31. 生辰
月光如霜，薄薄地覆在明黄色的琉璃瓦上。风吹树叶沙沙作响，地面树影跳跃，唯有一道拉长的人影始终一动不动。
越千洲跪在福宁殿外的石阶之上，身形板直如剑。
王公公从大门处迈出，往他膝下一看，原本方正厚实的坚冰消融殆尽，只散着几块不成形状的碎块儿。衣摆尽数湿透，带着寒气的水积聚在石面，沾了月光的银色，顺着石阶往下流。
“越大人。”王公公心下一凛，低下眉道：“陛下今日无暇召见，只让老奴代为传旨。望大人静思己过，莫再做出有负圣恩之事。”他递上一个木盒，没有宣旨，显然是密谕。
越千洲漠然垂首，双手接过：“臣，谨遵圣令。”
“嗨哟，越大人遭罪了。”王公公不敢拿乔，传过话便要上前扶他，“快快起来，老奴引您出宫去。”
他手伸出去抓了空，越千洲自己站了起来。他腿弯上抬时有片刻凝滞，但随即强硬地绷直了腿，平稳转过身，踏着脚下积水迈下台阶。
几名太监提灯跟上，一直送到宫门口。
“越大人消消气。”临走前，王公公小意道：“今日这事，陛下怎么说也要给昭王府一个交代。都是做给外人看罢了，依老奴所见，陛下心里还是偏疼越大人的。”
外人？
越千洲微哂，没理会他，加快步子走出去，钻进一辆黑色马车。
车内，白发男子看了眼他滴水的衣摆，叹气道：“让你轴，非要抽吴极，挨罚了吧？”
越千洲哼道：“早知道，该让你抽他两百鞭。”说着打开手上的木盒。
盒子里放着一封火漆加封的信。
越千洲拆开信，目光快速扫过，沉吟片刻，问：“王静安一家是昨日离都的吧？今夜到哪儿了？”
“刚到邻县陈留吧。”云锦下意识应了，随即脸色一变，瞪眼看向越千洲，难以置信道：“陛下是要……”
越千洲将信递给他，眼中冷光闪过，缓声道：“他老老实实告老还乡也就罢了，人都走了还想托唐景初一把。陛下岂能容他。”
“那直接下暗手杀了也就是了。”云锦脸色不虞，手中信纸一捏化为齑粉，从指尖簌簌而落，“非要将人抓回定罪……陛下还真是半点也不顾及咱们夜枭的死活。”
王静安虽只是翰林学士，但曾数次权知贡举，桃李满天下，半朝官员皆要尊他一声“座师”。
将他下狱，无异于捅了文人士子的窝。现下垂拱殿外的火，会立马烧到他们夜枭身上。言官死谏，清流唾骂。往后在朝中，他们将愈发举步维艰。
“分内之事，无需多言。”越千洲脸上看不出情绪，“你去暗阁召一队甲骑，在北城门候着。”
“大人这腿……”云锦略带担忧地看向他膝盖，温声道：“先回府让章粒看看吧。”
“明日回城再说。”越千洲低头看了眼自己的衣服，手拂过衣摆，指尖内力萦绕，逼出一层水雾。
“去昭王府。”
……
外面乱糟糟的声音消停了许多，听着那昭王世子人没死。
宋寒枝裹着披风坐在桌边，有些出神地望着门口的方向。想着以越千洲如日中天的权势，虞皇定是大事化小，出不了什么差错。
门开了一半，夜枭卫守在两侧，旁人不可入内。
她像只占了鹊巢的鸠，昭王府每个路过的人都要往里瞪她一眼，眼神里带刺一样。大多不是恨，隐约还有些惧、妒，或是自矜地带了轻视。
宋寒枝下巴搁在桌上。
比起来，还是越千洲的臭脸好看些。
正这么想着，院门处光影一暗，一道熟悉的身影走了进来。
宋寒枝眸光闪动，支起身来，嘴角带笑地看着越千洲走进门，“大人。”
越千洲却始终冷着张脸，扫她一眼，从怀中摸出个荷包扔在她身前桌面上。
“看看少了什么？”
宋寒枝抿唇，打开看了两眼，随口道：“就一块儿玉牌，不是什么重要物件儿。”
越千洲道：“不重要，能让唐谦铖专门摸出来做把柄？”
“是宋府宗玉。反正已经被大人一脚碎成渣了，旁人也看不出什么。”宋寒枝将荷包系回自己腰间，忽地站起身，歪着头凑近看他脸色，笑盈盈道：“大人还在生气呢？”
越千洲抓起她左手撩开袖子。腕上原本白皙的皮肤红了大片，半截手背还微微发肿。可她的手指却是冰凉的。
他冷笑着剜了宋寒枝一眼，似乎更生气了，蓦地一把将她手抛开，径直跨出门。
宋寒枝跟在他身后，直到上了马车，才有些回过味儿来。觉得越千洲好像是关心她的意思，犹豫一会儿，往越千洲那边坐近了些，小声道：“其实不碍事的。毕竟在冰窖里待了那么久。”
越千洲冷眼瞪她，夹枪带棒道：“那你要不要回昭王府道声谢？”
宋寒枝使劲儿摇头，默默闭上嘴。
只是她嘴巴不吭声，肚子却在这时叫起来。
咕咕声在安静的车厢里格外刺耳，宋寒枝捂住肚子，尴尬堆笑。
今日一堆破事儿，别说吃饭，她水都没喝上两口。
好在越千洲没理会她，偏过头，从车帘缝隙往外看。
马车没多时就停了。
宋寒枝算着时间觉得不对劲，探出头，发现外面是一座僻静的院落。她有些诧异道：“这是？”
越千洲：“吃饭。”
这院子位置偏僻，外面看上去不怎么起眼，里面却别有洞天。布置精巧，一步一景。陈设精美，不失雅致。
小厮在门口接引，带他们走进一间安静的隔间。里面已经有人在上菜了，摆了大半桌，都是她平日喜欢吃的。
越千洲径直坐下，望着她道：“还想吃什么？再让他们做。”
“不用了。”宋寒枝连忙摇头，有些狐疑地坐在他对面。
这不像是临时准备的。
越千洲本就打算带她来吃饭？
正疑惑间，一盘寿桃放在她手边，小二接着从木盘里端出一碗长寿面放在她面前。
“姑娘慢用。”
宋寒枝一愣，随即笑起来，有些好奇地看向越千洲道：“大人，你怎么知道的？”
“大惊小怪。”越千洲轻哼着拿起筷子，“再过几日都要纳征了，还能不知道？”
宋寒枝抿嘴一笑，搓搓手拿起筷子，然后低下头，非常认真地小口嚼着，将一整根长寿面吃完，没有咬断。
隔间里一片安静，只有箸匙轻碰碗盏的