10. 顽劣
晨光从窗格间斜斜地透进来，铺了一地碎金。
乔桉坐在桌边，面前的碗碟摆了小半张桌面。
粥是白米熬的，粒粒开花，稠而不黏，里头加了些切碎的青菜末和薄薄的肉丝，搁了一小勺盐，清淡里透着鲜。
一笼刚刚蒸好的包子，面皮上沁着油光，肉馅是今早新剁的，肥瘦相间，加了姜末葱花和一点点酱汁。
旁边一碟煎得两面金黄的蛋饼，边缘微微焦脆，中间嫩嫩的，一筷子下去便有热气腾起来。还有一碟蒸糕，白白软软的，上头撒了些干桂花，咬一口甜丝丝的。
另有一碟酱菜，是厨房按她的法子腌的，萝卜切了细条，加了些本地常见的香料，酸甜爽口。
这些日子，她让厨房改了许多菜式，少油少盐，多搁些新鲜的山菌菜蔬，如今桌上的吃食总算有了几分她熟悉的味道。
乔桉给自己盛了一碗粥，又给顾衍之添了一碗，顺手把那碟煎蛋饼往他那边推了推。
“吃吧，凉了就不好吃了。”
顾衍之这才拿起勺子，舀了一小口粥送进嘴里。滚热的米香裹着肉丝的鲜味在舌尖漫开，鲜美到令他愣了一下。
“吃得惯吗？”乔桉问。
顾衍之用力点了点头：“好吃。”
顿了顿，又小声补了一句，“比......比我自己做的好吃多了。”
乔桉知道顾衍之从前过的是什么日子，世界线上写他幼时三餐不继、冷暖自知。
一行冷冰冰的旁白，可落到顾衍之身上，就是他日复一日、无人问津的真实日子。
怜爱之心顿起，乔桉往顾衍之碗里夹了一只包子：“多吃一点，正长身体呢。”
顾衍之低头看着碗里多出来的冒着热气的包子，埋下头，很认真地咬了一大口。
他先前脸上沾着灰，头发也乱蓬蓬的，昨夜洗过澡，换了身干净的衣裳，露出一张干净的小脸来。
眉目清秀，鼻梁挺直，皮肤是被太阳晒出来的小麦色，衬得那双黑亮的眼睛格外有神。
毕竟是天道之子，等再养些肉，脸上有了血色，大约还会更好看。
乔桉喝了一口粥，目光落在顾衍之低垂的眉眼上，忽然想起世界线里的另一件事。
原身和顾衍之之间，是以母子相称。她当时读到时没太多感觉，此刻看着面前这个瘦小的孩子，心里却动了动。
“衍之，以后要不要……叫我母亲？”
话说出口她才忽然意识到什么。她是个成年人了，至少在年龄上，她自认做他母亲没什么不妥。
可顾衍之有自己的亲生母亲，即便他从没见过她。她这样贸然开口，会不会让他为难？
她正想着该怎么圆回来，或者换个称呼。
知意姐？差了辈分，若是叫顺了口，传出去不合规矩。姜姨？这个倒稳妥些，不算太亲也不算太远，彼此都好下台阶。
她还没来得及开口，对面已经传来一声脆生生的——
"母亲。"
顾衍之的声音不大，却异常清楚。他抬起头看着她，一双眼睛亮晶晶的，没有半点勉强。
乔桉看着他，心软了一下。她想起自己从前养过的一只小土狗，土黄土黄的。每次她回家推开门，它就疯了似的冲过来，绕着她的脚踝转圈。
等自己蹲下来，它就不动了，仰头看她，眼睛亮汪汪的，像两颗星星。
顾衍之从凳子上下来，退后半步，整了整衣摆，认真跪了下去，脊背挺得笔直：“知意姐待我极好，我愿意将知意姐当做母亲侍奉。”
“我的天呐，乔乔，”系统的声音响起，标志性的咋咋呼呼，“天道之子给你跪下了！”
“......我看到了。”
不管日后的结局如何，至少在这一刻，她知道顾衍之是真心实意。
为了顾衍之这声“母亲”，乔桉决定，在她力所能及的范围之内，会给他一个安稳的童年。
她弯腰伸手，扶住顾衍之的胳膊，将他从地上带起来。
门帘在这时被人从外面掀开了。
晨光猛地涌进来，乔桉顺势抬头，眼睛里便撞进一团蓝绿交缠颜色。
是顾霁川。
他穿着一件蓝绿色的长衫，衣料不知是什么材质，光线打上去便像水面起了细浪，一层一层地泛着幽光。
额间绑着一串青碧色珠子，腰间系着一条同色系的蹀躞带，数根垂鞓随步履轻轻晃动。
顾霁川整个人往门框里一倚，一身沉甸甸的华彩，浑身上下一丝不苟地明艳着，仿佛刚从哪座华堂里踱出来，把她这间的素净屋子都衬得明亮了几分。
孔雀，还是开屏的那种。乔桉心里默念。
顾霁川浑然不觉她在腹诽什么，眉头一蹙，目光越过她肩头，落在顾衍之身上。声音有股猝不及防的惊疑：“他怎么在你这？”
“藏玉、敛芳，”乔桉没接他的话，侧过脸，朝身后侍立在帘影里的两个人吩咐，“你们带衍之，去街上置办一下必要的东西，衣裳、鞋袜、被褥.之类的。”
屋内只剩下他们二人，乔桉才抬起眼看他：“霁川，你来这，只是为了震惊这些的？”
她端起身份，直呼其名字，回敬他那句轻挑的小嫂嫂。
顾霁川听了，非但不恼，反而笑了。他从腰间抽出一柄折扇，“啪”地展开，扇面遮住下半张脸，露出一双弯起来的眼睛。
扇面是素白的，扇骨用了黑檀，暗沉沉的木色衬着他指节分明的手，显出一种漫不经心的风流。
“嫂嫂，别像我哥这样叫我，明明比我还小，还要故作老成。”
语气三分戏谑，七分亲近，仿佛两人之间没有隔着叔嫂这层身份。
乔桉没搭理他，心想谁比谁大还不清楚呢。
顾霁川见她面容如玉，不起波澜，收了扇子，正了正神色：“有一好友递了拜帖，请我去品香宴。”
知道此事没完，乔桉摆出一副洗耳恭听的神色。
“嫂嫂在悬剑山庄待了这些日子，怕是也闷得慌，”顾霁川话锋一转，顽劣本色又起，“借此机会，要不要让我带你出去透透气？”
乔桉定定望着他，不答，不笑，不动，这姿态，顾霁川还以为看见了兄长。
他收了这幅吊儿郎当的样子，清了清嗓子：“说是品香宴，实则是为了给各位有情男女牵线。我如今不想沾惹那些麻烦，还请嫂嫂做我女伴，一道赴宴，有心人见了，自然知难而退。"”
乔桉没有立刻答应。
今日一早，两名紫衫女特来嘱咐过她，话里话外没有商量的余地。或许是姜望衡的意思，很可能和她吃下的那枚不知名丹药有关。
但她又想