3. 第 3 章
凌幼北狠狠点头，安静的听着。
“你……不可士卒过多接触，一切命令由副帅詹密转告，他随我征战……二十载，忠心耿耿，武艺高强，有他在侧，可助你……稳定军心。监军赵云生，乃陛下亲信，与户部尚书……往来密切，此人贪婪短视，好大喜功，但胆……量甚小，稍加……震慑便是。”
凌幼北屏住呼吸，将每一个字都记入脑海。
凌擎海的目光转而落在她手中的破敌上，眼神复杂难辨，“你兄长……使枪重在‘撼’字，你剑法灵巧，若……强行模仿反露破绽，不必全然学他。”
“女儿记下了，父亲。”凌幼北的声音带着不易察觉的哽咽，她感受到父亲的手正在一点点滑落，“时辰要到了。”
凌擎海最后看了她一眼，那眼神里包含了千言万语，最终只化作一句气若游丝、却重若千钧的嘱托：“北儿......一定......要......活着回来......！”话音未落，他头一歪，全身的重量彻底压向凌幼北，再次陷入了昏睡之中。
凌幼北紧紧抱着父亲沉重而滚烫的身躯，良久，她才缓缓松开父亲，将他交于山伯。
她对着昏睡的父亲和山伯重重磕了三个头，额头发出沉闷的声响，“父亲，山伯，保重。”
说完凌幼北翻身上马，不再回头看这将军府，快马加鞭向较场前去。
卯时正刻，校场点兵的号角划破黎明。
凌幼北缓步登上将台，她的目光缓缓扫过台下将士，那些或年轻或沧桑的面孔上，有坚毅，有忐忑，更有视死如归的决然。
“将士们，北境蛮族屡犯边关，屠我村落，掳我妇孺，铁蹄所至，生灵涂炭！朝廷养兵千日，用在一时！陛下授我旌旗，特命我凌家军此去泉水观！前路艰险，诸位可愿随我死战到底！”
短暂的寂静后，山呼海啸般的回应震彻云霄：“愿随少将军！死战！死战！死战！”
凌幼北目光转向詹密。
詹密会意，转向上前一步，运起丹田之气，声如洪钟：“全军听令！按既定序列，开拔——”
令旗挥动，号角再次长鸣，比之前更加高亢，更加急促！
大军开始有序移动，凌幼北上马，来到万军之前，枪指北方，“出发！”
大军如决堤的洪流涌出城门，离开京畿之地后，官道逐渐变得狭窄而崎岖，两侧的景致也从人烟稠密的田庄村落，变为大片荒芜的田野。
凌幼北策马行在中军靠前的位置，这个位置能让她观察前军动向，又能顾及中军主力。
忽闻身后传来一阵急促马蹄声，只见监军赵云生催马赶上，与她并辔而行。
“少将军。”赵云生脸上带着略显虚伪的笑意，目光却在凌幼北身上细细打量，“方才在较场便觉不妥，此刻离得近了，更是明显，少将军这身形，相较于月前宫宴所见，清减了不少啊？”
凌幼北握着缰绳的手微微收紧，面上却一丝不显，她测过头，直视着赵云生审视的目光。
“有劳监军挂心，前几日不慎染了风寒，缠绵病榻数日，确是消瘦了些。监军今日怎得没乘马车？此去泉水观路途遥远，气候恶劣，监军莫要染上风寒了，毕竟……北境不比京中，没那么多人参宝药给监军补身子。”
凌幼北身边几个副官鄙夷的看着赵云山。
赵云生脸上难看了几分，前些日子他染上风寒贪墨军饷让御史参了一本，虽靠着尚书大人遮掩过去，却也损了颜面，此刻被凌幼北在大庭广众之下说出来，无异于在揭他的短。
“下官定当谨小慎微，不劳将军挂怀。”
凌幼北看着前面方阵，没多大心思同这狗眼看人低的赵云生纠缠，“我要去巡视一番，监军要同我一起吗？”
赵云生脸上肌肉抽动，却碍于周围将领的目光，只得强挤出一个笑容：“少将军军务繁忙，下官就不打扰了。”
凌家军不愧是北境精锐，即便是在这种长途行军和明知前路艰险的情况下，队形依旧保持着基本的严整。
然而，凌幼北骑着马在队伍身侧，注视着眼前的每一个士卒，凭借着她细致入微的观察力，很快便发现了更多令人忧心的细节。
除了今日早晨便注意到那些颈部有明显肿大的士兵外，她还看到不少士兵的脸色在秋风中显得异常苍白，嘴唇缺乏血色。
傍晚时分，大军在一处有溪流经过的背风山谷下令休整。
士兵们沉默地取出随身携带的干粮艰难地啃食着。
凌幼北也下了马，接过亲兵递来的同样食物，她寻了块略干净的石头坐下，学着记忆中兄长与士卒同甘共苦的姿态，咬了一口那硬邦邦的饼子。
还没等他咽下，詹密就来到了她跟前，“禀少将军，前方官道旁发现一个昏迷之人，衣着怪异，挡在了路中。”
凌幼北眉头微蹙。
荒郊野外，昏迷之人？而且衣着怪异？这让她瞬间警惕起来。
“带过来。”
片刻后，两名士兵架着一个失去意识的男子来到她跟前。
那男子穿着一身他们从未见过的衣裳，布料厚实却异常柔软，绝非寻常的麻或丝绸，脚上穿的像是靴子，但又比寻常的短了半截。
最引人注目的是他的头发，短得惊人，仅及耳际，参差不齐，与当下男子皆束发戴冠的情形大相径庭，透着一种难以言喻的违和感。
他脸上沾满尘土与干涸的血迹，嘴唇因失水和寒冷而干裂发白，但眉宇轮廓依稀可见清俊。
身边没有兵器或户籍证明，唯有腰间挂着一个样式奇特皮革做的小囊。
“检查。”凌幼北言简意赅，审视着这个怪人。
詹密上前，仔细探了鼻息，又摸了摸颈脉，并快速搜查了其周身，“将军，此人还活着。”他亲兵解下那个皮质小囊，双手呈上。
凌幼北接过小囊，触之只觉得此物料子柔中带韧，竟非她所知的貂裘、鹿皮等任何革料可比。
她摸索着缓缓启开囊口，见内里只盛着几样物事，一些色彩明艳、绘着异图样的薄纸，以及几片四方小物，上面还刻着一列列规整数字，皆是她生平从未见过之物。
“你可识得此物？”
詹密接过一张仔细端详，浓眉紧锁，摇了摇头：“将军，末将从未见过此种图样，上面好像是山水画？”
他的存在，他的一切，都透着谜团。
是敌国细作？不像，细作不会如此招摇。
“将军，此人如何处置？”詹密问道，手按在刀柄上，意思很明显，在这前途未卜的征途上，一个来历不明的累赘，最简单的办法，就是让他彻底消失。
凌幼北目光又掠过男子那双手，指甲修剪得整齐，指腹却有着不同于寻常农夫或兵士的薄茧，像是长期握着某种特定工具所致