1. 奉茶
康熙二十七年，春，紫禁城，内务府。
春日的风吹在身上依旧冷，只是风再冷，也冷不过众多宫女太监身后的汗。
内务府大院中，几个小太监趴在条凳上不知死活，依稀可见腰臀大腿部分的衣裳颜色深沉。
滴答滴答落在地上的是血。
观刑的众人鼻尖充斥着铁锈血腥气，却没人敢伸手捂住口鼻，只是低头倾听管事训话。
“不管你们在外头是什么身份，进了宫便是圣上的奴才。宫女犯错少有挨板子，但也有满门抄斩的错在那儿等着。太监犯错挨打是最轻的，这几个便是典型。”
李朝云扫过满院子的人，目光在一个小宫女身上微顿，若无其事的移开。
“行了，都回去吧。”
他一发话，宫女太监们匆匆忙忙的走出去，哪怕心里惶恐焦急，也只敢走的快些。
宫里的规矩，不能跑。
李佳音刚出院子，双腿便软得抬不动，伏在墙边几欲呕吐。
最终只是发出几声不雅干呕，什么也没吐出来。
从怀里掏帕子的手都在抖，闭上眼也总会想起那几个小太监被打时的惨样。满脸通红到苍白，哀嚎着求饶到发不出声音，连生死也不知。
李佳音怕疼，学女红时被针扎了也会哭上许久，不敢想挨板子得疼成什么样。
“咳咳。”尖细的咳嗽声响起。
李朝云看清她转身行礼的慌乱样，也看清她那张出色的脸。
纤眉杏目，琼鼻樱桃口，哪怕是被吓得厉害，腮边的浅粉也显得艳色无边。微微下垂的眼尾，更是透出几分楚楚可怜的意味。
加上那身白皙娇嫩的皮子，宽大旗装也遮不住的丰腴风流身段，连他这个没根儿的看了都想怜爱。
“李总管。”李佳音指尖掐得手心发疼，控制着急促的呼吸，小心翼翼行礼。
见她那双水汪汪的眼睛半垂，故作坚强又可怜兮兮的顺从模样，他难得心情不错，笑起来。
想问问她在哪个宫当差，愿不愿意来他身边伺候。
还没开口，就有人横插一脚。
“佳音，该去见你阿玛额娘了。”一个四十左右穿褐色旗装的嬷嬷走过来，将粗糙的木牌塞到她手中，“快去，不然赶不上。”
李佳音匆忙道谢，跌跌撞撞快步退去。
“李总管。”景慧给他行了个礼，言语中带着敷衍，“方才着急，倒是没瞧见李总管，李总管在这儿做什么呢？”
“原来是乾清宫的人呐，难怪景慧嬷嬷这么护着。”李朝云冷冷道，“乾清宫事儿多，景慧嬷嬷还是早些回去忙吧。”
景慧一走，他也转身要回内务府，只是余光瞥见一抹白色，弯腰捡起。
手指挑开丝帕，上头绣了只彩蝶，女红算不上好，只能说有几分稚气童趣。
似乎是方才惊慌之下遗落的，他将放在鼻下嗅闻，清淡的兰花香混着一抹熟悉的甜香，普通宫女是没有香粉的，那便是贴身染上的气味。
“干爹，要不要叫人……”
小路子说的隐晦。
“你有两条命？敢将主意打到乾清宫去。”
见他表情未变，小路子连忙打哈哈，说了几句装糊涂的话，随他走回内务府。
李佳音捏着木牌一路走到西华门，出示牌子，和其他宫女往宫外走去，约莫一刻钟才停下。
腿有些酸，她没有如往常一般伸手揉捏，而是伸长脖子往人群望去，看见熟悉的脸庞后，露出笑。
“阿玛、额娘。”李佳音刚喊了人，鼻子酸酸的，眼睛也湿湿的，差点哭出来。想拿出帕子擦眼睛，却怎么也没摸着。
或许是在路上丢了？
她有些疑惑，也打断了想哭的情绪。
“瘦了。”林佳氏抱着李佳音，与她有四分像的脸上挂着泪。
李崇云拍了拍林佳氏的肩膀，“好了好了，再哭该叫阿音担心，时间不多，说说话吧。”
林佳氏擦干净眼泪，将一个荷包递给她，贴在她耳边道：“族长说，等你去了乾清宫，少不了上下打点、采买吃食用物，里头都是大小额度度银票，可得放好。”
李佳音点点头，林佳氏又问起有没有人欺负她。
她想说没有，可又想起才看过的场面，面色苍白。那不算被人欺负，却让她担心害怕，怕哪日犯错，板子就落在身上。
展现给他们的便是苍白沉默的脸。
二人知道女儿空长了副容貌，脑子愚笨的很，怕是被欺负了也不明白。
李崇云叹气，“你莫怕，跟着景慧嬷嬷做事，只消安分守己的待到岁数，即可平平安安出宫。”
压在心头的沉闷散去一些，让她欣喜不已连连点头，又和他们唠唠家常，时间到了才离开。
她恋恋不舍的回乾清宫配房，乌雅·连慧比她早一步到，已经和同住的明悦聊起来，不知说了，什么笑盈盈的。
李佳音将荷包放进自己的箱笼前，背着二人打开数了数，大大小小的银票和银角子，约莫有个一千两，足够她日日吃好用好。
“到时辰换值，阿音，走吧。”
她只能匆忙拿了条手帕，锁上箱笼，把钥匙贴身挂在脖子上。
在乾清宫当值并不累，甚至能得见圣上，是难得的好去处。
只是李佳音听闻圣上喜怒不定，无论朝臣还是宫女太监，惹恼了圣上，都会丢掉小命。哪怕她只是茶水房小宫女，几乎不可能面圣，也十分担心。
还未进耳房，茶水房的大宫女芸舒便走出来叫走了乌雅·连慧。
“明悦，你随我去查查库房的余茶，过些日子有新茶入库，可别弄混了。”
李佳音见屋子里只剩明愔，有些惴惴不安，凑到她跟前，“明愔姐姐……”
明愔和她住一间屋子，只经过一夜，便晓得她胆子小。
“没事，圣上这个时辰不召见朝臣、阿哥，一会儿只去换杯热茶。”见她还是紧张，索性给她找个活儿干。
李佳音小心翼翼的用茶针取茶，取下一点儿便问她身边的明愔够不够，