33. 第 33 章

天明，晨光从山脊那边漫过来。将凌云峰半面山壁染成淡金。祈新起推开窗，山风裹着松针的气息涌进来，吹散了屋里隔夜的浊气。

落明天从隔壁房间探出半个脑袋，嘴里叼着一块麦饼。含含混混地说：“哥，听说擂台搭在咱们第一关集合的那片广场上。这么大阵仗，今天怕是要打一整天。”

“打几场算几场。“祈新起将腰带又紧了紧，”走吧。”

两人赶到广场时，日头正从东边山巅完全跃出来，将整片青石广场照得明晃晃的。中央有一座高大的擂台。约莫两丈见方，台面铺着厚实的桐木板，四角各立一根朱漆柱子，柱顶挂着红绸。

擂台四周插满了义气盟的旗帜，红底黑字的“义”字旗在晨风中猎猎翻卷。从擂台的四个方向往外延伸，排成两列，一直延伸到石阶下方。

擂台北面摆了两排椅子，坐着义气盟的长老和管事。沈长老坐在正中，今日换了一件深紫色长袍。领口绣着暗金色的云纹，气度比前两日更显庄重。他身后站着四个穿青色制式的弟子，腰悬铁牌，面容肃穆。

应试者们聚在擂台下方，比前两日少了许多。第一关时足有三百多人，第二关筛去了大半。如今站在这里的约莫五十来人。祈新起视线扫过人群，看见陈天霸站在前排，正攥着铁枪的木柄来回摩挲，掌心全是汗。

林小天站在人群另一侧，月白色长衫在清一色的粗布短打中格外显眼，依然低垂着眉眼。

沈长老站起身。

他没有拿扩音的器物，只是向前迈了一步。声音不高，却清清楚楚地压过了广场上的所有嘈杂：“第三关，擂台对决。规则很简单。抽签决定对手。一对一比试。胜者过关，败者淘汰。可使用兵器，但不得故意伤人致死。违者逐出，永不录用。”

人群中响起一阵议论声，一对一比试，没有组队，没有取巧，全凭真本事。

沈长老抬手示意安静，一名弟子捧着一只半人高的木箱走上来。箱子用厚实的榆木打成。顶盖开了一个拳头大的圆孔，箱中插满了竹签，只露出一截截长短相同的签头在外。

“依次上前抽签。抽到同号者即为对手。“沈长老一挥手，”开始。”

应试者依次上前。

祈新起抽到的是“二十三号“，落明天”四十五号”，陈天霸“十二号”，林小天“三十八号”。

“十二号！“陈天霸将自己的竹签翻来覆去看了两遍，又凑到祈新起面前比了比，”齐大哥你二十三号，咱们不撞号！运气不错！”

“不是运气，是概率。“落明天在旁边晃着自己的竹签，插了一句。”五十来个人抽二十多对，撞号的几率本来就不大。陈大哥你不用担心，你那枪法谁碰上谁倒霉。”

陈天霸咧嘴一笑：“我倒是不怕，就是紧张。一紧张就手抖，手抖了枪就不稳。”

“那你现在手抖了吗？”

陈天霸摊开两只蒲扇般的大手，确实在发颤。他盯着自己的手心看了两息，攥紧了拳头：“抖就抖吧！抖着打也行！”

抽签结束后，第一对比试者登台。

最先轮到的是陈天霸。他握紧铁枪，大步跨上擂台，枪尾往台面上一顿。震得桐木板发出一声沉闷的回响。他的对手是个用单刀的年轻人，身量比陈天霸矮了大半个头，但步伐灵活，一看就是走敏捷路数的。

一声令下，那年轻人抢先出刀，刀锋贴着台面滑过来，又快又刁。陈天霸不躲不闪。铁枪往下一压，枪杆硬生生拦在刀路上。金属相击，发出“铛”的一声闷响，年轻人的刀被震得往上一弹，虎口发麻。

“好大的力气。”年轻人脸色微变。

陈天霸没有追击，而是收枪站稳，等对方重新调整姿态。他的枪法确实不快，甚至可以说有些笨拙。但每一枪都带着沉甸甸的分量。第二枪劈出去时，枪风扫过台面，将桐木板上的浮尘卷起一片。年轻人咬牙硬接，刀身被砸得弯了一瞬才弹回来，整个人往后踉跄了两步。

第三枪紧随而至。这一次陈天霸用了八分力，枪尖带着劲风直刺年轻人的胸口。年轻人仓促举刀格挡，只听“铛“的一声。单刀脱手飞出，在半空中翻了两个跟头，”当啷”一声落在擂台边缘。

“好！”落明天在台下第一个喊出声。

年轻人看着自己空空的双手，苦笑了一下，拱手道：“兄台好枪法，在下认输。”

陈天霸收了枪，还没来得及说话，先嘿嘿地笑了两声，才想起回礼，胡乱拱了拱手：“承让承让！”

他跳下擂台，一张黝黑的脸憋得通红，兴奋得话都说不利索：“我、我赢了！”

落明天用力拍了一下他的肩膀：“陈大哥威武！你这力气，光站在那里就够吓人的了。”

又过了几场，轮到