17. 元军骑兵追来了

雨林里的天黑得比外面早。

树冠滤掉了大部分天光，林子里只剩一种暗绿色的、浑浊的微光，瘴气从腐叶底下升起来，贴着地面缓缓流动，混着腐叶和湿泥的气味，缠在树根和藤蔓之间，像无数条半透明的蛇。

陈阿禾抬头看了看天——树冠密得像锅盖，只漏下几针细光，他分不清是午后的日头还是黄昏的余光，海伯说，雨林里没有黄昏，天说黑就黑，比外面早一个多时辰。

温老秀才喘着气说：“《岭外代答》有言，深林蔽日，昼亦如晦，古人诚不我欺——”

空气湿得能拧出水，闷得人喘不上气，海伯走在前头，手里攥着一把短刀，刀尖朝下，每一步都先探一探再落脚，他们已经在雨林里走了一个时辰了，大腿在抖，膝盖发软，但不敢停。

一旦停下来，可能就走不动了！

牛大郎走在海伯后面，饼吃完了，他肚子在叫，不敢喊饿，怕一喊饿，这口气就松了，他低头看了一眼脚下——一片烂泥，踩上去，脚陷进去半寸，拔出来的时候带着一股腐臭的泡泡，他忍住了没吐。

林三娘走在第三个，嘴里叼着甜草根，甜草根已经嚼得没味了，她的眼睛比海伯、牛大郎好使，但也逐渐看不清了，树冠太密，只有偶尔一两道细如针线的光柱落在腐叶上，照出一小片亮晶晶的水渍。

林三娘停下来，侧耳听了听，“有声音！”

所有人都停了。

陈阿禾的耳朵竖了起来，“什么声音？”

“不确定，但不对。”

温老秀才落在队伍最末尾，一手拄着根随手捡来的木棍当拐杖，走得气喘吁吁，他没有听见不对的声音，但他看见了不对的东西。

在不远处，一丛灌木后面，有什么东西在动，灰白色的，模模糊糊的，像一个人影，又不像，那个影子很高，瘦得没有形状，在暗绿色的雾气里晃了一下，又不见了。

温老秀才倒吸一口凉气，“诸位——老夫以为——那边——”

林三娘问：“哪边？”

“左。。。左首，灌木之后，有一物——”

牛大郎最怕鬼，他的声音压在嗓子眼里，怕大声了会把那东西招过来，“什么物？”

“老夫不知，但形似。。。形似人。”

陈阿禾想起在漳州老家听过的故事——南洋的雨林里有野人，浑身长毛，吃人，他咽了口唾沫，“海伯，你看到了吗？”

海伯走在队伍最前面，目光在那片灌木丛里停了一会儿，才收回来：“秀才公看错了。”

温老秀才急了，“老夫眼花？老夫虽年迈，然目力尚——”

“是藤！”海伯说。

温老秀才愣住了，他眯起眼睛又看了一遍——那团灰白色的东西还在晃，他往前走了两步，然后沉默了。

果然是藤。

一棵老树上垂下来的干藤，灰白色的树皮泛着微光，被风一吹，晃来晃去，刚才觉得像人的，是藤上挂着的几片枯叶，被吹成了一个轮廓。

温老秀才咳嗽了一声，“老夫方才说的，正是藤字，诸位听岔了。”

牛大郎质疑道：“先生，你刚才说的是有一物形似人，不是藤。”

“那。。。那是老夫的修辞！”

“修辞？修辞能把藤修成鬼？”

温老秀才编不下去了，不再说话了。

“不是咱们非要摸黑走，”海伯蹲在地上，拿树枝在泥里划了几条线，“这条河两岸全是沼泽，扎不了营，只能连夜穿过去，雨林里过河，赶早不赶晚，天亮正好到河边，前头赶一赶，后头也能松快些。”

他们继续走。

又走了不知多久，天黑到了尽头，月亮从云缝里露出来，光落在河面上，碎成一片一片的白，跟着水波晃。

陈阿禾停下来，“有声音，你们听。”

众人的脚步不约而同地慢了下来。

他们听到了马嘶声，不是一匹，是很多匹，还有人的呼喝声，众人的心头都升起疑问，有人在林子里骑马？藤蔓横生，树根盘错，脚下全是烂泥和落叶，怎么骑马？

牛大郎压低声音：“是不是。。。是不是有骑兵？”

“骑兵？”林三娘皱起眉头，“雨林哪来的骑兵？”

陈阿禾的声音有点发颤，“元兵骑马，元兵追来了？”

“别自己吓自己，”海伯把烟杆从嘴里拿下来，在树干上磕了磕，“咱们这几个人，不值得元兵兴师动众！”

温老秀才好像想起了什么，“《太平广记·卷四百六十》有载，泉州北有山，夜闻人马之声，如千百骑，旦视之，乃树叶与蚁也，此声音可能乃草木虫蚁所致，非真有骑——”

“秀才公，”林三娘说，“您是说，这声音是树叶和蚂蚁发出的？”

“老夫只是说，古籍有载！”

牛大郎瞪着眼睛，“树叶和蚂蚁能叫成这样？蚂蚁能喊驾？”

温老秀才想了想，觉得蚂蚁确实不能喊驾，“老夫无法解释，但老夫可以确定，不是骑兵！”

林三娘胆子最大，“你们在这儿等着，我去看看。”说完她像猫一样钻进灌木丛里，步子又轻又快，几个呼吸间就没影了。

陈阿禾问海伯：“海伯，你觉得那是什么？”

海伯说：“鸟。”

“鸟能叫出马蹄声？”

“能，有一种鸟，叫起来像马，本地人叫它马鸟。”

牛大郎在旁边听得眉头直跳，只觉平生见闻都不够用了，这真的不是海伯现编的吗。

陈阿禾想了想，觉得也算合理，“那呼喝声呢？”

“也是鸟！”

“什么鸟能喊驾？”

海伯回答：“这个我也不清楚，应该是另一种鸟！”

温老秀才从牛大郎身后探出半个脑袋，“《岭外代答》有载，南洋有一种鸟，名叫马，其声如马嘶，土人谓之——”

“秀才公，”陈阿禾这会儿不想听温老秀才引经据典，“您就直接说，那呼喝声是不是也是鸟？”

温老秀才张了张嘴：“书上没写。”

林三娘回来了，她从灌木丛里钻出来，“不是骑兵，是鸟，一窝大鸟，白色的，跟牛一样大，叫的声音像马，旁边还有几只小一点的，叫声像人喊话。”

牛大郎声音里带着一种被冒犯的委屈：“鸟？鸟能把我吓得蹲在这里？”

“当然能，”林三娘上下打量了他一眼，“你刚才蹲着的样子，也像鸟！”

陈阿禾长出了一口气，绷紧的肩膀松了下来，“那就好，不是元兵就好。”

陈阿禾想了想又问，“海伯，你说南洋的鸟能叫成那样，那南洋还有什么东西能叫成别的样子？”

海伯想了想，“有，有的虫叫起来像小孩哭，有的猴子叫起来像人笑，有的树会响，还有的鸟，叫起来像——”

“像什么？”牛大郎追问道，脖子往前伸了伸。

海伯看了他一眼，“像你娘喊你回家吃饭！”

温老秀才也有耳闻，补充说：“《太平广记》亦有载，南海有鸟，名归家，其声如人唤子——”

又走了一个时辰，夜色更浓了，但沿河一带豁然开朗，月亮从云层后面移了出来，又圆又亮，清冷冷地悬在河面上空。

牛大郎把锅取出来，举在前面，当盾牌用，“三娘，为什么要选在清晨过河？”

林三娘说：“雨林里的河，一天一个样，清晨水最低、最稳，渡河最稳妥，过了清晨，上游一落雨，水就涨了——到时候想渡