4. 第 4 章
第二日一早，虞晚乔让绿漪替自己梳洗一番，又用脂粉遮住了脖颈间的紫痕，披了件带狐狸毛领的白色大氅，去了乾坤殿。
她在乾坤殿等了会儿，便见着下了朝的大臣们陆陆续续从里面走了出来。
远远的，虞晚乔便看到一身红色官袍的沈清泽。
男人手持玉笏板，身姿挺拔如松柏，步伐沉稳容止清雅，在一众大臣中鹤立鸡群，十分耀眼。
她看着他笑，他亦看到了等在树旁的她，同身旁同僚说了几句，便快步朝她走了过来。
“等了很久？冷吗？”
“刚来，披了大氅，倒是不冷。”
虞晚乔笑笑，同他一道往外走去。
沈清泽往她身上扫了眼，温柔的眉眼间漾着笑意，“这件大氅倒是衬你。”
这是今年秋猎时沈清泽亲手猎的狐狸做成的，蓬松雪白的毛领遮住她的下巴，显得她的脸颊越发小巧，眼睛也衬得水灵灵的。
如今她不过十六七岁，正是最娇俏的年纪。
虞晚乔抿了抿唇，唇角轻轻弯起，一面同他往外面慢慢走去，一面道：
“我今日打算回薛府一趟。”
沈清泽看她，“可是要说昨日我同你说那事？”
“嗯。”
昨日同他在文兴馆见面，除了日常寒暄，师父还告诉她一件事。
薛家祖宅在南方，位于广东的茂名，几乎整个高州府都在薛氏的治下，只是这次他去南方，却隐约察觉似乎有人在暗地里查高州的兵马和税收。
昨夜虞晚乔想了半宿，结合前世薛家的下场，她隐约察觉这一切可能是陛下授意。
毕竟如今薛氏占着祖籍在广东的优势，牢牢把持着两广的盐铁和丝绸生意，而如今北狄虎视眈眈，前阵子北方又干旱，据她所知，国库应当早就耗空了大半。
虞晚乔盯着地上的青砖，雪早都化了，地面被宫人一早打扫的干净。
“我打算回去，劝大伯主动上交两广的丝绸生意。”
沈清泽不置可否，“也好，用丝绸生意探探陛下的意思，若当真是我多心，单一个丝绸生意对薛家损失也不大，不过阿晚——”
沈清泽站定在宫门前，静静看着她，柔和的目光中掺杂着一抹不易察觉的担忧：
“倘若太过为难，此事可徐徐图之，或许我与衡安也可私下聊聊。”
衡安是虞晚乔堂哥薛绍的表字。
虞晚乔轻轻笑了，没拒绝也没肯定，“天寒地冻，师父快请回吧。”
沈清泽看了她一眼，颔首。
两人在宫门前搭乘不同的马车，向着两个方向而去。
马车停在薛府门口，还未掀开车帘，虞晚乔便听见一阵孩童咯咯的笑声，她唇角不禁扬了起来，一掀帘子，果然见父亲薛儒道和母亲沈婉抱着幺弟正从外面回来。
“薛大人。”
虞晚乔笑着从马车上下来。
薛儒道和沈婉循声回头，瞧见虞晚乔的刹那，脸上原本因为哄儿子而漾出的笑意有一瞬的凝滞，随即收敛了神色，齐齐上前来行礼：
“参见公主。”
虞晚乔敛了敛眸，“薛大人、薛夫人快请起。”
说着，走到沈婉身边，轻轻捏了捏幺弟的小手，“韬儿又长大了些，韬儿，叫阿姐。”
“哎哟！使不得使不得！”
薛儒道慌忙摆手，一副诚惶诚恐的样子，“公主金枝玉叶，怎可让小儿唤公主阿姐！公主快、快请府中上座！”
虞晚乔眼睫轻轻垂下颤了颤，慢慢松开薛韬的小手，勉强扯唇：
“薛大人说的是，是本宫思虑不周。”
沈婉看看薛儒道，又看看虞晚乔，几不可察地叹了声，别开视线。
几人一路沉默着走回正厅，沈婉抱了薛韬回去午休，薛儒道派人去请了大哥薛宏修来。
如今薛府的掌家人正是虞晚乔的大伯薛宏修。
未过片刻，薛宏修带着薛绍匆匆而来，向虞晚乔行了礼，几人寒暄了几句，虞晚乔开门见山道：
“此次前来，是有两件事想请薛家主定夺。”
“公主请吩咐。”
虞晚乔抿了抿唇，犹豫片刻，还是将来时的想法说了出来：
“前段时间周府被查想必诸位都知晓，如今父皇清查世家一事势在必行，我来是想劝薛家主主动向陛下献上两广的丝绸生意，倘若丝绸生意与盐铁有勾缠，也尽早盘算干净。”
此话一出，厅中几人对视一眼，倒是没说什么。
虞晚乔知道薛家家大业大，即便放弃两广的丝绸生意，只要能保家族平安，薛宏修应当知道如何权衡利弊。
但另一件事……
“还有就是……”
她定定盯着薛宏修，语气沉了几分，“交出在北境的十万大军。”
此话一出，不仅薛宏修，便是薛儒道和薛绍都猛地抬头看向主位上的虞晚乔。
如今世家林立，薛氏一族能在世家门阀中屹立不倒，靠的就是手中的十万大军，这十万大军，既是薛家的底气，也是薛氏的保命符。
薛宏修面色不太好，说话时胡子跟着一抖一抖，“敢问公主，这第二件事，是公主您自己的主意，还是……”
“是我的。”
虞晚乔知道他想问什么，出口多解释了几句：
“如今北狄虎视眈眈，魏家军镇守的武威关乃我大周门户，而禹城的军队又在惠王治下，据我所知惠王如今不安分，我薛家恰巧就横兵在魏家军与惠王之间。”
后面的话虞晚乔没说，在座诸人却已明白。
要么惠王与魏将军之间有一战，战火早晚烧到薛家，要么，陛下始终担心薛家十万大军与惠王勾结，不论哪种，如今那十万大军对薛家来说都已经不再是保命符，反倒成了悬在颈上的铡刀。
厅中众人眉头紧拧，薛儒道却看向薛宏修突然开口：
“魏将军与冷宫那位废太……”
话未说完，被薛宏修一个眼神制止，薛儒道慌忙住了嘴。
虞晚乔在上首，不动声色地将二人的反应看得一清二楚。
过了良久，薛宏修沉沉颔首，“公主所言，薛某知道了。”
见他应了，虞晚乔放下心来，虽然不知前世薛家为什么出事，但她既然重生一次，便要竭尽全力避免上辈子的悲剧再重演。
她笑了笑，看向另一侧的薛儒道，语气轻快了几分：
“我出来也有一阵了，该回宫了，只是不知祖……不知薛老大人如今可好？我可能去瞧瞧？”
“今日当真不巧，前几日父亲去了别庄修养，这两日还未归。”
“既如此——”
虞晚乔颔首，从太师椅上起身，其余人跟着一道起来，“我便先回宫了，还请您替我转达，下次我再来探望他老人家。”
“是。”
众人跟在虞晚乔身后往出走。
虞晚乔走得不算快，视线扫过府中的亭台假山，这里原本应该也是她的家，可她从未在这里成长过一日，她的血脉至亲会对她诚惶诚恐足够恭敬，却少了几分家人之间该有的亲近。
快要走到府门口的时候，虞晚乔忽听身后传来一阵急促的脚步声，她循声回头，就见沈婉气喘吁吁朝这边赶了过来。
见众人回头看她，沈婉脚步一顿，面上有几分拘谨，这才放缓了脚步，走到虞晚乔面前来，看着她，递出手中的东西。
“如今天寒，这件护膝公主若不嫌弃，就带回去吧，臣妇技艺不精，公主莫要嫌弃。”
虞晚乔盯着那双粉色护膝，眼底盈光闪烁，瞧着沈婉额头上因为疾走渗出的细汗，缓缓弯起了唇角：
“薛夫人一片好心，本宫怎会嫌弃。”
她收下护膝，手指轻轻抚过上面细密齐整的针脚，连语气里都带了笑意，轻声道：
“我很欢喜。”
回到宫中后，一连几日虞晚乔都再没去过冷宫。
经过了那夜撞见虞乘渊杀人一事后，她开始在心里盘算，到底还值不值得再在冷宫那位上花心思，倘若一个不察，将自己都搭了进去，那才真是得不偿失。
“公主？公主？”
虞晚乔想得入神，以至于绿漪唤了她好几声她才听到。
“嗯？”
“方才绿梅来禀，说是沈大人在锦华宫等您。”
“嗯，那我们快回吧。”
今早去皇后处请安，多待了会儿，此刻外面又开始下雪，然而今日十分奇怪，一路上太监宫女行色匆匆，都皱着眉，偶尔有些人还窃窃私语几句又很快分开，侍卫也比平日里多出一倍不止，气氛十分压抑。
虞晚乔还注意到有些宫人面上戴了厚厚的纱，空气中似乎萦绕着一丝淡淡的焚艾的味道。
她蹙了蹙眉，侧头问执伞的绿漪，“今日宫中有什么事？”<