28. 试炼

流星街外围和内部聚居区接壤的灰色地带，坐落了一间简陋的“教堂”。

说是教堂，不过是一名年迈的流星街住民，依靠模糊零碎的记忆，仿造记忆里教堂的样子搭起的简易收容点。

这里无关任何信仰，只用来收留流离失所的孤儿，为他们提供一口果腹的食物、一处临时安身的角落。

可这片看似善意的收容之地，实则是一层阴毒的伪装。

流星街里无亲无故的孩子一旦消失，便不会有人追查问责。黑匣正是利用这一点，把掳掠孩童的罪恶勾当，掩藏得天衣无缝。

旅团众人兵分两路抵达此处时，那栋破旧建筑的周围，还有几名年幼的孩童在荒地上追逐嬉闹。

清脆稚嫩的笑声飘进耳中，旅团众人神色微微一动，周身凛冽的气场随之缓和了几分

窝金跨步上前，拦下领头那个个头最高，正带着同伴疯跑的男孩。他刻意半蹲下身，放低自己极具压迫感的身形，扯起嘴角露出一个自认为最亲和的笑容，放缓了语调说道：

“带上你的小弟们离远点，大人们要开始打坏蛋咯。”

望着如同巨兽一般魁梧的男人，狰狞一张脸对着他们龇牙咧嘴。孩子们哇地一声哭出来，四散奔逃，转眼便消失在荒地尽头。

只留下窝金一脸莫名其妙地僵在原地。

“搞什么……难道是被本大爷的魅力震慑住了？”

侠客闻言失笑两声，催他别再磨蹭，抓紧行动。

另一边，飞坦与玛奇一行人绕至建筑东南侧的盲区，寻到嵌在墙体夹缝中的暗门，悄无声息潜入建筑内部。

无形的蛛网已经悄然铺开。

旅团成员各司其位，从四面八方封锁了所有出入口，层层合围、密不透风。把这座暗藏地下囚笼的据点牢牢困在其中。

流星街的风沙裹挟着肃杀之气，蜘蛛的猎杀已然蓄势待发。

千里之外的城镇，全然是另一副光景。莫莉仍沉浸在属于自己的试炼之中。

成为一名“母亲”并非易事。

这几日，莫莉对此深有体会。

秋日的天气反复无常，方才还是晴空万里，暖意融融，转瞬间便乌云遮日，大雨倾盆。

冰冷的雨水带走天地间仅剩的余温，整座城市的温差骤然拉大。

指望鸟蛋自然孵化是不可能的了。

那枚微凉的蛋，先是被她捂在掌心，随后又被塞进怀里，紧贴在她赤裸温热的胸口上，试图用近乎恒定的体温来护住这颗脆弱的生命。

一旁的凯特似是早已预料到她会这般莽撞行动，余光虚虚落向她的方向，状似无意地低声提醒：

“劝你别把它直接贴在皮肤上。”

莫莉一开始不以为意，满心都是想要尽快将鸟蛋孵化的执念。

可没过多久，她便彻底明白了凯特那番劝阻的深意。

人体持续的温度不断熨烫着蛋壳，停滞许久的胚胎终于重新开始发育，蛋内蓬勃滋生的生命力，化作一股滚烫的能量反向渗透出来。

灼热感穿透薄薄的蛋壳，在她的肌肤上烫出一块清晰的红痕。

得益于极强的自愈能力，皮肤上的红印转瞬便消退无踪，但皮肉紧绷发麻的异样感久久没有褪去，让她浑身不适。

莫莉只得将那枚蛋取了出来，外界微凉的空气迅速包裹蛋身，蛋壳纹路间方才隐隐透出的细碎微光，还没来得及蔓延开，便一寸寸黯淡下去，彻底熄灭。

女孩眉头紧紧蹙起，眼底掺着几分不耐，又裹挟着不肯认输的执拗。指尖轻轻摩挲冰冷的蛋壳，满心都是不甘。

总之，莫莉稀里糊涂借宿在玛琳家中。虽然玛琳几番劝说，让她夜里同自己睡在床上，可莫莉执意守在客厅沙发上，只为随时看护鸟蛋，不错过任何一点温度变化。

埃伦每天都用一言难尽的眼神看着这位邻家姐姐，像母鸡一般寸步不离守着一颗蛋。

“玛琳，莫莉她终于疯了吗？”他侧过身子凑到老人耳边小声嘀咕，当即换来一记清脆的爆栗。

莫莉将全部心神都倾注在那枚小小的鸟蛋上，以至于她忘了一些事。

负责对接莉可的接线人佐佐木，迟迟没有在约定时间内收到她传回的讯息。

起初，他只当是任务途中出了些许小插曲，短暂延误本就很常见，并没有放在心上。

尽管监测数据显示零号的自愈能力有恢复的迹象，可他曾隔着玻璃亲眼见过她。

一个孱弱、麻木、任人摆布的人偶。

无论研究员施以怎样的折磨与试探，她都不会反抗，也不会产生半点情绪。

在他看来，回收这样一具早已被驯化的实验体，根本无需耗费过多精力，更不可能发生意外。

可整整二十四小时过去，莉可依旧杳无音讯。

心底那份笃定开始瓦解，焦躁与不安慢慢涌上心头。

难道出现了什么不可控的意外？

是敌人折返回来了？

佐佐木不敢继续耽搁，即刻动身，顺着莉可通讯器的定位轨迹一路追查，直奔那处僻静老旧的居民区。

街巷里行人寥寥，几名归家的妇人与他擦肩而过，闲言碎语清晰地飘入耳畔

“这一带最近死老鼠越来越多了，走在路上总能闻到一股腐臭味。

“是啊，谁让这一带没人管呢，咱们自认倒霉吧……”

普通的家常闲话，落在佐佐木耳中，却像一块重石砸在心头。

他神色骤然一凛，强烈的不祥预感笼罩全身，连忙加快速度，搜寻通讯器标记的具体坐标。

不多时，屏幕上代表自己的坐标红点，终于与象征莉可的信号源完全重合。

刚踏入楼道，一缕若有似无的刺鼻腐臭便钻入鼻腔。佐佐木面色愈发凝重，屏住呼吸，逐层向上搜寻。

他的脚步最终停在一扇半掩的房门前。

只是顺着缝隙朝里轻扫一眼，他便痛苦地闭上了眼睛。

无需推门，方才透过门缝，他已经窥见了里屋地上那诡异的黑色痕迹。

他双腿有些发软，浑身的力气