23. 春风渐起
那二人被押在司礼监暗无天日的监牢里，关了整整三日。可司礼监的刑房并不是人人都能抗住的，有时候，即便知道不招还能多活几日，也宁愿一了百了。
暗卫来报时，正值清早，太阳刚刚露出一角。虽然太阳还没有显现出她的威力，熏人的暑气便已经崭露头角，急切地想要被人们感知到。
萧让站在岸边，向池塘里一把一把地撒着鱼食，花花绿绿的鲤鱼跟随着鱼食聚过来，又涌过去。
萧让头也不抬：“招了？”
“招了，他说赃银是孙茂让他藏的，证据也是孙茂授意他伪造的。”
“孙茂？这名字倒耳熟。”
“是，掌印好记性。孙茂是户部的一个主簿，在户部待了七八年，素来老实本分。可这人半年前在城南置了一处宅子，宅子又小又不起眼，本来不是什么奇事，可凭他那寅吃卯粮的性子，恐怕再攒个七八年也买不起。”
萧让冷笑一声：“继续往下查，查他背后的人，先盯紧他的宅子，看看他都跟什么人来往。”
暗卫应了一声，正要退下，萧让又开了口：“等等。”
“去趟贺兰府，请贺兰小姐来一趟。”
暗卫应是，转身退了出去。
一会的工夫，一阵轻快的脚步声踏着天边红彤彤的云彩而来。
“大人，听说您叫我？”
“不错，的确有事同你说。”
萧让开门见山，把事情原原本本地说了一遍。
贺兰台把椅子往前拖了半寸，拖到与萧让并排的位置。
她素来爱笑爱闹，做什么都张扬得很，可此刻却出奇地安静下来，一条一条地梳理着线索。
“这么大一笔银子，一定有一个中转运送的地方。”她说着，从袖中摸出一张京城坊图铺在桌上，图上用炭笔画了好几个圈圈叉叉，画得乱七八糟。
萧让低头看了一眼那图，坊图的左上角画了一只歪头的小乌龟。他忍了忍，到底没忍住，嗤笑一声。
贺兰台抬头瞪，嗔怪：“笑什么笑？我这叫重点标注！”
“不错，重点标注。”萧让把目光从那乌龟上挪开，“那你这只龟，画来做什么？”
“没什么意思，想不出来的时候画的。”贺兰台理直气壮。
“你看这案子查到现在，一层套一层，太复杂了，没思路的时候画一只乌龟给自己打气，再正常不过了。”
萧让没接这话，却好笑。他伸手把那幅图接过，点在城南一条巷子上："孙茂那处宅子就在这里。他一个户部主簿，选的住处离户部衙门远了半个城，每日上值要多走小半个时辰，那他为什么要选这么偏僻的地方？"
贺兰台立刻凑过去看，额头几乎擦着萧让的肩膀，她一拍桌子："因为离码头近！"
萧让侧过脸看她。
她离得太近，藕色的衣袖挨着他的袍袖，日光从她身后打过来，睫毛落下的阴影映在脸上。
她没有注意到他的目光，自顾自地兴奋道：“军饷从户部出库，本来应该走北门出城，沿官道一路往边关运。沿途要过七道城门，每过一道都得查验批文和实银数目，很难做手脚。可要是走水路——”
话到一半，两个人目光在半空中一撞。
孙茂根本没打算把这批军饷运出城。账面所写「出库调往边关」，从一开始就是一纸空文。军饷从户部银库提出来之后，孙茂直接将它搬上了漕运码头。内河水路不归兵部管辖，沿途没有城门查验，不用半日功夫，便能神不知鬼不觉地把银箱运到城南。
“孙茂的宅子根本不是用来住的，而是用来中转赃银的窝点！”
萧让点头，目光还在她的脸上。随即，他从笔山里提起一支细笔，蘸了朱墨，在她那张画满圈圈的坊图上，沿着内河的路线轻轻描了一笔。
笔尖划过纸面，水路便清晰地连了起来。
从户部漕运码头起始，穿城而过，绕过三道城门，最终落在城南那条窄巷的尽头。
“孙茂一个小小主簿，也没法调动漕运的船呀。”贺兰台的思路紧紧跟着那笔走着，“得有人替他安排这条水路才行。”
萧让的笔在城南码头的记号上停了一停，而后写了两个字。
两个人对视一眼。窗外有鸟雀扑棱棱飞过檐角，日光偏移了些，两个人的影子就并在了一处，投在书案边沿的地面上。
贺兰台伸手，把坊图往怀里一揣，嘴上却还贫呢：“怎么样大人，我这颗脑瓜子好用吧？考不考虑收我当关门弟子？逢年过节还能孝敬您。”
“咱家不缺孝敬。”萧让终于抬眼，看贺兰台笑得眉眼弯弯，那张脸在日头底下生动得不像话。
“不管您缺什么，我都能给您补上。”
他也弯了弯眉眼，并不接话。可方才并肩坐着时她身上那一点皂角香气还残留在空气里，让人忍不住想多闻一闻。
贺兰台把摊了一桌子的纸收拾齐整，站起身道：“那我便回去了，我会查访一下孙茂宅子附近，看看有没有什么可疑的人物进出。”
贺兰台走到院门口的时候，正巧撞上一个人。
裴煦站在萧让私宅门前，一身月白长衫，看门的小太监正赔着笑拦他。
他抬头看见贺兰台从里面出来，眼睛里的焦灼便悄然化开，快步迎上前去：“阿台。”
贺兰台有些惊讶：“你怎么到这儿来了？”
“我刚回京，听说丞相遭此变故，便去贺兰府寻你，你父亲说你往这边来了。”
“阿台，你一个姑娘家，往司礼监掌印的私宅跑，万一传出去……”
“传出去又怎么了？我们又没有做什么见不得人的事情。”
裴煦看着贺兰台满不在乎的神情，心里愈发不好受，从前遇到事儿，她总是第一个来找他的。
“阿台，你查案子我不拦你。可萧让的为人你不了解，你一定一定要离他远一些。”裴煦伸手，拉了拉她的衣袖。
贺兰台刚想说什么，院门内传来一道声音。
“贺兰小姐。”
萧让不知何时已经走到院子门口了。他手负在身后，闲闲地倚着门框。
目光正落在裴煦拽着贺兰台的那只手上。
“你的簿子落下了。”说罢，手往前伸了伸，目光也从衣角移