26. 入京

京城天气和栾安大不一样，出了正月，见天都在闹沙尘，入夏也没能好转。

严重时黄沙扬天，照面都看不清人脸。

就在这样的日子里，大臣们又要上朝了。

魏九娘跟在诸官队末，今日穿的是御赐的销金紫锦袍，头上戴圆头雀尾翠玉簪。队伍里三五官员扎堆，窃窃私语。少有落单的也是揣手打哈欠，一副困顿样。

司礼监小太监点过卯，身后跟过一大太监来，大太监比小太监足高了一头，叫人将小太监挒到一边去。

大太监道：“魏九娘，上前头来！”

夜幕下，风沙里，众官员皆噤声回头，想瞧瞧皇上不远万里从栾安寻来的宝贝将才到底是何模样。

魏九娘脚步沉稳地走过来，揖礼道：“臣在。”

“陛下口谕，让你先进去。其他人继续候着。”大太监侧身拂了拂灯笼上黄土，带她往里走。

白玉阶，金銮殿，殿内宫灯长明，威严森森。当值太监们在缠龙金柱旁依次列队，瞅着大太监过来的方向开了旁间暖阁的一扇门。

暖阁里冬暖夏凉，冬日能烤地龙火，这会炎热，又能拉风扇鼓凉风。屋内的太监们拉动拴绳的扇子呼哧呼哧响，累得满头是汗。

太平帝周天佑悠哉地坐在榻上喝早茶，空气里一股红枣参姜味。

他今年三十岁，正当壮年，照理说不应当伏天进补。但魏九娘来京这几日打听过，当今圣上膝下无子，似乎还有缺津少眠之症，身子也一般。

也是出于此故，自新帝登基以来，朝局始终不稳。南北战乱频发，朝臣各怀鬼胎。去年有几位追随晋王的老臣试图弑君篡位，党羽被周天佑斩了个干干净净。

此后周天佑像是害了疑心病，又是调兵削藩，又是清算先帝肱骨臣，搞得登基一年，京城里除了三万禁军，一点富余的兵力都没有。越如此，他便越心慌，越心慌，就越想派兵对付敌对势力，如此成了死循环，实乃兵家大忌。

近来的圣意也颇有些病急乱投医的意思。无论是将亲信王湛远派，还是提拔魏九娘，都是身边实在无人、不得已而为之的下下之选。

魏九娘进来跪拜，周天佑叫人赐了座。

她来面圣前，已托王湛递折子吹过耳旁风，说她手上有在栾安查到的通倭名录，上通京官。上朝之前，周天佑先召她来，在她预料之中。

周天佑靠在小茶案上问：“说说通倭的都有哪些，都是多大的官。再大的官儿，大过方洵了没有？”

魏九娘自怀中拿出名录道：“臣自小长在栾安，对京中官员知之甚少。臣只查到这些人里有京官，至于其公职是大是小，陛下瞧过了，自然就知道了。”

周天佑被身旁一个满头白发的老太监伺候着用茶汤漱了漱口，茶汤吐回茶盏里，又指使那个老太监：“拿来朕瞧瞧。”

老太监将名录递过来。暖阁内灯烛明亮，周天佑展开名录，脸色惨白，又道：“去传张聊、岑金、徐有章进来。”

这三位都在内阁，且是自皇帝登基前就被他收入麾下的近臣。

三人到了门边，周天佑道：“魏九娘先出去。”

老太监又将魏九娘引到门口，关上门解释：“陛下要同阁老们先商量商量，你就在门口等，传你进来你再进，不传就是没你的事。”说完开开门，他又进去了。

暖阁内的交谈非常私密，除了风扇呼啦作响，魏九娘什么也听不见。

不过她隐约能猜到皇上此刻心情不佳。

她虽没明说方洵通倭之事有假，但刚刚那份证据详实的通倭名录上，有不少检举过方洵通倭之人，包括栾安卫的千户，也包括兵部、吏部、刑部共六位官员，其中还有徐有章的亲儿子徐旌。

他们中不少都是张聊、岑金和徐有章亲自提拔的人，也是皇上的自己人。这些人要都通了倭，方洵通倭之事显然就立不住了。

这些人与人之间的关系都是方度写给魏九娘的。

但暖阁里头没人猜的到魏九娘一个南蛮山匪能知晓这么多。

“此名录必定是假啊陛下。”张聊是这几人中年纪最轻的，行事也更莽撞，此刻已然坐不住了，“天底下哪儿有这么巧的事，京中通倭的全是咱们的人？显然是有人放了假消息，想置我等于死地。好在是被魏九娘先查到了，若是直接在朝堂上有什么大动作，那可真是措手不及。”

岑金道：“置我等于死地是小，这是要置陛下于无援之地，此事必须要彻查。徐阁老，你来查？”

徐有章不说话。亲儿子就在名录上，叫他如何说，如何查？

“应当就是同方洵一案有关之人。”张聊武断道，“陛下的心还是太软了，方洵父子通倭，理应满门抄斩，诛杀九族。此等重罪，即刻行刑也不为过。就是由着那些老古板的意思等来等去，等得大理寺查不出证据，等得官官相护，沆瀣一气，都敢到陛下头上作威作福了。”

“方洵杀不了了。”徐有章半天才叹出一口气，面圣道：“陛下，这些人敢在这种时候闹风声，无非是要保方氏父子的命。现在咱们在明，敌在暗。一旦杀了方洵，他们极有可能一怒之下诬告咱们的人通倭，到时事情摆到明面上，再查，咱们便被动了。”

周天佑问：“你的意思是，要朕将方洵父子放了，遂他们的愿？”他问得后牙痒，捏紧了茶盏，“朕筹谋了这么久，才将方洵手上的兵权拿回来，如今你们还要朕拱手送回去，岂有此理！”

茶盏摔在地上，铿锵一声。

“老臣不敢。”徐有章用袖子揩了揩汗，跪下来道，“放人和放权是两码事。先前方洵在军中一手遮天，咱们抓他，是擒贼先擒王。如今他的亲兵已经乱了，识时务的都知道好好为陛下效命。余下那些不长眼的咱们留之也无用。方度已经到江浙去了，若能借他之手斩草除根，即便方洵活下来，这些对他最忠心的部下没了，日后也难再成势。依臣之见，明面上咱们将方洵放了，先堵了那些人的嘴，私下再好好地查这名录上的通倭之事。由咱们自己的人揪出来，远比被他人抓到把柄强。”

周天佑的面庞在烛火中沉寂下来，问身旁的老太监：“李尉，你怎么看？”

司礼监掌印大太监李尉道：“奴才以为，徐阁老所言确有几分道理。主子押了方洵，朝中反对声浪本就不小，这个节骨眼上若再查出咱们自己人通倭来，确实难办。不如就卖他们一个人情，先将方洵父子放了。人放了，江浙那些刺头放松警惕，也好一网打尽。不过除此之外，奴才还有一点建议。”

他敛容道：“那个病秧子方度，也留不得。”

暖阁内所有人看向李尉。

若说方洵那些忠心旧部要赶尽杀绝，没人有意见。但要把刀对向方家那个不成器的病秧子，大家多少都有点疑惑。照理说他若平乱成功，理应嘉奖。到时候方洵同方度反目成仇，皇上手里还多个能制衡方洵的砝码。好好一枚棋子，杀了做什么呢？

李尉继续道：“就因为是个病秧子，所以他不怕死。不怕死的人什么都可能做出来。今日站在咱们这边，明日可能就不站了。所以咱们只能借刀杀人，而不能真的拿他当刀使。借完了，这把刀就埋在江浙，天知地知咱们知，莫要回京再生是非了。”

周天佑点点头，咬紧牙道：“就照李尉说的办。”

暖阁内的小朝会结束了。五人一呼一吸之间，江浙几万人的生死皆已落定。

魏九娘第一日上朝便听到一个好消息。皇上准许同方洵交好的几位老臣协理方洵通倭一案，说明她那份名录确实奏了效。

接下来几日，魏九娘安排温烟水在暗中为查案的老臣们提供线索，将她们在栾安查到的人证物证一样样偷递出去。

不到一月，案子便水落石出了。方洵和次子方克关被放出大牢，栾安卫的两名千户认罪伏法。

这次栾安兵败，偷舆图给倭寇的是他们，引倭寇进营的也是他们。那二人在诏狱里被打得瑟瑟颤抖，没几日就死了。至于是真被打死的，还是被人封口害死的，魏九娘不得而知。

这事没能再往上查，朝堂上，算是先帝心腹和当朝新贵各退一步。

包括方洵在内，所有因此事获益的官员都知道有这么一位提供线索的大善人，但无论怎么查问，魏九娘都不肯露面。

温烟水还替魏九娘颇惋惜，此事无论让哪一位老臣知晓，都是欠魏九娘一个大人情，日后升官发财无所不顺，多大的靠山呐。

她自己是个闲云野鹤也能活下去的人，可魏九娘循规蹈矩惯了，既然被招安，往后肯定要好好谋求仕途，建功立业的。

这些魏九娘也清楚，就是眼下不想这么做。

她想先求稳，说不清心里哪处不踏实。虽说方洵一案结了，人也救出来了，可江浙那边的消息迟迟不来。