12. 期待

田庆春也尝了，眼睛一下亮了：“哎哟，这味儿……还真不一样！白菜还是那个白菜，可吃着咋像过年炖过肉的菜？”

小宝更直接，捧着碗吃得头也不抬：“姐，好吃！这汤块太厉害了！”

乔云熙笑着给他夹菜：“慢点，小心烫。”

那一盘白菜很快见了底，小宝连盘底那点汤汁都舍不得剩，拿半块杂粮饼一点点蘸着吃干净。

乔满仓放下筷子，脸上的惊喜压都压不住：“熙丫头，这东西若拿去镇上，怕是真有人要。”

田庆春也连连点头：“平日里谁家舍得天天买肉？要是有这么一小块，素菜也能吃出荤味儿，别说酒楼，就是寻常人家也喜欢。”

“我也是这么想的。”乔云熙道，“不过现在做得少，先不急着卖散户。下回送粉条时，我想带几筒去给福满楼掌柜试试。酒楼若觉得好，可以搭着粉条一起用。”

乔满仓听得认真：“那这东西叫啥？”

乔云熙想了想，现代叫浓汤宝，在这里这样说，倒也直白好懂。

“就叫浓汤块吧。”她道，“用的时候挖一小块，煮汤、炖菜、下粉条都成。”

“浓汤块。”田庆春念了一遍，笑起来，“这名字好，一听就鲜。”

晚饭后，天已经完全黑了。灶膛里的余火还红着，院子里弥漫着骨汤残留的暖香。

乔满仓把竹筒一一检查，确认盖子都合得稳妥。田庆春把买回来的针线收进笸箩，又摸了摸那块粗布，想着给小宝先做件冬衣，还是给乔云熙补件厚些的袄子。

小宝吃饱喝足，坐在门槛上打哈欠，手里还攥着没吃完的麦芽糖，小声嘀咕：“明天还吃那个白菜……”

乔云熙把冷透的小碗端起来看，碗里的浓汤已经凝住了，轻轻晃一晃，微微颤着，颜色莹润，香气沉稳。

她用勺尖挖了一点，放进热水里化开，热气一冲，鲜香又散了出来。

成了。

虽然还可以改进，比如熬得再浓些、盐量再稳些、竹筒密封再好些，可作为第一批试做，已经足够让人惊喜。

她把几筒浓汤块收进阴凉处，心里像揣了一盏小灯。

粉条有了销路，浓汤块也有了雏形。这个家不再只是被日子推着往前走，而是终于能自己迈出步子，去挣一点盼头。

夜里，一家人很早便歇下了。

乔云熙躺在床上，听着隔壁爷奶低低说话。田庆春说要把钱藏好，不能让外人知道。爷爷说明日要再挖些红薯，趁天气好，多做一批粉条。小宝已经睡熟了，偶尔吧唧一下嘴，似乎梦里还在吃那盘鲜香的白菜。

乔云熙闭着眼，嘴角忍不住弯了弯。

真好。

这一日累得厉害，可这种累是踏实的，手里有活，心里有路，身后还有家人。

她在对明日的期待里慢慢睡去。

村西头，裴祈的小院里灯还亮着。夜风从窗缝里钻进来，吹得书页轻轻翻动。

他坐在书桌前，手边放着一只空碗，碗里还残留着粉条汤的清香。

那把粉条，他中午煮了一半。青菜、鸡蛋、一点盐，简简单单，却比他平日里那些寡淡饭食好上许多。

剩下的一半，他仔细收了起来，放在干燥的陶罐里，怕受了潮。

裴祈垂眸看着书页，半晌没翻。

今日乔云熙又来了。

这件事在他心里反复回响，像一粒小石子落进静水里，圈圈涟漪荡开，久久不散。

他原以为，她不会再来的。

一个被村里人避之不及的人，偶尔救了她一回，她送一顿吃食作谢，已经算是极周全。

往后桥归桥、路归路，才是世情常态。

可她又来了。

仍旧笑盈盈的，站在门口，说家里新做了粉条，请他尝尝，还问他能不能提些意见。

没有躲闪，没有嫌恶，也没有小心翼翼的怜悯，她像是在对一个再寻常不过的邻居说话。

正因如此，才更让他无措。

裴祈抬手按了按眉心，想把那些杂乱思绪压下去。

他不该想太多，也不能想太多。这些年，他见过太多开始时不信邪的人。

有人一时好奇靠近他，后来家里丢了鸡，便说是被他带了晦气；有人借了他的书，转头摔了一跤，也能怨到他头上；还有同窗，明明是自己考场失利，却在背后说与他同坐一室才沾了霉运。

一次又一次，他早已明白，旁人的善意太薄，薄得经不起一点风吹草动。若乔云熙靠近他，来日遇上不顺，是否也会后悔？

若她不后悔，她身边的人呢？她的爷奶、弟弟，村里的闲言碎语，又会不会将她推远？

他更怕的是——他会习惯。

习惯她敲门，习惯她清亮的声音，习惯那一篮带着烟火气的吃食。

等习惯之后，若有一日她不再来，那份空落大概会比从未拥有时更难忍。

裴祈闭了闭眼，灯芯微微一跳，屋里光影摇晃。他强迫自己低头看书，默背今日读过的文章。

“天行健，君子以自强不息，地势坤，君子以厚德载物……”

一遍，又一遍。字句在心底缓缓流过，如清水洗石，渐渐压住了那些不该有的念头。

可背到第四遍时，他脑海里仍是不合时宜地浮现出乔云熙的笑。

她眉眼微弯地说：“裴公子记得趁早尝尝。”还说“若觉得哪里不好，回头告诉我。”

回头。

裴祈睁开眼，望着窗外清冷的月色，轻轻叹了口气。

他将剩下的粉条罐子往书架深处推了推，像是把某种不便说出