95. 淡极生艳【九】
赵繁英被一众宫女拦在了殿外，七嘴八舌嚷嚷着“陛下不可进”。身后跟着一起从宫宴上跑来的赵元被甩开了老远，连他的衣角都摸不到。赵元气喘吁吁地来到院中，仰起头，一口气跑到了偏殿。
“公主殿下——！”
宫女拦都拦不住，赵元直奔榻边而去，抢过嬷嬷手中的毛巾擦拭着戚姮额头上的冷汗：“怎么样了？还好么？”
“姐姐……”戚姮忍不住哽咽起来，“好疼，太疼了……”
戚姮重复着喊疼，张开手，赵元立马搂住她哄着：“姐姐在这，不哭了，马上就不疼了。”
赵初稀里糊涂地跟来，听着殿内的动静瞬间傻眼了，他抬脚就想往里冲，被赵繁英拽着后衣领扯了回来：“你往里面跑什么？”
赵初语无伦次地：“是谁在生孩子？”
“当然是你姮姐姐。”赵繁英拍了一把他的脑袋，“回去。百官都还在宴席候着，不能离开太久，你快回去顶上。”
赵初都崩溃了：“我不就是离京巡查几个月盐铁，为什么姮姐姐突然一下子就要生孩子了？怎么没人告诉我？”
“你个死孩子问这么多干嘛，快点回去，这是爹给你的考验。”赵繁英叫来两个带刀侍卫，“你们两个，送信王回宫宴。”
“……爹！”赵初被一左一右带离了现场，呐喊声戛然而止。
艾憬推开关雎宫的大门，一股浓烈的血腥气扑面而来，她扫了扫鼻前萦绕的腥臭，火把照亮了地上四仰八叉的五具尸体，她招手道：“将这些尸体送去皇城司验尸，明早之前呈上结果。再拨一队禁军加强对长乐宫的戒备，世子生产，不容半点差池。”
“是！”
侍卫抬着尸体退出了屋子，艾憬打量一番，确认没有异常后才来到长乐宫。刚踏上台阶，她眼珠微动，以肉眼难以捕捉的速度从袖口甩出两枚飞针。
砰——
重物从树梢间坠落，砸在地上发出了一声沉闷，伴随着微弱的哀嚎声。艾憬走近，只见一宫女模样的女子在颤抖，侍卫迅速上前将她拿下：“谁派你来的？”
宫女跪伏在地，声泪俱下地哭诉：“大人明鉴！奴婢贪玩，只是想上树掏两颗鸟蛋，不曾想宫中突逢变故，忽然来了这么多人。奴婢心里实在害怕，便想着在树上躲一晚上，不知怎么脚滑掉下来了……绝对没有行刺之意！大人明鉴！奴婢知错了！”
艾憬兀自蹲下身，拾起落在草丛中的火折子，仔细嗅闻上头沾染的味道：“现在是冬天，你掏什么鸟蛋要放火？”
“奴婢……奴婢手冷……”
艾憬意味不明地哼笑了声：“火折子上有猛火油，这也是你能摸到的东西？”
那宫女瞬间止住了哭泣，表情凶狠地挣脱侍卫桎梏，拔出腰间软剑直直刺向她。艾憬不紧不慢地向后闪躲，抬手钳住了宫女的手腕，稍一用力，她当即吃痛丢了软剑。
艾憬又是一脚，宫女摔倒在地：“带走。”
她拍了拍掌心的灰，吩咐道：“猛火油水浇不灭，让人尽快备来泥沙黄土，盖在那边火势最大的地方。”
果不其然，艾憬在亲自探查长乐宫后找出了五处被猛火油浇过的角落，以及少量引燃用的火药。只不过还未来得及点火，便被严防死守的禁军隔绝在了门外。
她抬眼看向被烧得只剩残垣断壁的延和宫。戚姮这些日子都歇在那处，宫宴开始前一个人围着御花园散步，随意歇在了关雎宫，却恰巧躲过了这次大火。
这是一场预谋已久的刺杀。
天边微微起了些亮，最后一丝火苗被埋在黄土之下。“哇”的一声啼哭，划破了皇宫短暂的寂静。
“生了，生了！恭喜世子，是个小公子！”
戚姮听不清耳边的恭贺，只觉肚子瞬间空了，五脏六腑在悄悄地移动，折磨一宿的剧痛瞬间没了大半，只剩酸酸胀胀的异样感。
床榻被宫人迅速收拾整洁，戚姮筋疲力尽地躺在榻上，连眼都要睁不开了。她拍了拍脑袋，仍然强撑着精神看着孩子在眼皮子底下擦拭干净，裹上棉被抱了回来。
赵元扶着她的肩膀，劝道：“先歇会，睡醒再看也不迟。”
“我……我得看着，外头还有人要他的小命。不看着怎么行……”
戚姮接过还在大哭中的婴孩，不过轻轻地晃了两下，哭声当真渐渐地小了下去。她垂首注视着眼前这个巴掌大点的小人儿，抱在怀里这么轻，这么小，居然要痛一整夜才能生出来。
瞧他头顶那两根泛着金黄色的胎毛，渐渐睡去的小模样，戚姮方才因疼痛升起的怨怼一扫而空，只有说不上来的喜欢，贴在他颊边柔声道：“我是娘亲。”
赵繁英终于被放了进来，两三步来到床头，率先探上戚姮的脉搏。
戚姮抬眼望着他脸上的凝重，宽慰道：“我没事，舅舅，那刺客没伤到我。”
哪知赵繁英一把搂住了她，另一只手则揽着赵元：“在外面听着动静，心疼死舅舅了。有时候想起当初文则生产时不在宫里，我还是一阵后怕，万一你们两个出了点事，舅舅怎么办？”
“都过去多久了，素枝都快会走路了……”赵元挠了挠脸，还是戚姮拍拍他的背，道，“真没事了，别总想那些乱七八糟。”
赵繁英歪身去瞧襁褓中的那张小脸，感慨道：“现在我都记得你们两个刚出生的那天，长得比他还要小。将你们送出去以后，我三天两头还要去帮忙，否则连尿布都换不过来。再一眨眼，小豆丁都当娘了。”
赵初站在门框边，完全没有人注意到他的存在，听着不远处的喧嚣，他的目光落在赵繁英的后脑勺。看着他抱完大的抱小的，又移向他怀中那个襁褓。伫立良久，他垂下眼睫，静默地转身离去，摆了摆手，示意宫女不要禀告他来过的消息。
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“陛下，昨日皇宫失火、世子遇刺一事，皇城司已有眉目。经查验，是杀手组织血衣楼的手笔。”
艾憬站在殿内床尾，俯身奏道：“血衣楼是近些年才兴起的江湖势力，专职杀人越货，拿钱办事，以绝不会透露一丝雇主信息闻名。属下去见过，那五具尸体的后腰纹有血衣楼代号，足以确认身份。等级越高刺青颜色越深，看模样，至少是五名高级杀手。”
她继续道：“长乐宫外那名形迹可疑的宫女审了一夜，始终不肯吐露半个字。今早被发现死在了牢中，抹了脖子，杀人灭口。”
戚姮因那几个刺客看谁都草木皆兵，迟迟不肯休息，她搂着孩子躺了许久，直到彻底撑不住了才堪堪合上双眼。
赵繁英一下朝就往偏殿赶，熬了整整一宿，他被愁绪压得忘却了疲惫。闻言，目光才从睡着的戚姮脸上移开：“看姮儿这副担惊受怕的样子，那些刺客的目标恐怕是这个孩子。今日起你暂且先放下手头工作，贴身看顾他，不要再出现什么闪失。”
“至于血衣楼，让皇城司继续去查。无外乎就是朝中有鬼，想对侯府下手了，总会留下些许蛛丝马迹。”
艾憬应道：“属下领命。”
艾憬退到了殿外守着，接替进来了个三十岁左右的乳母。赵繁英要去抱，戚姮立刻睁开了眼，下意识搂紧了襁褓。
“一个多时辰了，合该喂奶了。”
赵繁英将孩子递给乳母，坐近了些，拨开她黏在侧脸上的发丝，问道：“刚才怎么没睡着？”
戚姮缓缓坐了起来，没有正面回答：“定了哪天出征？”
“……”赵繁英说，“三天后。原本他们是想套辆马车明天就走，拖也要拖着你去前线。我骂了两个时辰，这才延后了几天。”
他叹了口气：“实在是你把江南害得太惨，提起来我还不占理。时间不等人，戚砚听了你的策略勉强守了三个月的居庸关，但北凉也在谋划，随时可能研究出破局之法。你还没出月子，那边苦寒，去了就坐在后方指挥，不要再上战场了。否则落下病根，要苦你一辈子。”
戚姮搓了搓脸，笑声从指缝中漏出：“猜也猜得到他们不会让我在汴京久留，但没想到会这么快……三天后就三天后吧，我身体好着呢，不怕出事。”
“朝中这群腐儒酸丁最是贪生怕死，当初便想让你拿掉孩子即刻出征，美其名曰戴罪立功，不该为一己私欲耽误国事。这能是一档子事么？堕胎的危险比分娩大多了，虽说是你有错在先，可他们也要用你去打战，竟没想过你出事了该怎么办？”
赵繁英揉了揉酸痛的脑袋：“况且你早就辞去了职务，朝廷没道理管你想做什么。偏那些老不死的想管！依我看，哪怕你没有犯错，他们照样说得出让你堕胎的话来，全都不是个东西！”
戚姮安静听完，叹道：“朝中有几个把我当人看过？三年前觉得我只能在家生孩子，如今理所当然认为我必须率兵出征保他们老命。打进燕云十六州时非要撤兵回来砍我的头，我不打了，一个两个又想起我能打。”
“说到底，是我没有威望啊……”她苦恼地摇头，“从回来以后我一直处于被动挨打的局面，半点手段都没用，可不就是让他们觉得我好拿捏？”
“回回都想替我做选择，搞得我是他们家未出阁的姑娘一样，老想着给我当爹。”
赵繁英连打了好几个哈欠，乌青聚在眼周，一副虚亏无力的疲倦样：“我甚至觉得他们也想给我当爹。成天盯着我的饮食起居，后宫子嗣，手伸的太长了，这皇帝当的有什么意思？真想把他们都砍了。”
戚姮眼珠一转，计上心来：“这样，等会给我准备一份名单，把最狂最恶劣，贪得多吐得少，想除除不掉的那些老言官全部写给我。回来以后，我挨个去收拾。”
“行。”赵繁英失笑，“不过现在你舅舅我困得快要驾崩了，得先回去睡会儿。你也多休息休息，刚生了孩子，身体是要养的。”
赵繁英拍了拍她的脑袋，转身离开了偏殿。襁褓很快被送了回来，戚姮戳了戳他还在咂吧的嘴唇，望着这副与后煜极为相似的眉眼，她发了好半天呆。
良久，戚姮将手伸进枕头底下，掏出了后煜临走前留下的香囊。
打开，一枚戒环跳到了眼前。
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“五个高级杀手去杀一个快生了的产妇都杀不掉，血衣楼也不过如此。”皇城司探查的结果传出去，宁淮放下茶杯，嗤了一声，“戚姮还真是命大。”
夏怀微早有预料似的，不以为意：“与戚姮正面交锋一直是我们不占优势。上次我同样雇过血衣楼的杀手，在她面前拧麻花似的，两招都过不了。自那我便清楚，想对付她不能操之过急。”
“再等等，等戚姮离开汴京，任她有一身本领，也不可能再把手伸回来。”夏怀微笑了笑，“现在就让她与北凉斗去吧，待到两败俱伤，我们正好坐收渔利。”
“五个都死了？”赵云起的手指停在书上上最后几个凸起，一本完整的《六壬心镜》被他彻底读完了。他面上的惊讶维持久久不散，又问了一遍，“真是怀着孕的戚姮一个人杀了五个高级杀手？”
他的侍从点头：“宫里传出来的消息就是这样。”
赵云起合上了书，绑在眼前的丝带随风轻轻飘动，与地面上的树