53.第五十三章 北上南下

天禧元年的八月，东京城终于凉快了下来。甜水巷的槐树叶子开始泛黄，老孙头的豆腐摊前又多了一窝野猫，母猫带着五只小猫蹲在摊子底下，等老孙头收摊的时候赏几块豆腐渣。老孙头嘴上骂“这些畜生”，但每次都会多留一碗。

萧北翊站在火锅店门口，看着老孙头夫妻俩拌嘴，忽然想起一件事——这家火锅店，他已经很久没来了。生意上的事交给了赵大锤，朝堂上的事交给了文彦博，赤羽的事交给了阿九和刘二，他每天在户部点卯、在雅集见客、在基地看简报，忙得脚不沾地，连吃火锅的时间都没有。

阿九从店里出来，手里拿着一份简报。“萧哥，南姑娘明天要去雷州了。沈青的人已经在路上等着接应她，从东京城到雷州，走陆路两个月。”

萧北翊接过简报看了看，折好收进袖子里。“我知道了。”

八月初二，天还没亮，萧北翊就起了床。他换了一身干净的青布袍子，骑驴去了城南的客栈。南晚枫已经收拾好了行李，一个小小的包袱，几件换洗衣裳，一把短刀，一块玉佩。她穿着一件灰蓝色的短褐，头发扎成马尾，腰间别着短刀，看起来跟平时没什么不同。

“萧子翼，你怎么来了？”她从马背上跳下来，站在他面前。

“送你。”

南晚枫看着他的脸，嘴唇动了动，想说什么，但什么都没说出来。她把马缰绳系在路边的拴马桩上，两人并肩站在客栈门口，谁也没说话。秋天的早晨风很凉，吹得槐树叶子沙沙响。

过了很久，南晚枫先开口了。“萧子翼，我走了之后，赤羽的事你多操心。阿九还年轻，刘二太粗，钱串子只会算账，白景行只管雅集。你一个人忙得过来吗？”

“忙得过来。以前没有你的时候，不也过来了吗？”

南晚枫低下头，看着自己的脚尖。“萧子翼，你这个人，真的很不会说话。”

“我说的是实话。”

南晚枫抬起头，看着他，嘴角微微上扬，不是笑，是那种“你真拿你没办法”的表情。她伸手从马背上解下一个小小的布包，塞到萧北翊手里。“这是我做的。不是什么值钱的东西，你拿着。”

萧北翊打开布包，里面是一条手帕，白色的细布，上面绣着一枝梅花。针脚细密，花瓣层层叠叠，比之前那几条精致多了。他攥着手帕，问她什么时候绣的。南晚枫把目光移开，说在杭州等消息的时候闲着没事，随便绣的。

“你还说随便绣，这针脚比成衣坊的绣娘还好。”

“你废话真多。”

两人沉默了一会儿。太阳从东边的屋顶上升起来，阳光照在南晚枫的脸上，把她的轮廓映得柔和了几分。她把马缰绳解下来翻身上马，低头看着萧北翊。

“萧子翼，我走了。”

“路上小心。到了雷州，给我写信。”

南晚枫点了点头，勒转马头。马蹄踩着青石板路，发出清脆的声响。萧北翊站在原地，看着她的背影越来越远，在巷口拐了个弯不见了。他攥着那条手帕，站了很久。母猫从老孙头的豆腐摊底下钻出来，在他脚边蹭了蹭。

八月初五，萧北翊在户部收到了一份公文。公文是岭南转运司发来的，说程无咎已经在流放途中病死了，死在湖南潭州的一个驿站里，随行的差役证实是病死的，没有可疑之处。萧北翊把公文看了两遍，程无咎死了。这个陷害他父亲、陷害南晚枫父亲的人，死在流放路上，没有等到审判。他心里的恨意并没有因为程无咎的死而消散，因为真凶还在朝中，程无咎只是经办人，不是主谋。

他把公文收进袖子里，继续翻漕运账册。

八月初十，萧北翊在雅集见到了文彦博。文彦博穿着一件崭新的紫色锦袍，心情不错，连喝了三杯茶。

“萧主事，程无咎死了，你知道了吗？”

“知道了。死在潭州，病死的。”

文彦博压低声音说他不是病死的，是被人毒死的，押送他的差役是程无咎的人，怕他到了岭南乱说话，在路上把他灭了口。萧北翊心里一震，问文彦博有没有证据。文彦博摇头，说没有，是他猜的。萧北翊沉默了一会儿，程无咎的人灭口，说明程无咎的背后还有人怕他乱说话。那个人，就是灭门案的真凶。

八月十五，中秋节。萧北翊在基地的大院子里摆了几十桌，请赤羽的所有人吃月饼、喝酒。赵大锤喝多了又拉着刘二说胡话。阿三从范纯礼的书院回来了，说今年不考，但范先生给他布置了好多功课，他天天埋头苦读。柳永在雅集唱了新词，写的是中秋节望月思乡，会员们听得如痴如醉。

南晚枫不在。萧北翊一个人站在瞭望塔上，看着天上的月亮。八月的月亮很圆，照得院子里像白昼。他攥着那条手帕，想起南晚枫临走前说的那句话——“萧子翼，你这个人，真的很不会说话。”她说得对，他确实不会说话。想说的话说不出口，不该说的话说了一大堆。母猫从梯子口爬上来，在他脚边蹭了蹭，叫了一声。

八月十八，萧北翊收到了南晚枫从路上寄来的第一封信。信是从应天府寄出的，只有几行字：“萧子翼，我到应天府了。沈青的人在城门口等我，给我带了一匹马和一些干粮。明天一早继续赶路。路上平安，勿念。”

萧北翊把信折好，收进袖子里。

八月二十，萧北翊在雅集见到了沈青。沈青穿着一件墨绿色的褙子，风尘仆仆，手里拿着一把折扇。她没喝茶，直接说程无咎死后，他手下的残余势力分成了两派，一派散了各自谋生，另一派投靠了新的主子。这个新主子是谁她还没查到，但已经在查了。

“萧老板，你要小心。程无咎虽然死了，但他背后的人还在。那个人能杀程无咎灭口，就能杀你灭口。”

“青娘子，你的消息对我很重要。你想要什么回报？”

沈青看了一眼萧北翊手里攥着的手帕，嘴角微微上扬。“我师妹绣的？”

萧北翊把手帕收进袖子里。沈青笑了笑，说他不用还，她那点功夫不值钱，这份情报就当贺礼了，等他跟她师妹成亲的时候再给大的。萧北翊愣了一下，想说“我们还没到那一步”，但沈青已经站起来走了。

八月二十五，萧北翊收到了南晚枫从郑州寄来的第二封信。“萧子翼，我到郑州了。沈青的人一路跟着我，很安全。郑州的成衣坊分店我去看了，装修得很好。你的生意越做越大了。我在路上听说程无咎死了，死得好。但我爹的仇还没报，他背后的人还在。我要继续查。”

萧北翊把信看了两遍。南晚枫也要查他背后的人，她要查的是她爹的仇人，他要查的是他爹的仇人。同一个人。他把信折好收进袖子里。

九月初，赤羽成衣坊郑州分店开业了。萧北翊没有去，白景行去的。白景行从郑州传回消息，说郑州分店的生意不错，开业当天就卖了一百多件衣服。郑州的商人很捧场，存款、买衣服、订玩偶，热闹非凡。

萧北翊把消息给阿九看，阿九说郑州分店开了，洛阳分店也快了，杭州分店也在谈了，明年赤羽成衣坊就有六家分店了。萧北翊点了点头，说还不够，明年要开十家。

九月初五，萧北翊在户部收到了一份意外的公文。公文是吏部发来的，说萧北翊因“漕运账目核查有功”，升为户部员外郎，从六品。从七品到从六品，又升了一级。萧北翊把公文看了两遍，这不是王钦若的意思，是皇帝的意思。皇帝在用这种方式告诉他——我知道你在查漕运账目，我知道你在查程无咎，我知道你做了很多不该是你这个品级做的事。我给你升官，是赏你。

萧北翊把公文收进袖子里。户部员外郎，从六品，是正式的朝廷命官了。他骑驴回基地，一路上想了很多。王钦若在利用他，皇帝在利用他，文彦博也在利用他。他们利用他查漕运、查程无咎、查赤羽的生意。他也在利用他们——利用王钦若的权势，利用皇帝的信任，利用文彦博的人脉。互相利用，才是朝堂上最稳固的关系。

九月初十，萧北翊在基地的会议室里开了一个会。阿九、刘二、钱串子、白景行都在。他把升官的事说了一遍，几个人都愣了。

刘二先开口：“子翼，你升官了？从六品？”

钱串子翻开账本说从六品年薪多少多少。白景行说户部员外郎是好差事，管钱粮的，油水足。萧北翊说管钱粮是管钱粮，但油水不能沾。赤羽不缺钱，他不需要靠朝廷的俸禄过日子。但他有了官身，赤羽的生意就好做了。

阿九问他下一步做什么。萧北翊说等。等南晚枫从雷州回来，等沈青查到程无咎背后的人，等时机成熟再动手。程无咎已经死了，他背后的人还没露头，急不得。阿九点了点头。

九月十五，萧北翊收到了南晚枫从襄阳寄来的第三封信。“萧子翼，我到襄阳了。襄阳真大，比东京城小不了多少。沈青的人带我去吃了当地的牛肉面，很好吃。我想起你做的火锅，好久没吃了。”

萧北翊把信折好收进袖子里，心里想着等她回来一定要请她吃火锅。

九月十八，萧北翊在雅集见到了司马光。司马池带着儿子来雅集喝茶。九岁的司马光穿着一件半旧的青布袍子，个子不高，瘦瘦的，但眼睛很亮。司马池让司马光给萧北翊行