87. 故园松涛[番外]

顺和三年，冬月。

章容斋戒一月，预备于冬至前亲赴帝陵，为齐应行三周年祭典，特命百官不必随行，仍以公务为要。

周缨趁机告假一月，外加冬至、正旦、上元三大节庆休沐，凑出两月假期，直奔南地。

崔述派束关随行护送，但车马刚出净波门，却见崔述勒马立于门楼之侧，周缨无奈弃车，上马与他并辔而行。

“都交代得好好的，怎么还是来了？”

崔述想想，只说：“上回出京，你将自己逼得那般紧，这回我如何也放心不下，紧赶慢赶，设法将公务安排得差不多了，还是陪你走一趟。”

周缨颇为不满：“还是政事重要，太后将离宫禁，圣上到底还年轻，万一……”

“圣上也到亲政的年纪了，往后当更轻松些。”崔述想想，又说，“再者，我的学生，八年倾囊相授，料想不至出什么差错。”

周缨知晓他的心意，不再劝他，却不顾他之不满，一路将行程压至最紧，终于在腊月初赶至平山县。

一路采买，将马鞍挂得满满当当，再沿着修葺一新的官道往青水镇赶，周缨不由感慨：“平山县这等穷地方，官府竟也能筹措出银钱来修官道了。”

官道平整，周缨心下舒坦，放慢脚程，慢悠悠往回赶，再不似离开时那般胸腑俱颤，满腹欲呕。

待过青水镇，午时将过，但因临近年节，集市散得晚，周缨牵马慢慢穿过场镇，指着那间包子铺惊喜道：“竟还开着。”

一枚包子带来的十年羁绊。

崔述“嗯”了一声，没有接话。

不知他在想些什么，周缨稍稍侧头看他一眼，突然探出手来，握住了他的手。

从未在大庭广众之下如此，崔述略微迟疑了须臾，方反握住她的手，与她十指相扣。

慢慢沿着山道行至五里坪，周缨在院外定住脚步，隔着篱笆院门，沉默地看向厩棚里那匹百无聊赖地打着响鼻的骡子。

骡子已然老迈，皮毛光泽暗淡，背部凹陷，步伐亦不似当年那般稳健。

周缨迟疑片刻，方轻轻推开院门，像少时那般熟稔地迈步往里行去，扬声唤道：“林婶儿，是我，阿缨。”

里间没有动静，周缨心骤沉了一下，停顿少顷，再唤道：“成叔。”

天寒风凛，周缨的心直直往下坠。

待行至檐下，灶间的门却突然从内打开，林氏站在门口，泪眼婆娑地望过来。

周缨急忙奔上前，将她拥入怀中，哽咽唤道：“林婶儿。”

“你这丫头……”林氏语无伦次地数落她，“一去十年，竟还知道回来。”

“我错了，婶儿别计较，一会儿我给您露两手赔罪，我学了不少新菜式，手艺也比以前更强了些。”

周缨搀过她的胳膊，小心翼翼地试探：“成叔呢？在家吗？”

“在里边烤火呢，正打着瞌睡，耳也有些背了，没听见你唤他。”

周缨心中登时为之一松，搀着她臂膀的力道亦卸去了两分，笑容不自觉地浮上来。

林氏猜出她所想，宽慰道：“这十年，我们都不曾做过什么累活，那位郎君……”目光落在院中人身上片刻，方接道，“走前给我们留足了这辈子也花不完的银钱，后来你又寄回来那么多，日子很好过，身子没什么大毛病。只是我们闲不住，又在山里住惯了，总还是会找点轻活来做。”

周缨听得一愣。

崔述向林氏屈身一礼，恭敬唤道：“林婶。”

林氏冲他一笑，微微颔首致意。

周缨搀扶着她往里走，林氏在杨成肩上一拍，怒瞪他一眼：“别睡了，睁大眼瞧瞧，是谁回来了？”

杨成迷迷瞪瞪地醒来，看见对面冲着他笑的姑娘，半晌方反应过来，霍然站起身来，不敢置信地道：“阿缨？”

“是我，成叔。”周缨冲他莞尔一笑，提高声音同他道。

杨成急得在原地转了两圈，自言自语道：“阿缨丫头回来了，晚上做点什么吃好？”

周缨没忍住笑出声来。

林氏指派他去抓只鸡来杀。

“好好好。”杨成拄着木棍往门口去，撞见刚卸完礼物进来的崔述，迟疑着问周缨，“这是？”

“我夫婿，当日那位崔姓郎君，叔婶可以唤他述安。”

杨成老泪纵横，伸手抹了把泪，迈开步子往院中去，周缨指使崔述：“去帮忙啊。”

“好。”崔述随杨成去往院中。

周缨再抬眸看向林氏，瞧见她的眼也有些湿。

“快到年节了，婶儿莫哭，开心些才是。”

“知道你当真过得好，便没有什么好挂念的了。”林氏微微侧开头，“上千里路，肯陪你走上这一趟，平日想必更不必说。”

周缨冲她一笑，听得外间鸡群四下奔逃之声，捋好袖子，取过菜刀，在磨刀石上磨好，提着桶和水壶便往院中去。

自崔述手中接过那只扑腾不休的公鸡，周缨抬手执刀，利落割断喉管，将鸡放进桶中沸水，蹲身拔毛，一气呵成。

崔述目不转睛地盯了半刻，周缨嫌他碍事，撵他去厨房做饭。

忙活大半个时辰，一桌丰盛的晚饭出锅，四人聚坐，说说笑笑地吃完这一餐。

席间，周缨挑拣了些旧事讲起，比如相伴返京的两月，净波门外的半年，崔府中的十月，讲他一路尽心照料、又将她从鬼门关中拉回，讲他教她读书习字、知事明礼，讲他们朝夕相对、终于情投意合。

林氏听得泣涕涟涟，杨成亦没忍住滚了几滴热泪。

饭毕，周缨收拾好碗筷，又在