26. 世子替她撑腰
“霉味被压过了。”沈知意低声分析着，指尖捻开一片甘草，翻到背面细密的灰绿色霉斑密密麻麻地藏在切片的缝隙里，被一层薄薄的什么东西裹住了，不仔细看，根本发现不了。
“有人用熬浓的甘草汁重新喷了一遍，盖住了霉味，又在表面刷了一层蜂蜡，让成色看起来跟新货一模一样。”沈知意的声音越来越冷，指尖轻轻捻着那片发霉的甘草，“手法很老道，不是一般人能做的。这是早有预谋，冲着杏林春来的。”
林叔的脸色铁青：“这批货是老王经手的，他在杏林春干了几年，从来没有出过岔子。入库的时候还是他亲自验的货，我当时也在旁边，确实没看出任何问题。”
“老王人在哪？”
“今儿一早就没见着人。”林掌柜咬了咬牙，拳头攥得咯咯响，“我天不亮就让人去找了，说是昨儿傍晚收了货，签了单子就出了铺子，到现在都没回来，家里也没人。”
沈知意没说话。她蹲下身，把那一排药匣挨个打开，每一箱都翻出来看了一遍。越看，心越往下沉。二十箱甘草，每一箱都是同样的成色，同样的手法，整批货被人悄无声息地动了手脚。
好在这批甘草刚入库没几天，还没来得及大量售出，也没有和其他药材混放。若是再晚几天发现，后果不堪设想。
她闭了闭眼，把翻涌的情绪压下，然后起身，语气恢复了冷静：“林叔，去把铺子里所有存货的清单拿来，我要逐一核对。另外，将这几日经手过这批药材的人，从采买到入库，一个不漏地列出来。”
林叔转身要走，又被她叫住。
“还有，”沈知意顿了顿，声音低了些，“前头那个孩子，先将人安顿在偏厅，火盆烧旺，再去煎驱寒的姜汤备着，别让孩子和那妇人再受凉。我这边看完药材，立刻就过去。”
后库里只剩沈知意一个人。她蹲在那排药匣前，盯着那些被动了手脚的甘草，手指慢慢攥紧。
有人要毁她的心血，要借无辜百姓的性命来搞垮杏林春。到底是谁？是苏家吗？
她不怕明枪暗箭，不怕阴谋诡计，因为她本就独身一人。她怕的是那个抱着孩子坐在雪地里的母亲，怕的是那些吃了劣药、平白受了无妄之灾的无辜百姓。
沈知意站起身，把袖口往上挽了挽，露出一截纤细苍白的手腕，转身朝外走去。
前头的动静，比她想象的要大。
她走过天井，还没走到前厅，就听外头鼎沸的人声。骂声、哭声、劝解声搅成一团，嘈杂得像一锅煮沸的粥。可在那片嘈杂里，有一个声音格外清晰，低沉，平稳，不急不缓：
“诸位放心，杏林春开在这条街上不是一天两天了，从前没跑过，今日也不会跑。”
沈知意脚步一顿，不自觉地往声音的方向偏了偏头。
“药材出了问题，该赔的赔，该治的治，吃了药出了事的百姓，所有汤药诊治的费用，杏林春一力承担，绝无半分推诿。可诸位也要想明白一件事，这铺子若是真被人砸了，往后这条街上，谁来给你们供平价的好药？谁来给你们看诊抓药？”
人声安静了一瞬。
沈知意抿了抿唇，心情因这番话沉静了许多。她收回目光，快步朝偏厅走去。
她还有她的事要做。
偏厅里，炭火烧得旺旺的，驱散了满室的寒气。麻衣妇人抱着孩子坐在榻边，脸上还挂着泪，神色却比方才在外头时安定了些。流霞与流露二人守在妇人身旁，春桃正一勺勺地给孩子喂姜汤。
沈知意进门时，妇人的目光立刻落在她身上，带着警惕，也带着孤注一掷的期盼。这是作为母亲的本能。
“你是大夫？”妇人上上下下打量了她一眼，见她衣着朴素、面色蜡黄，不像什么有头脸的人物，语气里便带了几分犹疑。
“我是。”沈知意径直走到她面前蹲下，目光落在她怀里的孩子身上。
约莫四五岁的年纪，脸色青紫，嘴唇发乌，呼吸又浅又急，小胸脯一起一伏的，像被人掐住了喉咙。沈知意伸手探了探他的额头。
滚烫。
“孩子吃了多少药？什么时候吃的？吃了多久开始吐的？”她一连问了几个问题，语速不快，却让妇人莫名心逐渐安稳下来。
妇人被她沉稳的模样镇住，下意识回答：“昨儿晚上，他咳嗽了好几天，总不好，我听说杏林春的药便宜，大夫也和气，就来抓了几副。今儿早上天不亮给他熬了喂了一碗，不到半个时辰就开始吐，吐了两次后就浑身发烫，喘不上气，成这样了。”说着，她眼泪又掉了下来。
沈知意边听边从袖中摸出随身携带的银针包，抽出一根细长的银针，在烛火上快速烤过消毒，然后轻轻托起孩子的小手，在虎口的合谷穴上稳稳扎了一针。
妇人吓了一跳，刚要出声，就被沈知意一个眼神止住了。
“别急，我在给他行针退热、定喘。”沈知意手指稳稳地捻着银针，声音却温和了几分，“你信我。”
妇人嘴唇哆嗦了一下，看着她专注认真的模样，到底没再说话，只是把孩子抱得更紧了些。
约莫一盏茶的时间，孩子的脸色渐渐从青紫转成了苍白，虽还不好看，至少不再是让人心惊的的模样。呼吸也平稳了许多。
又等了半个时辰，体温渐渐降了下来，沈知意松了口气，将银针一根根取下，对流露道：“去后库，第三排架子左边第二个匣子里，有一包我配好的退热散，拿来用温水化开。”
流露应声而去。
妇人看着孩子的脸色一点点好转，眼泪又涌了上来，她抓着沈知意的袖子，声音发颤：“大夫、大夫，我孩子他……不会有事了对不对？”
“会没事的。”沈知意轻轻拍了拍她的手，她顿了顿，看着妇人的眼睛，认认真真地道：“对不住。是我们铺子里的药材出了问题，害孩子受了这些罪。你放心，所有的医药钱，杏林春一力承担，孩子的后续调养，我们也负责到底。”
妇人愣愣地看着她，嘴唇翕动了几下，半晌，哇地一声似孩童般哭了出来，所有的担忧和压力在这一刻释放。
哭了半晌，妇人才止住，对沈知意道：“我不是存心来闹的，我知道杏林春的口碑好，我就是怕，怕我的孩子没了。”
“我知道。”沈知意声音轻柔，像哄孩子似的，“换了我，我也怕。使我们对不住你。”
退热散拿来的时候，赵琰也到了。
也不知什么时候从前头脱了身，此刻正倚在偏厅的门框上，双臂环胸，安安静静地看着屋里这一幕。玄色的大氅已经解了，露出里头月白的锦袍，袖口沾了些许雪沫子，还没来得及化。他整个人立在那里，像一柄被收入鞘中的剑，锋芒敛尽了，却还是让人不敢逼视。
可他的目光，却落在沈知意身上，落得很轻，很柔。
沈知意正半蹲在榻边，一手托着孩子的后脑勺，一手端着药碗，小心翼翼地往孩子嘴里喂药。她的极为认真，生怕呛着孩子，每喂一口都要停下来，看看孩子的反应，确认没事后，再喂下一口。
那张易容后蜡黄平淡的脸上，此刻带着一种奇怪的光彩，不是美貌，是温柔，是一种从骨子里透出来的、毫无杂质的温柔与仁心。
赵琰的目光在那张脸上停了很久。
他想起方才在前头应付那些闹事百姓时，暗卫从后头递来的消息：沈知意在后库验药材，把二十箱甘草一箱不落地翻了一遍，连藏在切片缝隙里的霉斑都没放过，一个人蹲在那里，一盏一盏地看，看得仔细极了。
赵琰的唇角微微弯了弯，在门框上靠了一会儿，然后直起身，走过去。
沈知意刚喂完药，正拿帕子给孩子擦嘴角，余光瞥见一道月白的身影走过来，手一抖，帕子差点掉落。
“爷……”她下意识要起身，被他一只手按在肩上，轻轻压了回去。
“坐着。”
沈知意只觉得那道目光落在她头顶，沉沉的，烫烫的，像一束冬日里的暖阳，照得她浑身不自在。
赵琰开口，声音淡淡的，像是在说一件不值一提的小事，“前面已经稳住了。”<