113.第一百零三章：虎引仙踪寻药谷・道启玄坛辨疫源

郡城城门紧闭的阴影还未在心头散去，赵公明已牵着马往终南山方向折返。晨雾漫过马蹄，在冻土上留下深浅不一的印子，黑虎紧随其后，琥珀色的眼睛在林间微光中愈发清亮，每走半里路便停下，鼻尖贴着地面轻嗅，似在辨认某种隐秘的气息。他摩挲着怀中王升画的西仓地图，指尖能触到炭笔勾勒的仓门轮廓，可一想到县丞那双藏在官帽下的贪婪眼睛，终究还是将地图塞回怀中——若真与县丞撕破脸，他倒是无妨，怕就怕县丞迁怒于村里值守的老人妇孺，反倒误了防疫大事。倒不如顺着终南山的脉络，找找野生药材，毕竟往年伐木时，他曾在北坡见过成片的麻黄。

回到赵代村时，天刚蒙蒙亮。隔离区外的艾草还在微微冒烟，云霄正领着三名妇人蹲在大灶旁熬药，陶锅咕嘟咕嘟泛着泡，苍术与柴胡的香气弥漫在晨雾里。见他归来，云霄连忙起身，银簪在晨光中晃出细碎的光：“哥，郡城那边......王掌柜没在吗？”“去咸阳进货了，归期不定。”赵公明声音带着几分疲惫，却没多提城门被拦的窘迫，只将目光落在墙角空荡荡的药篓上，“我打算再进终南山，找找野生麻黄和杏仁，黑虎通灵，或许能帮着辨方向。”

琼霄闻言，转身从屋里抱出个木盒，打开时露出一叠黄麻纸符，朱砂画的符纹在纸上泛着暗红：“这是我按截教师姐教的法子画的驱邪符，你贴在衣襟内侧，山里瘴气重，能挡一挡。”她顿了顿，又从盒底摸出枚桃木簪，簪头刻着简单的玄纹，“这簪子也带上，前辈说桃木能驱邪，万一遇到危险，或许能派上用场。”碧霄则抱着本兽皮制成的册子跑过来，册子边缘已被摩挲得发亮，边角处还缝着耐磨的麻布：“这是截教师姐送的《百草鉴》，上面画着药材的样子、生长的地方，还有药性，你带上，别采错了有毒的草。”

赵公明接过《百草鉴》，指尖轻轻抚过兽皮上的麻黄图案——叶片细长如针，茎秆泛着淡红，根部缠着细细的须，与他记忆中终南山北坡的植物渐渐重合。他将驱邪符小心贴在衣襟内侧，又把《百草鉴》塞进怀中最贴身的位置，翻身上马时，黑虎忽然绕着马转了两圈，仰头往终南山方向低吼一声，像是在催促，又像是在确认路线，随即率先冲进林间，蓬松的尾巴在晨雾中划出一道黑色的弧线。

山路比想象中难走得多。昨夜刚下过一场小雨，泥土湿滑得能攥出水来，枯枝腐叶下藏着深不见底的坑洼，稍不留意便会崴脚。赵公明索性下马，牵着缰绳深一脚浅一脚地走，黑虎始终走在三步外的前方，每遇到陡峭的土坡便停下来，转身等着他跟上，遇到缠绕在树干上的藤蔓则用牙齿轻轻咬断；若是看见颜色怪异的蘑菇或不知名的浆果，更是会用前爪刨刨地面，发出低低的警示声。

行至黑水峪深处时，空气忽然变得湿润起来，云雾像白色的纱幔在林间流动，脚边的苔藓厚得能陷进半只脚，踩上去软得像踩在陈年的腐叶堆上。黑虎突然停下脚步，浑身的黑毛微微竖起，对着前方一处被青藤蔓遮掩的山谷低吼，尾巴竖得笔直，却不再往前迈步，只是用琥珀色的眼睛望着赵公明，似在传递某种信号。

“这里面有什么？”赵公明上前一步，伸手拨开垂落的藤蔓，一股清新的草木气息瞬间扑面而来。谷内的景象与谷外截然不同——外面的草木多是枯黄，连最耐旱的酸枣树都落光了叶子，可谷里却长满了翠绿的植物，细长的麻黄在风中轻轻摇曳，枝头挂着饱满的杏仁，连溪边的芦苇都透着生机勃勃的绿，空气里满是清甜的水汽，完全没有谷外那种腐朽的味道。他急忙掏出怀中的《百草鉴》，对照着图案一一辨认，确认眼前的正是要找的麻黄与杏仁，甚至还在溪边发现了几株叶片肥厚的甘草，心中一阵狂喜，刚要迈步进去，身后却传来一阵轻微的脚步声。

“年轻人，且慢。”一位身着粗布道袍的老者从云雾中缓缓走出，须发皆白却面色红润，额头上连道皱纹都少见，手中握着支用老竹制成的药锄，锄头上还沾着新鲜的泥土，“此谷名为‘聚气谷’，寻常人进来易被瘴气所扰，你若要采药材，需先辨清正气与邪气，否则采回去的药材不仅无效，还可能带着瘴气，加重病患的病情。”

赵公明连忙收住脚步，拱手行礼：“晚辈赵公明，赵代村人，因村里爆发瘟疫，特来山中寻找药材救急，不知前辈是......”“我乃楼观台隐居的老道，与你师父尹喜也算同门。”老者笑着摆手，声音像山间清泉般温润，他指了指谷内随风摆动的麻黄，又指了指谷外枯黄的草木，“你可知这谷外草木为何枯死，谷内却生机盎然？”

赵公明愣住，这才后知后觉地想起沿途所见——黑水峪外的山坡上，随处可见被砍伐后留下的树桩，有的树桩上还能看见新鲜的斧痕，溪水更是泛着浑浊的绿，可这聚气谷里，溪水清澈见底，连水底的鹅卵石都能看得清清楚楚。老者见状，轻轻叹了口气，从怀中掏出片半透明的云母片，递给他时，指尖带着草木的清香：“你用这云母片对着阳光看，能看见空气中流动的‘气’——白气为正，黑气为邪，采药材时多找白气聚集的地方，那些药材的药性才足；若是遇到黑气重的地方，哪怕药材长得再茂盛，也不能采。”

赵公明接过云母片，对着晨光举起，瞳孔微微一缩——只见空气中漂浮着无数细微的气流，谷内的气流多是纯净的白色，像细小的棉絮在风中流动，而谷外的气流中却夹杂着零星的黑气，像墨汁滴进清水里，顺着风往谷口飘来，却在靠近谷口时被某种无形的屏障挡了回去。他忽然想起楼观台道长曾说的“天地人三才”，原来所谓的“道”，从来都不是虚无缥缈的理论，而是藏在草木的枯荣里，藏在溪水的清浊中，藏在每一缕流动的气息间。

“多谢前辈指点！”他再次躬身行礼，态度比之前更显恭敬，转身往谷内走去时，脚步都轻了几分，生怕惊扰了这满谷的正气。黑虎也跟着走进谷中，却不再四处走动，只是守在谷口，像一尊警惕的石像，偶尔对着谷外低吼两声，似在驱赶靠近的黑气。赵公明按着《百草鉴》上的指引，专挑白气聚集的地方采药材，指尖掐断麻黄茎秆时，能看见晶莹的汁液顺着断面渗出，带着淡淡的清香；摘杏仁时，他特意留了一半在枝头，想着来年或许能再长出新的杏树。

不过一个时辰，背上的竹制药篓便装得满满当当，麻黄、杏仁、甘草分门别类码放整齐，连一片多余的叶子都没有。赵公明正欲返程，老者却忽然叫住他，手中的药锄轻轻点了点谷外的溪水：“年轻人，你可知村里的瘟疫，根源不止在药材短缺？”他心中一动，连忙回头：“前辈的意思是......”“你且顺着这溪水往下走，看看下游的水是什么颜色。”老者语气变得凝重，“山下村民把病死的家禽牲畜扔进溪里，又把伐木剩下的废料堆在岸边，溪水早就被污染了，疫气便是从这污染的水里生出来的。你就算采再多药材，若不清理溪水，疫气迟早还会反复。”

这番话如惊雷般在赵公明心头炸开。他此前只想着找药材、设隔离区，却从未想过疫气的根源竟藏在日常饮用的溪水里。他望着谷外那条泛着绿沫的溪水，忽然想起李老栓孙儿死前曾喝过溪水解渴，张