6. 夜窥

方多病回到莲花楼带着狐狸精回到莲花楼，莲花楼在他的修葺翻新下维持着旧貌。

厨房外那方用来种菜的小篓子，因他久不在，泥土早已板结龟裂，荒芜一片。

方多病给自己沏了壶茶，百无聊赖地逗弄着狐狸精。

一名手下进来低声禀报：“公子，光华车行劫案，富家妾室租车探亲，行至太平路段遇劫。侥幸抓到一个受伤的土匪，他供称是大当家见了那对母子后，才说有‘肥羊’。但……”

手下顿了顿，“那大当家逃跑时，被四顾门石水姑娘截住，当场格杀了。”

方多病眉头一拧。百川院惯例是擒拿归案，审问下牢，石水性子虽急，怎会直接杀人灭口？

他心思电转：光华车行故意透消息给土匪，又引石水去“灭口”！

信中提及的“水瑶”涉及宫中秘辛，他不敢大意，提笔写信请父亲方则士暗中探查，却未敢详述缘由。

飞鸽传信后，方多病来到光华车行，租了匹快马，将狐狸精暂留柜上，扬鞭直奔周家庄。

庄院高大气派，墙头蔷薇开得正盛。

正思忖如何入内探查，却见一道戴着斗笠的黑影，鬼鬼祟祟从侧门溜出。方多病悄然尾随在后。

行至开阔无人处，那黑影与一名等候的中年男人碰头，这男人方多病在租车时见过。

黑影摘下斗笠，竟是个身段高挑的女子，语气带着抱怨：“那老东西看得严，根本没机会找东西！”

男人沉声问：“三房的事，没露破绽吧？”

女子嗤笑：“他正忙着伤心办后事呢，哪顾得上别的。”男人冷声警告：“万一查到你这头，就说是你因妒告密。记住，咬死了！”

女子有些不安：“那土匪头子……”

“放心，”男人冷笑，“死人开不了口。”

两人又低声交谈，提及“地图”。女子说书房里没寻着，男人催促她查查周家庄不起眼的地方。

末了，男人递过一枚药丸，女子仰头服下，衣袖滑落间，露出手臂上一个奇特的纹身，竟与密信上的标记一模一样！

两人分道离去，方多病按捺住动手的冲动，先回城还马。待他再至车行，那马夫已不见踪影。

回到莲花楼，方多病翻箱倒柜，收拾出一箱珍藏的字画。当初被家里断了经济来源后，他学乖了，懂得给自己留点“私房”，如今倒真派上了用场。

南笳镖局位于城北最繁华处，朱门铜钉耀目，金漆牌匾气派非凡。

方多病昂首阔步，径直入内。小厮忙上前阻拦：“公子可是要运货？”

方多病眼皮一抬，语带倨傲：“有贵重物件托付，叫你们管事的出来说话。”小厮见他气度不凡，不敢怠慢，忙引至上座奉茶。

不多时，一名掌柜模样的人自后堂踱出。此人衣着看似朴素，料子却极上乘，双目开阖间精光内蕴。

对方抱拳，笑容和煦却带着审视：“在下土鸣。不知公子所托何物？价值几何？”

“一幅字画，价值连城。”方多病一指箱子，“你们南笳，接得了么？”

土鸣笑容不变：“公子放心。南笳接过朝廷饷银，运过显贵私财，数十年来，从未失镖。”

方多病目光锐利，紧盯着他：“押过朝廷饷银？”

土鸣神色微不可察地一滞，随即笑道：“那是……曾经了。”他不再多言，上前验看字画，确为失传真迹。

很快就交割完毕，方多病打量了土鸣一眼，转身走出镖局。

土鸣望着他挺拔的背影，眼神深邃。

目光落在他腰间佩剑剑穗上那块“寒生烟”。

他招手唤来心腹：“速去确认此人身份。记住，只查，什么都别做！”

方多病出了镖局，在街上漫无目的地兜转，直到暮色四合，他几个利落的起落，甩掉跟踪者，绕至镖局后巷，如狸猫般轻巧翻上墙头。

摸到土鸣位于大厅旁的书房，书房临近连廊，视野开阔，不易藏身，他提气，如一片落叶般飘上房顶。

他知道土鸣功力深厚，不敢贸然掀瓦，伏低身子，凝神静听。

后院忽然响起几声马匹受惊的嘶鸣。方多病抓住这瞬间的嘈杂，极轻地掀开一片屋瓦，向下窥视。

土鸣正伏案疾书，距离太