22. 赏菊宴
长公主在别院办了一场赏菊宴，美名其曰今秋菊花开得格外争奇斗艳，特邀京中贵人们一饱眼福。
可明眼人都知道，赏菊宴是长公主为了给沈昭絮择婿而置办的。一个个只当沈昭絮得了长公主青眼，从此更上一个台阶。
因着帖子邀请的是国公府夫人及小姐，沈昭絮随母亲一同前来参加赏菊宴。她们到时，别院花厅已经聚了不少人。丫鬟小厮尽数留在花厅外。
国公夫人从容地牵着沈昭絮上前行礼：“臣妇沈氏，携小女昭絮，参见长公主殿下。”
沈昭絮跟在母亲身后，也行礼道：“臣女沈昭絮，参见长公主殿下。”
长公主虚一抬手，笑得温和可亲：“起来吧！今日不过是故友小聚，随意些就好。”
随后，她望着沈昭絮，和颜悦色：“絮丫头，花园里菊花开得正好，你去寻那些年轻人一同赏赏菊、品品茶。你母亲与我们在此处说说话，你就不必在这里陪着我们这些老太婆了。”
说罢，长公主又道：“哦对了，絮丫头可识得李苑？那可是淑妃的嫡亲外甥，李家的宝贝疙瘩，品貌端正、性子温和。都是年轻人嘛，多接触接触。”
沈昭絮扶着母亲的手骤然收紧，心里一阵恶寒。让她和李苑多接触，还不如杀了她来的痛快。
国公夫人不动声色地拍了拍她的手，示意她稍安勿躁。
沈昭絮深吸一口气，方才行礼退下，身后留下的满是恭维阿谀之声。
“殿下哪里老了？这容颜，这身段，比十几岁的少女有过之而无不及！”
“就是，臣妇每次见殿下，都觉得殿下比上回又年轻了几分！”
“臣妇确已是老太婆了，可殿下这般如花似玉，如何称得老太婆三字？”
……
沈昭絮跟着引路的丫鬟出了花厅，才觉松了口气。
四月见自家姑娘出了花厅，便迎了上去。
穿过回廊便是花园，满园清雅菊香，摆满了名贵的品种——十丈垂帘、凤凰振翅、飞鸟美人、绿衣红裳，应有尽有。
花园中已有不少赏花人，皆是叫得上名号的世家贵胄。
今日赏菊宴，长公主只邀请了世家之人，却也有一个例外——季丞烨。
沈昭絮想着应是为了宁安郡主。
她望了一圈，都没见到董元朴的影子，平日里他最是喜欢这样的热闹。
“四月，你今日可见着董元朴了？”
四月摇了摇头：“未曾见着董郎君。”
沈昭絮招了招手，示意四月贴近，低声道：“你找个公主府的婆子打听一下，为何不见太傅府的人？”
四月应了一声，悄悄退了下去。
她在廊下转悠了一会儿，见一个婆子一手扶着腰，一手拎着水壶，正气喘吁吁地浇着花。四月笑着上前，接过她手里的水壶："嬷嬷，我来帮您吧！"
那婆子本就腰痛难忍，见有人主动帮忙，自是欢喜。
四月一边浇花，一边随口闲聊道：“嬷嬷，怎么没见太傅府的人来？我有个小姐妹在太傅府当差，今日还想着能与她见上一面呢。”
婆子在台阶上坐下，揉着腰道：“见不着咯！今日啊，根本没请太傅府。”
四月浇花的动作一顿，偏过头：“这是为何？我瞧着京中大半的世家都来人了，怎么偏偏漏了太傅府？”
“这谁晓得呢？主子们的心思，猜不得啊！”婆子又锤了两下腰，手撑着地才勉强起身，“行了，我还得去浇花厅外那排花坛呢。”
婆子走后，四月回到沈昭絮身边，将婆子的话告诉了她。
沈昭絮越想越觉得不对劲。太傅府举足轻重，绝无被遗漏的可能。莫非是长公主和太傅府有过什么过节？
她还没来得及细想，一个丫鬟笑着走过来：“沈姑娘，有人在湖边发现了一株稀有绿菊，长公主殿下命奴婢来唤您过去瞧瞧。”
这个丫鬟便是刚刚在花厅中站在长公主身后的，想必是长公主的贴身侍女。沈昭絮不疑有他，跟着就往湖边走去。
四月慢了一步，正好被另一丫鬟拦下了：“可是四月姐姐？”
四月停下脚步，疑惑道：“你是？”
那丫鬟笑道：“奴婢是郡主身边的。沈姑娘的耳坠子落在花厅了，郡主命奴婢来通知沈姑娘。”
四月望了眼已经走远的姑娘，点了点头：“我随你去吧。”
躲在不远处的宁安郡主，将这一切看在眼里，神情严肃。沈昭絮，既如此，那便怪不得我了。这或许就是你的命数吧。
此前，她偷听到母亲交代下人将河边石头打磨后布上青苔，就觉着有异。方才见母亲身边的琥珀亲自邀沈昭絮去湖边赏菊，她才明白过来——母亲这是要让沈昭絮“失足”落水。
她已经想了法子去提醒，可惜……
宁安远远地望着沈昭絮越来越靠近湖边的身影，突然瞧见还有一人也被引着往湖边去。是季丞烨！
她整个人僵住了，难道母亲不仅要沈昭絮的命，还要季丞烨的？
宁安疯了似的往湖边跑去，还是慢了一步。
“有人落水了！”
宁安一慌，愣在原地。待她再定睛一看，沈昭絮和季丞烨都好好的站在湖边。那……那湖里的是谁？
只见湖中之人扑腾了几下，好似在呼救：“救……唔……”
“李公子落水了！”又有人高声喊道，现场一片混乱。
琥珀趁乱偷偷从背后推了沈昭絮一把，沈昭絮猝不及防，也掉进了湖里。
琥珀装出慌乱的模样，站在原地团团转，大喊道：“快来人呀！沈姑娘也落水了！”
紧接着，又是“扑通”一声，季丞烨纵身跳入了湖中。他先游到沈昭絮身边，托住她的头部，将她带回岸边交由他人，才又回头去救漂得更远的李苑。
宁安站在岸边，杏眸圆瞪，怒斥着赶来围观的几个世家贵子：“你们一个个都是死人吗？有人落水了，你们就站在这儿看着？”
那些世家贵子面面相觑，仍是无动于衷。李苑和沈昭絮的死活，与他们何干？若因救人把自己搭进去，那才叫得不偿失。