81.空林

安年学东西一向快，待学成了，也就回来告诉了一声，又跑到人间去，学来各种手艺，其中犹爱做些吃食。

肖霁霜今日又收到一封信，安年常住仙京那十年不见一字，如今小梧桐人间仙京两头跑，许是觉他无聊，一年倒是能见个十数封。

他过着平静的日子，旁人就不见得宁静了。

安年出师的第三年上元，林风至破天荒地来找他喝酒。

大抵是借酒消愁，林风至倒在桌上，手里抓着酒杯，说：“我……我和婉婉断啦！”

肖霁霜愣怔了片刻，才反应过来他没说假话，问：“谁提的？”

林风至吸了吸鼻子：“没有谁提的，自我飞升，我们就早料到有这一天了。”

肖霁霜想了想，没想明白：“为什么？”

林风至慢悠悠地晃悠着杯子，大概是嘴里，杯中的酒液转啊转，有些洒出来，落到手上，他稍稍停一停，又晃起来：“仙人公主，如何不是佳话？可她为人间帝王，我做天京仙首，注定……注定殊途了。”

肖霁霜盯着澄清的酒液，闻着清冽的酒香，不再接话。

林风至等了一会儿，没等到回应，又问：“你说，要是我没飞升呢？”

他哂笑一声，自顾自答了：“我又说什么瞎话呢，没飞升，不就死了吗？”

喝到日上三竿，林风至才又醉醺醺栽回昼生门。

一晃十四载光阴流过，安年偶尔跑回来，却也待不长，一日半日就招呼不打一声又跑了；林风至偶尔来喝茶下棋，再没提过那晚的事；仙京又飞升了几个新贵，他记不清名字，一如既往没见过任何一位。

明婉婉退位归隐，游历天下不知所踪，史称承天皇帝。

柳愿好辅政四年，随回宫小住的承天皇帝离京，于南都成立天星阁，她卜算之术冠绝天下，辨吉凶、断祸福、知天命，无人能及，成为“天下第一卜”的天星阁主。

自从修者接连飞升，凡间修士大受鼓舞，仙门横行，鱼肉乡里，避税不提，他们竟还要向附近百姓再征二成“庇佑税”。

今日这封来信，便为此事。

明笺震怒，然而与仙门相较，典衙实在力弱，难以相抗，不得已修书一封求助母亲，明婉婉干脆将柳愿好和肖霁霜一同叫上了。

百芳城一带仙门作乱最甚，此地本就世家大族盘踞，明里暗里供养了不少修士与仙门，其中尹家更是肆意妄为，本地知府性子温吞，难以抗衡，甚至要看尹家人脸色行事，政令不通已有数日。

天星阁就在南都，是以三人便约在了百芳城与南都的交界。柳愿好离得近，早在树上等他们，见人到了，就跳下来，拍拍衣裙上沾染的树皮木屑，因得了明婉婉嘱咐，她换下了那一身丁零当啷的饰品，着布裙并半袖褙子，配着腰间柳鞭，倒似个采药人。

“你呢，是我的小药童柳儿，”明婉婉穿着深色道袍，腰间松松垮垮系着，也有几分要随风翩然而去的仙风道骨，“我呢，便是散修游道，人称月真人是也。”

柳愿好道：“我懂个屁的药理。”

明婉婉呵呵笑着，绕着她踱了两圈：“正是这样，小药童脾气不好，我才要到这百芳城来谋生存，再赚点银子给她买红花哄着。”

柳愿好扯扯嘴角，往旁边一指：“那他呢？”

原本笑着的肖霁霜措不及防被她点出来，便敛了笑，等着明婉婉编：“是啊，我呢？”

“嗯……”明婉婉细细端详他一番，脸不红心不跳，“他呢，是个富贵公子哥，被我们骗来当冤大头，天知道也是个败家子，三五天就把家里给的盘缠挥霍光了，我们没有办法，听说百芳城修士云集，就来这讨活路……”

眼看她又要绕回那什么要哄的坏脾气小药童，柳愿好抢过话头：“论败家，他还不如我呢。”

明婉婉点点头又摇摇头：“诚然，但他要真挥霍起来，国库掏空都不够的。”

“此言非虚，”肖霁霜道，“只是你那国库里能有几个钱？我听说前些年阿笺要涨税，问你意见，你还给驳了。”

明婉婉理理袖子，装作没听见，两手揣进袖子里，直直往前走：“好了好了，不讲不讲……”

待翻过这座山，便可到百芳城了，然而入了深处，忽见道旁有位鬓发斑白的老妇人，正跪在几个低矮的土包前，一小把一小把地烧着秸秆。

三人脚步一顿，明婉婉微蹙了蹙眉，上前轻声问询：“老人家，你在祭奠谁？”

老妇人看她一眼，手上动作未停，说：“我的丈夫和孩子。”

“他们……怎么死的？”明婉婉追问。

老妇人备的秸秆不多，很快就烧完了，她一时没有察觉，摸了个空，愣了一下才接着道：“山里的精怪或者野兽，不清楚。”

“既然山中危险，为什么不到山下去？”明婉婉想到那个典故，下意识问出口，“是……苛政猛于虎吗？”

如今朝廷仍是三十税一，绝非苛政，怎会逼得人入深山求生？

秸秆烧完，火也就渐渐熄了，风一吹，草木灰扬了起来。

呜呜咽咽的风声见缝插针地老妇人的声音里凸显存在感：“朝廷……朝廷仁慈。可权贵盘剥收去三成，仙门也要去两成。生活要逼人死总有千百种法子，人要活下去，却找不到一点出路。山下有几分田，哪怕一成税不交，也养不活一大家子，只能到山上来讨生活，可其他地方连树都砍光了，只好又到深山来……自己选了到深山来，就是来找死的，左右都没办法。”

明婉婉一时语塞。

她长在宫中，虽亲政数年，知晓民间疾苦，却从未想过，在这太平盛世，无战乱，无灾荒，百姓竟还能苦到这般境地。

老妇人拍拍身上的尘土，缓缓站起身：“好啦，不给你说了。到了山上来，山下的田地就被人占了，这些稻草还是找人借的，我得抓只米鸡还给人家，有借无还，再借就难喽。”

老妇人佝偻着背，一步一挪地走了。

明婉婉依旧愣在原地没回神。

肖霁霜拍了拍她的肩，她才反应过来，沉声叹道：“我原以为……我原以为我做的很好了。”

柳愿好抱臂靠在树干上，她曾过了一段十分习惯的底层人的日子，反而不觉得有什么大惊小怪：“不好吗？反正不管怎么样，总是有人要死的，总是有人要吃苦的。”

“不好。”明婉婉道，“仙门百家必须有所约束——肖霁霜，你之前引荐的朋友，应是能帮上大忙了。”

肖霁霜颔首：“你大可放心，他们皆是心怀赤忱。”

三人到了城门口，便见入城的队伍排了老长，几乎都是修士，他们多模仿复照仙尊，一身白衣凑在一起，打眼望去，阳光一照，白花花的晃眼睛。

柳愿好不明所以：“这是在做什么？”

纵是修士云集也不该是这么个云集法，肖霁霜视线越过人群定睛看去，便是了然：“