5. 笼中人
佐助被一阵咳嗽声吵醒。
他睁开眼，先看见铁栏外的一盏油灯。灯芯浸在浑浊的油里，火苗不时跳动，将一道道栏杆的影子投在地上。
后颈疼得厉害。
他试着起身，铁链随即绷紧，左肩被扯得向后一沉。
双腕上的束具换过了。
粗重的铁环将手腕分开锁在墙上，手指也套着皮制束带，只能稍稍弯曲。脚踝另有一副镣铐，长度勉强够他坐起来。
那些人记住了他结印的动作。
佐助低头，胸腹缠着新绷带，外面套了一件灰色短衣。忍具袋、钱和原来的衣服都不见了，左肩的咒印藏在领口下面，暂时没有动静。
咳嗽声又响起来。
牢房另一头蜷着一个老人。
那人瘦得能看见肋骨，脚边放着一只缺口木碗。他用破布掩住嘴，咳了很久，才一点点把身体靠回墙上。
“醒了。”
佐助没有应声，沿着铁栏看向外面。
走廊两侧还有牢房。近处只能听见呼吸，远些的地方传来铁链摩擦声，很快又停了。
“别急着站。”老人说，“送进来时，你身上全是血。”
“这里是哪？”
“岛上的收容所。”
“什么岛？”
老人摇头。
“我不知道名字。船换过几回，后来就记不清了。”
佐助看向门锁。
锁在外侧，离他超过三步。墙上的铁环嵌进石缝，周围有修补过的痕迹。他缓缓转动手腕，试探皮带留下的间隙。
“送我来的人呢？”
“白衣服的？”
“嗯。”
“走了。”
老人看着他的手。
“别磨破了，伤了手更难办。”
佐助动作一顿。
这句话和他预想中的劝告不同。
老人挪开膝上的破布，露出右手。食指和中指弯曲着，关节肿得变了形。
“我以前也试过。”
走廊尽头忽然响起脚步。
老人立刻将手藏回去。
一个守卫提着木桶走来，用长柄勺往碗里舀了些稀粥，又从腰间解下一小袋药，扔进铁栏。
“里面那个新来的，把药吃了。”
佐助没动。
守卫用棍子敲了敲栏杆。
“听见没有？上面交代你得活着，别给我找事。”
老人伸手，将药袋拖到佐助够得到的地方。
守卫这才离开。
脚步声远去以后，老人捧起木碗，先喝了一口，又停下来喘气。
佐助盯着那袋药。
“他们抓人来做什么？”
老人抬眼看他，过了片刻才问：“你真不知道？”
“说。”
“有些送去卖，有些已经有主人了，送到指定的地方。”
“主人？”
“买下你的人。”
佐助抬起头。
老人说得很慢，每说几句话，就得停下来平复呼吸。
这里关着从各地送来的奴隶。有人欠了还不起的钱，有人被海贼掳走，也有人只是在街上走着，被挑中了。
“挑中了，就能带走？”
“得看谁挑。”
佐助想起森林里的座椅。
“天龙人。”
老人握碗的手抖了一下。
稀粥泼在腿上，他却没顾上擦，先向走廊看了一眼。
“别太大声。”
佐助盯着他。
“他们到底是什么人？”
“都说是造出世界的那些人的后代。住在红土大陆上面，来到下面的时候，谁都得跪拜。”
“造出世界？”
“我也只是听人说。”老人低声道，“见到他们得把头低下，不能挡路，不能盯着看。真被看中了，低头也没用。”
佐助想起那个戴透明圆罩的男人。
周围站着那么多持枪的士兵，却没人去扶地上爬行的伤者。
“海军也听他们的。”
“谁敢不听？”
“如果杀了他们呢？”
老人猛地抬头。
牢房里安静下来。
隔壁传来一声轻微的铁链响动，接着便再无声音。
“会来大人物。”老人压低嗓音，“军舰，士兵，很多很多。我听说，伤了天龙人，连海军大将都会过来。”
佐助没有接话。
他还不知道大将究竟有多强。
但屋顶上的白衣人已经让他见识过，这里的强者能做到什么。
老人看着他，忽然问：“你做了什么？”
“他们要抓我。我动了手。”
“打了那个戴罩子的？”
“没有。”
老人缓缓吐出一口气，又很快咳了起来。
佐助等他缓过来，问：“你呢？”
老人低头看着碗底。
“我原来修船。”
“欠钱？”
“没有。”
“被海贼抓了？”
老人还是摇头。
那只木碗已经空了，他却依旧抱在怀里。
“港口有个孩子，从货车上掉下来，正好摔在路中间。我过去拉了一把，没来得及跪。”
佐助皱起眉。
“就这样？”
“就这样。”
老人用拇指抹掉碗沿的一点粥。
“起初我也跟人说。我说我没抢东西，没欠钱，船厂里还有没做完的活，工头能给我作证。”
“后来？”
“后来有人嫌我吵。”
他抬了抬那只变形的右手，又放回膝上。
佐助看着那两根手指。
“没有人管？”
“孩子的爹想过来，被人拦住了。他家里还有人要养。我看见他跪在路边，一直磕头。”
老人说到这里，嘴里漏出一点气音，像是想笑，最终只是又咳了几声。
“我那时候还以为，天龙人大人听见了，就会把我放了。”
油灯响了一下。
佐助靠回石墙。
木叶也有命令，有任务，有必须服从的规矩。他做下忍的时候，接过的任务里有找猫、除草，也有护送别人回家。
他记得达兹纳满是酒气的脸。
那个老头付不起更高的任务报酬，瞒下了追杀者的事。卡卡西知道以后，原本可以带他们回去。
他们还是去了。
至少那时候，一个造桥的人可以走进木叶，请忍者保护自己。
眼前这个人只拉起了一个孩子。
“你家里还有谁？”老人问。
佐助没有回答。
他想到父亲，想到团扇族徽，想到放学以后通往族地的那段路。
后来，同样一条路，只剩下他一个人的脚步声。
他记得有人收拾尸体，有人询问那晚的经过。
可无论回答多少遍，都不会有人再从家门里走出来。
左肩忽然一阵刺痛。
佐助低下头，将那张熟悉的脸从脑中压了回去。
老人没有再问，只把木碗放在地上。
“药吃了吧。”
佐助看向他。
“你怎么知道没问题？”
“他们要害你，用不着花药钱。