48. 世界六：时之砂

时之城从不沉睡。

琥珀色的天幕下，巨大的全息时钟如同冷酷的神祇，俯视着钢铁丛林。它的指针每一次无声的跳动，都意味着无数人生命沙漏中的砂砾又减少了一分。这里是“尘壤区”，时之城的基底，也是绝望滋生的温床。

空气中弥漫着一种特殊的能量波动——那是时间被抽取、交易、流逝时散发的微弱涟漪。对于生活在这里的“负时者”而言，这种波动如同背景噪音，无时无刻不在提醒着他们生命的窘迫。

清玉玲行走在狭窄、潮湿的巷道里，她的步伐精准而稳定，与周围行色匆匆、面带焦虑的人群格格不入。她穿着一身干净的灰色便装，毫不引人注目，但那双眼睛——过于清澈，过于平静，仿佛映不出这片街区的肮脏与痛苦。

目标定位：瞬。距离：127米。状态：高压力，时间储备：极低。意识中，系统小零的提示音带着一丝不易察觉的兴奋。

“收到。”清玉玲在心中默念，目光投向巷道深处一家闪烁着“时间当铺”霓虹招牌的店铺。那里，她的“救赎”目标正陷入一场命运的泥沼。

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瞬感觉自己的喉咙像是被什么东西死死扼住。他站在时间当铺那油腻的柜台前，柜台后面，胖老板用一根金属探针漫不经心地拨弄着一小堆刚刚收来的、闪烁着微光的“时之砂”。

“就这么多，爱要不要。”老板打了个哈欠，露出满口黄牙，“你这点‘记忆碎片’纯度太低，掺杂了太多……嗯，无用的情感。净化起来麻烦得很。”

瞬死死盯着那堆时之砂，那点分量，甚至不够支付他和妹妹小昙接下来三天的“生命税”。他攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心。

“老板，再多给一点……小昙她……她需要注射‘时间稳定剂’，你知道的，没有那个，她的身体会……”他的声音干涩，带着近乎乞求的颤抖。

“关我屁事？”老板嗤笑一声，“规矩就是规矩。要么拿着这些滚蛋，要么……”他意味深长地瞥了一眼瞬手腕上那个显示着鲜红负值的时间印记，“把你剩下的这点‘本源时间’也押上？或许够你妹妹多撑一个星期？”

本源时间。那是与生俱来、代表一个人最终寿命底线的时间。一旦被抽干，意味着彻底的“清零”——从物理到记忆，存在被彻底抹除。瞬的身体猛地一颤。

就在这时，一个平静得近乎异常的女声在他身后响起：

“根据《时间交易公平法》第3章第17条，当铺对抵押物的估价需参照市场基准价浮动，上下偏差不得超过5%。你刚才给出的价格，低于基准价31.7%。”

瞬和胖老板同时一愣，转过头去。

清玉玲站在那里，手里不知何时多了一个微型数据板，屏幕上正显示着复杂的市场时间价格曲线图。她的目光落在老板脸上，没有指责，没有愤怒，只有纯粹的陈述。

“你、你谁啊？”老板有些恼羞成怒，“少管闲事！”

“我只是一个路过的观察者。”清玉玲的视线转向瞬，精准地扫描着他的状态，“你的时间印记显示处于‘债务危机’边缘。继续在此交易，你的生存概率将下降至18.4%。”

瞬怔住了。这个突然出现的女人很奇怪，她的话冰冷得像机器，却莫名地切中要害。

“不在这里交易，我还能去哪？”他几乎是下意识地反问，声音里充满了走投无路的疲惫。

清玉玲没有直接回答，而是看向老板：“根据我的计算，按照基准价上浮5%支付，你仍能获得12.8%的净利润。是否重新估价？”

胖老板的脸色变了几变，似乎在权衡得罪一个可能有点来头的人是否划算。他狠狠地瞪了清玉玲一眼，嘴里不干不净地嘟囔着，但还是不情愿地抓起一把时之砂，扔进一个便携时囊里，推给瞬。

“拿了快滚！真他妈晦气！”

瞬几乎是机械地接过那个比预期多了不少的时囊，沉甸甸的，是他和妹妹短暂的生机。他看向清玉玲，嘴唇动了动，想说些什么。

“感激是一种非必要的社会性情绪反馈，会消耗额外能量。你的当前首要目标是确保生存资源。”清玉玲已经转身，向店外走去，仿佛刚才的一切只是顺手处理了一段错误代码。

瞬愣了一下，赶紧跟上她的脚步。巷道外浑浊的空气似乎都清新了一些。

“谢谢你……但是，你为什么帮我？”他忍不住问道。在时之城，无缘无故的善意比时间瘟疫还要罕见。

清玉玲停下脚步，回头看他，眼神依旧纯粹如琉璃。“帮助处于资源匮乏状态的个体，是提高整体社会存续效率的潜在方式之一。逻辑层面，这是最优解。”

这个回答让瞬更加迷惑，但也打消了他一部分疑虑。或许她是什么社会救济组织的成员？虽然这种组织在时之城比永恒殿里的不朽者还要稀少。

“不管怎样，谢谢你。”他握紧了手中的时囊，“这些时间……够我和小昙撑过这几天了。”

“几天之后呢？”清玉玲问，语气平淡得像在询问天气。

瞬的表情瞬间黯淡下去。是啊，几天之后呢？小昙的病需要持续的治疗，生命税每一天都在累积。这多出来的一点时间，不过是把死刑改成了死缓。

看着他脸上浮现的痛苦和迷茫，清玉玲的意识深处，小零正在饶有兴致地记录：

「样本陷入典型的‘希望-绝望’循环。初步施加的最小程度‘善意’已成功建立初步接触。观测到样本对‘未来’存在强烈的不确定性与恐惧，这是实验的绝佳切入点。」

“你需要一个更稳定获取时间的方案。”清玉玲开口，打断了瞬的思绪，“目前，你有几个选择。”

她伸出手，纤细的手指在空中虚点，虽然没有任何全息投影，但她的叙述却清晰得如同列表：

“选项一：申请加入‘时间垦荒团’，前往城市边缘的‘时蚀区’收集未被污染的时间碎片。日收益不稳定，风险高，死亡率47.3%。”

“选项二：向多个‘时间银行’申请高息贷款，以未来时间收益作为抵押。短期内可缓解压力，但长期陷入债务螺旋的概率为89.1%。”

“选项三：应聘时间管理局基层岗位，如‘时间流维护员’或‘债务记录员’。收入稳定，享有基础时间福利，但入职竞争