37.美丽的陌生人
从海游馆出来已经是下午五点了。
大阪的太阳还明晃晃地悬在头顶，热意却已经有了轻微减退的迹象。万博夏祭已经开始了，明子女士却说现在还太晒，要等太阳落山后再出门。平白多出了几个小时的空窗，熙子捏着手机，犹豫该不该宣布今日的约会到此为止。
然而红豆年糕汤已经发动起了车子，漫不经心地说：“我知道有一家很正宗的大阪烧，比夏祭上的好吃。”
熙子从善如流地同意了，红豆年糕汤开车很稳，在主干道行驶了一会儿后，熙子觉得车内有点太安静。
“可以放音乐吗？大音乐人，”熙子调侃他，“让我感受一下你的品味。”
红豆年糕汤没有说话，腾出左手做了一个酷酷的“请”的手势。
熙子轻旋按钮，明快的音符就从车内的音响中接连蹦了出来。
“🎵Please be mine——🎵”
“🎵Tell me what's on your mind——🎵”
“🎵Pretty stranger please be mine——🎵”
没有前奏，歌词就这样直白地钻进熙子耳朵，她没忍住看了司机一眼，对方脸上泛起一层极淡的红晕，车内干爽，熙子想应该不是暑气导致的潮红。
感受到熙子探寻的目光，红豆年糕汤马上若无其事地解释：“我只是喜欢它的节奏。”
不解释还好，一解释更像欲盖弥彰了。
熙子无声地转过头对着窗外笑，被他牵过的左手忽然痒痒的有点发烫，她悄悄把手藏到了包下。
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到达红豆年糕汤说的“很正宗的大阪烧店”，名牌很简单——竹内之屋。两人推门而入。店里生意非常红火，正在铁板前忙活的老板抬头看到他，快活地笑了起来。
“哟，来了！财——”
“咳咳！”红豆年糕汤紧急咳嗽了两声盖住了老板的招呼，然后一本正经地向他介绍熙子，“从横滨来的朋友，Kaelis。”
然后转头对熙子说：“这位是老板竹内。”
“けいリス（Keirisu）——？”竹内老板似乎不懂英文，念的时候舌头有点打结，自己的网名给别人造成了小小的困扰，熙子抱歉地微笑，和红豆年糕汤一起落座。
好险，差一点就听到他的名字了。
“Keirisu小姐是来我们大阪旅游吗？”竹内老板热情地给她递上一杯水，铁板上的油花滋滋作响，热度在空气中升腾。
“嗯，和家人一起来，”熙子接过水杯，并不打算纠正他的发音，礼貌地回答，“晚上要去万博夏祭。”
“哇，在去夏祭之前，还特意来光顾小店，真是我的荣幸啊，”竹内老板夸张地手舞足蹈起来，扭头对着红豆年糕汤，“多谢你了，财——”
“咳咳！”咳嗽声比刚才大了一些，竹内老板终于意识到不对劲，眼神在两人的耳垂上扫了扫，大概在想“现在的年轻人真会玩”，他咽下后半句话，继续和她说笑：“你身边这位‘咳嗽患者’是我的老主顾，这几年给我招揽了不少客人呢！”
“你还带谁来过？”熙子起了逗他的心思。
“别误会，Keirisu小姐，”竹内老板抢先回答，语气里莫名多了一些义薄云天的保证，“都是些奇奇怪怪的男子汉。”
“……奇奇怪怪？”
“嗯，有一个说话做事都很快，每次都嫌我烤的慢，”竹内老板翻起了面糊，空气里飘起一阵酱汁的焦香味，如数家珍道，“一对肉麻的小情侣，腻死人不偿命，连吃饭都要相互喂——噫！”
竹内老板仿佛是回忆起了他们的样子，真实地嫌弃了一声，情不自禁地抖了一身鸡皮疙瘩。
“还有一个左手有问题的，长得很帅，可惜人有点……怎么说呢，抽象？有次从凳子笑得摔了下去，摔坏我一个老古董板凳。”
说到这里，竹内老板脸上浮起一丝可惜，把大阪烧铲到他们面前的铁板上：“请享用！”
木鱼花在热气腾腾的大阪烧上跳着舞，熙子边听边笑，转头看向红豆年糕汤，才发觉红豆年糕汤似乎一直注视着她。
“你的朋友们原来都是这种画风？”熙子顺势开玩笑道。
“跟你说了我们学校没有正常人，”红豆年糕汤简洁地回答，替她把大阪烧切开，“趁热吃。”
“但是你愿意带他们来这里，说明你也很喜欢他们吧。”熙子心情很好，心直口快地说。红豆年糕汤停了一秒，低低地“嗯”了一声。
咸香的大阪烧送进嘴里，熙子才意识到自己好像又说错话了。
他今天也带她来了，他不会误会自己在暗示什么吧！
熙子懊恼地用力眨了下眼睛，红豆年糕汤见状，微微有些紧张地问：“烫到了？”
“没……”熙子快速喝了口水作掩饰，“没烫到，就是太好吃了，差点咬到舌头。”
“好吃就常来嘛——反正暑假还很长，”竹内老板自来熟地插话，“大阪好玩的很，到时候让财——咳咳，这位帅哥，做你的专属导游。”
熙子笑了笑没再接话。享用完大阪烧，她抢在红豆年糕汤面前付了双人的账单。
“这是做什么？”红豆年糕汤的手机还停留在付款页面，微微皱眉，“没有让客人付钱的道理。”
“你带我玩了这么久，总得让我表达一下谢意吧，”熙子站起身，俏皮地说，“何况你还要送我去万博公园呢，走吧，导游。”
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车子停在万博公园门口，太阳已经落到了海平线下面。熙子和红豆年糕汤面对面站在车身旁，气氛因为即将到来的心知肚明的分别而显得有些微妙的尴尬。
“对了，Kaelis，”红豆年糕汤的语气倒是平淡，“我猜你应该会需要这个？”
他打开后备箱，熙子注意到里面有他的运动背包——大概是刚刚健身完，或是随时准备去健身——他拿出一束包裹得像花一样的东西，熙子接过才发现居然是手持烟花，有些不解，“为什么会需要这个？”
“今年的万博夏祭没有烟花秀，”红豆年糕汤双手插兜倚在车上，“希望这个可以稍稍弥补你的遗憾。”
熙子看着酷酷的红豆年糕汤，一时语塞，为他的贴心感到惊喜交集。那一瞬间很多画面在脑海中回放：失眠时的助眠雨声；初次见面时的雨滴伴手礼；抵达大阪后的那句“半小时见”；海底隧道里洄游的座头鲸；黑暗中他牵着的自己的手和十指交扣。他看到了自己的发的INS，知道今晚不会有大型烟花秀，他一早就准备好了这束烟花，也许他从一开始就打算让今天不只是一次临时的见面。
但是他一直很安静，连惊喜都准备得这样不动声色，在熙子发愣的时候，甚至还告诉了她在哪里人少适合燃放，熙子抱紧了烟花，忽然有了一种不想与他说再见的冲动。
“红豆年糕汤，你晚上有空吗？”她脱口而出。
他微微侧了侧耳朵，似乎知道她还有话要说。
她抿了抿嘴，一鼓作气：“要不要……和我们一起参加夏祭？”和她的妈妈、姥姥一起，她猜她的长辈大约会喜欢他。但是话问得突兀，邀约也突兀，他看起来是一个条理清晰计划分明的人，大概不会答应她的一时兴起。
预料之中的，红豆年糕汤轻轻摇了摇头。
“抱歉，我晚上还有事情，”他直起身子，关上后备箱，“祝你们玩得开心。”
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入夜，大阪才展现出了它真正的魅力。万博公园的道路两侧挂满了橙色的灯笼，随着晚风轻轻摇晃，像一条一条的金鱼在空气的河流里摆尾；各种美食小摊遍布其中，不同的香气交织在一起竟意外的和谐，穿过人群飘向各处；太阳之塔的光柱在夜空里长明，和推送里的那句话一模一样——“万博的夏天从不打烊”。
“哎呀，这才像话嘛！”在热闹氛围的熏陶下，照子祖母的精神比下午刚到时振作了一倍不止，她们先吃了限定的和三盆，又开始挨个摊位地逛过去，明子女士跟在后面付钱，每停留一会手里就多一样东西。熙子慢腾腾地跟在最后，手机握在手里，屏幕被她反复点亮又按灭。
“熙琳，尝尝这个。”照子祖母举着大阪烧喂到她嘴边，熙子乖乖咬了一口，皱起了眉，和下午竹内之屋的味道高下立判。
“不好吃。”她锐评。
大阪烧果然还是大阪人推荐的才正宗——那个大阪人晚上会有什么事？去健身？去练歌？去见朋友？不为她的邀请所打动，果然是很有计划很自律的神秘男人。
“什么？这份还要了我1000日元呢！”照子祖母大呼小叫，打断了她不着边际的联想，明子女士适时出声：“妈，是我付的钱。”
“这么斤斤计较，那你负责解决吧！”“妈也太狡猾了，明明是你要买的呀！”
两位女性长辈在自己面前亲密地打着嘴仗，熙子心里充盈着蓬松的幸福感。他们逛到啤酒摊的时候，照子祖母嚷嚷说腿酸了，要找个地方坐。明子女士扶她到旁边的长椅上休息，然后转身去买了刨冰和啤酒。熙子下意识去接刨冰，明子女士往后缩了缩手。
“这个才是你的，”明子女士笑眯眯地把满满一杯冒着泡沫的啤酒端过来，“熙也20岁了，可以喝酒了。”
杯壁外面结了一层水珠，握在手里凉丝丝的很舒服，