眉宇间都笼着一层挥之不去的、沉沉的忧虑。那份为香奈乎精心准备的药箱，就放在处置室最显眼的位置，每天都会被她们下意识地擦拭一遍，仿佛这样就能让时间过得快一些，或者让那份不安减轻一分。
每当有新的伤员被送来，或者听到任何关于最终选拔的零星消息，花子和小葵都会不由自主地格外关注，心跳漏拍。
一天午后，花子正在帮一位在训练中不慎摔断肋骨的年长队员固定夹板。这位队员性格爽朗，即使疼得龇牙咧嘴，也还是絮絮叨叨地想找些话说，试图分散注意力：“哎哟，这次可真是丢人，砍鬼没受伤，自己从山坡上滚下来了……说起来，这次藤袭山那边可不太平啊。”
花子正在调整绷带的手几不可察地顿了一下，声音尽量平静：“您听说了什么吗？”
“可不是嘛，”队员吸着气说，“我过来之前，听隐的人闲聊，说这次参加选拔的小鬼头数量比往年多，但谁知道会发生什么呢？”他摇了摇头，没再说下去，转而叹道，“也不知道我们队里那个愣头青小子能