19. 议亲
乔湄忙活一阵也有些疲累，落坐于铺设一层厚实茵褥的榻上。
她认真打量起眼前这个女子，柳眉凤眼，神色淡然气质冷清，面上有几分苍白病色。
她眼中透着意外，于是也就问了出来，“姑娘怎么称呼？”
“回娘娘，臣女姓黎名若芙，娘娘可唤我名字。”
“黎姑娘，方才多谢你的建议。”
“娘娘不必客气，我本是跟着师父习医，照顾皇子乃师父职责所在，师父职责乃弟子准则。”
乔婕妤眼含赞赏之色，唤来宫女赏了她一盒宫香。乔湄解释道：“这是林邑沉香，乃域外进贡的上等沉水香，味道我挺喜欢的。”
香用螺钿盒子装着，被压成粒粒丸状，隐隐能闻到与方才殿中香相似的味道，蜜甜中裹着淡淡花香。
黎若芙谢过赏赐，殿中骤然安静下来。
乔湄没再看她，自顾自拨弄着手腕上的银镯子，黎若芙亦沉静坐着，只余三皇子殿下熟睡的呼吸声浅浅起伏。
没过多久前去抓药煎药的苏慎循去而复返，端着滚烫的一碗药进殿，余光瞥到在殿内安然坐着的黎若芙，表情停滞一瞬脚下却没停。
宫女喂三皇子喝下药，师徒二人又待了一会儿，待三皇子退了热这才告辞。二人一同走入雪中，各执一把油纸伞，雪很大落在伞面之上甚至发出轻微的簌簌声。
红墙白雪俨然成了一副旖旎画卷。
此时，兴庆宫咸宁殿。
荆誉衍于殿外合伞，顺手拍了拍外搭的玄青貂毛斗篷上落的雪粒。
太监康承海见来人，向他行了一礼，“见过宣王，小的这就进去通传太后娘娘，劳烦您稍等片刻。”
荆誉衍颔首，于檐下未站多久，康承海便请他进殿。
青色瑞炭于正殿铜炉中静静燃烧，西凉贡炭烟气极淡暖意却很足。
苗太后近几年信起了佛道，一串佛珠不离手，日日盘着戴着，连殿中也点上白檀香。
味道是温润醇厚的木质香，木中含甜，清和不腻。
荆誉衍进殿问母后安，随即脱下斗篷，露出内里的一身松石绿青鹿纹厚绫袍。
宫女颇有眼色，轻步上前小心接过荆誉衍脱下的斗篷，送去烘烤。
苗太后随手一指赐座，她垂眸拨珠静神，没有任何预料地开口道：“哀家给你相看了几户人家。”
还未等荆誉衍作出反应，几个宫人应声拿了数卷画像，置于他面前的书案上。
宫人将画像次第排开，整齐摆放。
“这第一位是御史中丞郭大人之女。”太后话落，有宫女将荆誉衍左侧第一幅画像展开。
“第二位是光禄卿云大人之女。”
“第三位，靖国公陈大人之女。”
“最后一位便是中书省右仆射李大人的嫡女，李云令。”
画像一幅幅展开在荆誉衍面前，他随意扫过，目光落在最后一副之上。
李云令，太后唯一提及名字的一位。
“这四位皆是高门嫡女，配得上你。”
荆誉衍笑了笑，黑色小痣随着他轻挑的眼角微扬。
“母后最近心情不佳？是怪儿臣没来陪母后说说话解闷？”
“你别打岔，哀家一个人还闹得清闲自在。倒是你，每次哀家一提你的婚事，你就打着哈哈敷衍过去，当哀家看不出来？从前是哀家懒得管你，如今你哥哥也不需要哀家操心，哀家就盼着你成亲了。”
“母后……所言极是。是儿臣不体贴了。”
苗太后扶了扶额，她已不再年轻了，鬓染霜华，眼角也爬上一条条皱纹，一双眼有些浊，但依稀可见年少美貌。
大宫女秋辞见状步至太后身侧，轻柔地为她按摩以缓解疲劳，太后舒服地阖眸享受。
“你瞧瞧满意哪户人家？”
荆誉衍当真仔细端详一番画像，半晌坚定开口道：“儿臣，都不喜欢。”
苗太后一下睁开了眼，“都看不上。怎么，你有心仪的女子？”
荆誉衍一本正经点点头，还疑惑地问：“不知母后说的是哪位？”
苗太后还没听出端倪，顿了一下，神色有些古怪，“上回也没见你有这个意思，是哪家的姑娘？”
荆誉衍故作沉吟：“是醉鸳楼唱曲的黄姑娘还是善舞的孟姑娘？亦或是松茗轩的罗姑娘？”
松茗轩乃京城第一茶馆，罗姑娘便是馆中弹指值千金的琴师。
苗太后的面色一寸寸沉下来，脸上浮起一抹愠色，“荆誉衍！平日里你怎么玩闹我不管，真动那些心思你就太放肆了！既然你说不出个所以然，那哀家就替你做主，反正哀家都替你做了半辈子了，也不差这一次。”
是啊，半辈子了，他早该习惯。
这些话，荆誉衍当然不可能说出来，只是眸光透过苗太后日渐苍老的面容，回溯过去深藏于他心底的空旷的落寞。
他甚至笑意更深了，唇红齿白，语调是不变的懒散，“母亲愿意安排儿臣自然感激不尽，不过您莫要操劳过度”，荆誉衍语速放缓下来，“不然儿臣会心疼的。”
苗太后见他如此乖顺，神色缓和几分，心中盘算着他这桩婚事。
她最满意的当属是中书省右仆射之女了。
康承海恭送荆誉衍出了兴庆宫，他顺着宫道漫无目的地前行，亲卫无言默默替他撑伞。辗转几条小径，走到了御花园。
曲径通幽，园中央布一池塘名太渊池，四角各筑一亭台，一座桥直通池心。彼时天水花色各承一脉，冰天雪地银装素裹。
园中无一人，天地俱寂唯他一人，他似是欣赏起风景来，凭阑远眺不知在想什么。
“见过宣王。”一声从荆誉衍侧后方响起。
他似乎毫不意外，竟连头也不回。
那人继续道：“天冷了，几位娘娘都染了风寒，宣王也当注意身子。”
荆誉衍终于转身，看向他。
此人身着圆领窄袖棉袍，是宫中小太监普遍服饰，微躬着腰，行礼的手还未收回。
荆誉衍抬手示意他起来回话。
“几位娘娘都感了风寒？”
“没错，还记得往年这个时候，有一位娘娘也常身体抱恙。”
“哦？说来听听。”
“是……薛顺仪薛娘娘。她宫中之人时常