73. 番外·上

卫箫吟渐渐发现，只要她选择留在这个世界，第九章就仿佛从未结束。这个世界依然沿着内在逻辑悄然运转，“动态补全”了许多他们未曾预料到的人世变迁。

比如，体弱多病的戴琼音，终究没能熬过又一个寒冷的冬天，彻底离开了她一生厌弃却无法挣脱的牢笼。

孟鸿义罢朝三日，伏在梓宫前痛哭失声。那座历经挫折才修建完成的陵寝，没想到是她先一步长眠其中。痛定思痛后，在朝臣们关于后宫不可无主的劝谏声中，他另立了新后。

有一次，卫箫吟在京城采买纸笔时，偶然遇见新后仪仗煊赫地出行。凤辇华盖之下，那张年轻而矜贵的面孔莫名眼熟。

她凝神细想，忽然记起，那竟是当年在万佛阁外厉声要求严惩她的那个妃嫔。

又比如，卫箫吟终究无法割舍对父母的牵挂，偷偷溜回卫府相见。二老心疼女儿如今粗布麻衣的清苦，临别时终究不顾推拒，硬是塞给她一包沉甸甸的银钱，只盼她能过得好些。

孟云栖用这笔钱盘下了一个像模像样的木材作坊，卫箫吟则重拾了老本行。她的话本不仅在茶坊说书先生的演绎下大受欢迎，还被改编成戏文在梨园里排演。

如此，不过短短两三年光景，他们便攒下了足够的本钱，在城里建起了一座二层小楼。

然而，他们始终牢记“隐姓埋名”的初衷，行事极为低调，生怕引起孟鸿义的注意。连吕和慕名上门邀请那位名声大噪的“无名山人”去帮忙排演新歌舞，也被不动声色地挡了回去。

然而，有些相遇仿佛命中注定。一日，孟云栖正在家中核对账目，一个工头忽然气喘吁吁地冲了进来：“东家，不好了！咱们在南山伐木的几个弟兄，被京营给扣下了，说他们私自砍伐官山，要拿办呢！”

孟云栖心头一紧，立刻放下账本，牵马疾驰而去。

到了京营驻地辕门外，孟云栖上前报了木材行东家的名号，恳请放人，守门的兵卒却眼皮都不抬一下，厉声呵斥：“军营重地，闲杂人等不得擅入！再啰嗦，连你一并拿下！”

孟云栖眉头紧锁，情急之下，也顾不得许多，提气朝营内高声喊道：“胡占山，你给我出来！”

守门的小兵一愣，诧异地看着他：“你怎知我们左将军的名讳？”

孟云栖不欲多言：“叫他出来见我！”

正僵持间，一名满脸虬髯、身材魁梧的汉子，在一队亲兵簇拥下大步走来，正是胡占山。

他原本一脸不耐，待一眼瞥见辕门外的身影时，忽地瞪大了铜铃般的双眼：“殿下？”

他几步冲上前，一把抓住孟云栖的肩膀，用力摇晃：“真是你！老子找了你好久，还以为……哈哈哈！真是风采不减当年啊！”

他不由分说，揽住孟云栖的肩膀就往里拖：“走走走，多少年没见了，今日必须喝个痛快！你小子，藏得可真深啊！”

故人重逢，孟云栖心中亦是感慨。几碗烈酒下肚，胡占山絮絮叨叨地诉说起别后情形。他因当年父辈平反，又有些军功，竟一步步做到了京营左将军的位置。

寒暄过后，孟云栖放下酒碗，正色道：“我今日来是想问，南山之木，乡民取用多年，何以突然成了官山，还要拿人？”

胡占山笑容稍敛，抹了把嘴：“原来是老弟你的人，早说嘛。既是误会，人你带走便是。”

他叹了口气，压低声音道：“实不相瞒，皇上要扩建西郊皇家园林，便将南山划作了御用林场，派我等前去戍守。你那工人撞在刀口上，我们也是奉命行事，不得不为。”

孟云栖眉头皱得更紧：“三弟可知，南山脚下有多少村落靠山吃山？没了那片林子，百姓如何过活？冬日取暖，房屋修葺，又当如何？”

胡占山又拿起酒碗灌了一口，语气颇为无奈：“皇命难违，恐怕……就算是你我到了那一步，也未必能免俗。”

孟云栖失望地瞪着胡占山，声音冷了下来：“是吗？那我倒要问问，当年那个当着我的面，痛骂‘狗皇帝’的胡占山到哪里去了？几品官阶，几两俸禄，就把草莽气概都丢了吗？”

胡占山脸上一阵红一阵白，颓然摇头：“别说了，人在军中，身不由己。过去那些不知天高地厚的话……你就都忘了吧，我如今领兵吃粮，皇命便是军令。”

帐内一时寂静，孟云栖心中那点重逢的暖意彻底冷了下去，缓缓站起身：“人，我带走。酒，多谢。告辞。”

说罢，他便带着那名惊魂未定的工人，牵马离开了京营，朝山间那座亮着灯火的小楼疾驰而归。

孟云栖满心郁愤回到家中，将白日京营所见所闻尽数说与卫箫吟听。卫箫吟听他愤慨于百姓生计被夺，又感怀故人面目全非，自是温言安抚。

然而感慨之余，一丝惊恐又悄然爬上她的心头：胡占山会上报此事吗？皇帝的耳目会不会已经盯上了这里？

孟云栖沉声安慰道：“别怕，明日我哪里也不去，留在家里陪你。若真有人来，也是冲着我。”

卫箫吟靠在他肩头，轻轻应了一声，心中却无法真正安宁。

当夜熄了灯火，两人并排躺在窄榻上，谁都没有睡着。他的手臂没有像往常那样揽过来，她便在黑暗中摸索到他的手，轻轻握住。他反手扣紧，却没有转头看她。

次日，两人心神不宁地留意着外间任何风吹草动，一整天却只有鸟鸣风吟，并无任何不速之客。

然而越是平静，就越让人不安。待夜幕降临，远处村落传来声声犬吠，在寂静的山谷中显得格外清晰，让卫箫吟不由自主地想起多年前那些防不胜防的潜入者。

她摇摇头，皇帝不至于也有夜探民宅的癖好吧？

怕什么，往往便来什么。

约莫亥时初刻，一阵脚步声由远及近，停在了院门外。

孟云栖与卫箫吟对视一眼，起身迎了出去。

月光下，胡占山一身便服，带着几名难掩精悍之气的随从站在门外。见他们出来，胡占山拱手行礼，目光低垂，竟不敢与孟云栖对视。

“殿下，皇上……很想念您，请您随我回宫一趟。”胡占山飞快地抬头瞥了一眼卫箫吟，又迅速垂下，哀声恳求，“您也不想让夫人为难吧？”

孟云栖扭头看了一眼卫箫吟，眼中满是歉疚与不舍。

卫箫吟却神色如常，只默默伸手替他理了一下衣领：“我等你回来。”

孟云栖压下心中酸楚，回头再看向胡占山时，脸上只剩下鄙夷之色，淡淡道：“走吧。”

在胡占山等人的护送下，孟云栖连夜驰往京城。

再入皇城，他跟着引路的内监穿过重重宫阙走向御书房，眼前的红墙碧瓦竟恍如隔世。

御书房内灯火通明，孟鸿义正独自坐在灯下对着一盘残棋。