4. 旧事勿再忆
当年的季润书，不过是个清贫落魄的寒门书生。
他赶考途中路过青州，被盗匪所劫，银钱皆失，不得已流落在青州，靠着替人写字维生。
林烟遇见他的时候，他正处在最狼狈的时候——日子很苦，却自认天资卓绝、文采斐然，总觉得自己只差一个机遇，便能一步登天。
奈何家境贫寒，寡母眼盲无力相助，他自己运势也不济，种种拖累，直到年近二十，才有了第一次参加童试的机会。
最早的他连盘缠都凑不齐，仅靠着苦熬，熬过了童试。
做了秀才之后，境况稍好些了，他又远赴隔壁几个村子教书，再凑了些盘缠，这才有了去贡院参加乡试的机会。
贡院遥远，他没有驴车马车，又舍不得银子租借，便只能早早出发，徒步而行。
也就是这样夜里赶路，才偏遇上了山匪。
对方人数众多，来势汹汹，又手持利器，季润书乡野出身，虽也会一点点拳脚，但为了保命，只能舍了贴身财物，不欲争抢。
攒了许久的银子被一扫而空，他心灰意冷，正准备回乡从头再来，却偏偏在这走投无路之际，遇见了林烟。
她刚从外地做完买卖回来，回家心切，又加上家丁勇武，镖师们个个武艺高强，故而抄近路走了小道。
两人就这样撞上了。
彼时她还未完全接手父业，年仅十七，却已手握半数梁州商铺和一小部分青州商铺，算得上是富甲一方。
林烟性情直率肆意，听闻他的遭遇后，拍案便要替季润书出头。
季润书犹豫了一瞬，开口劝她莫惹山匪，宽慰她说那些人只劫了钱财，并未伤人。
林烟却不肯松这口气，道：“欺人太甚，不能就这么算了。”
季润书没拉住她，眼睁睁看着她往匪寨走去，简直是胆大包天。
他心下一急——若这位姑娘因他丢了性命，他怕是要余生难安。况且，让一个姑娘家为他冒险，也不是君子作风……思来想去，只好咬牙舍命跟上。
林烟却也没那么傻。
她是捧着礼物进去的。
那些珠宝换算起来，买下整座寨子都绰绰有余。土匪头子自然惊喜地以礼相待，将她奉为座上宾。
季润书站在她身后，看着她与一群悍匪谈笑风生、八面玲珑，把那群人哄得团团转，一时怔在原地。
林烟在寨中盘桓数日，明面上与土匪头子推杯换盏，称兄道弟，暗中却将寨中布防摸得一清二楚。
几日之后，被土匪头子亲自笑脸送下山的她转头便找上了衙门。
县衙本不欲出手。
土匪窝是个烫手山芋，那鬼地方易守难攻的很，多少官兵折在里头。
可林烟只丢下一句：“这是你升官发财的机会，你不要，我便找别人。”彼时青州无人不识她，这话若是旁人说，县令还会掂量，从她口中出来，便是板上钉钉的承诺。
只人手不够，她便协助县令一纸文书递向邻县，借来援军。
季润书全程跟着她——他失了盘缠，确实也无处可去，加上她又口口声声说帮他报仇，他便想看看她的本事。
这些日子，林烟把他养的很好，也待他极好。
吃食用度，无一不周到。
得知他是应考的书生之后，她更是自掏腰包，为他置办了最上乘的笔墨纸砚。
那些东西，季润书从前只远远看过些富庶子弟用过，从未有机会亲手触碰一下。
写一个字，就是切切实实的真金白银在消耗出去，实在奢侈。
其实，他虽出身乡下，但也在青州城里呆过一段日子，也听过些风言风语——说青州首富家的姑娘林烟整日与纨绔厮混，脾气暴烈。
可依他亲眼所见，她却是个热心又明亮的女子，富有又聪慧，若非凡俗商贾之女，他说不定倒真会对她上心一二。
两县联合，果然在林烟的配合之下把土匪窝扫了个干净。
土匪头子被押解下山那日，林烟带着季润书站在山脚下。
她径直走到那人面前，指了指身后的季润书，朝人伸手：“他的东西呢？”
土匪头子一脸茫然，随后猛然惊觉：“是你背叛我？！”
“嗯。”她答得坦然又直白，“所以，他的东西在哪？”
“你是为了他？”那土匪看起来不可置信又绝望：“不是，你有病吧？你给我的东西哪个不比他那堆破烂值钱？！”
一记闷拳锤上他脑门：“废什么话？我问你什么，你就答什么。”
土匪挨了一拳，没想到这姑娘力气竟如此之大，疼得直抽气。他见官兵都护着她，只能憋屈答道：“在……在我床头的砖缝里……又不是什么值钱东西，除了几块碎银就是些劣质笔墨和破布条子……”
季润书站在一旁，垂着眼帘，没有作声。
林烟又是一拳砸在他鼻梁上，这次直接把人的鼻头打破了，鼻血汹涌溢出。
“诶，你这小娘们——”
林烟没给他再开口的机会，又是一拳抡过去。
“进牢狱之后呢，官府应该不会立刻宰了你，你还有好几个月的时间可以好好反省，下辈子呢，做个谨言慎行的好人。”
这一拳把人家牙都打崩了两个。
土匪不敢再叫嚣了，因为他终于发现——那些官兵，根本不管她。
人窝窝囊囊地被带走，林烟转头上了山。
季润书跟在她身后。
“你不用管他说的那些。”她突然开口：“人生在世，哪会永远一帆风顺？你不过是暂时的落魄，我相信你，往后你一定可以一举高中，平步青云。”
季润书抿了抿唇，望着她的背影，一时间竟觉得她颇为高大。
他喉间微涩，半晌才低声道：“……谢谢。”
两人来到匪寨前，门口已经上了封条，官兵本不放行。
林烟上前说了几句，笑着回来拉住季润书的胳膊：“走吧。”
季润书被她拽着，轻声说：“让你破费了。”
林烟一愣，随即弯了弯眉眼：“不破费。就像你不缺才华一样，我也不缺钱。人在自己拥有的东西上总是慷慨的。不过……下山之后，能劳烦你替我题一幅字吗？”
“当然可以，但……你要我题的字做什么？”
“这叫提前投入。”她歪了歪头，“待你日后做了高官，我这幅字不就价值千金了？”
她看着是真相信他能高中，甚至还觉得他能权倾朝野。
季润书望着她，嘴角微微弯起：“好。”
他细细揣摩着她的品性。虽然满身市井气，喜欢拿钱说话了事，但说到底，是个明事理、靠得住的人。
——最要紧的是，她有钱，能负担所有他读书的开销。
心中的信仰开始动摇。
就在她进屋后蹲下身在那土匪头子床下一通翻找，最后顶着一脸灰笑着将他的包裹捧到眼前时，季润书心里便落了定。
他要勾住她。
只要勾搭上她，他便再也不需要为了盘缠发愁。
她明事理，定会支持他读书，他往后也不用再过饥一顿饱一顿的日子了。
至于旁人口中传出的流言……
他是知道的。
也是因为这些流言蜚语，多少贵家公子对她避之不及，即便林家再有钱，也无人愿意迎娶名声败坏的女子。这也是她至今未定亲的原因。
可季润书知晓一切后，心中却充满了漠然与算计。
他想，这样正好。
他不在乎她脾气好坏，不在乎她名声优劣，不在乎她是否温婉贤淑。
他只在乎林家财力雄厚，足以支撑他数年赶考之路，足以成为他登临朝堂、步步登高的最佳云梯。
于他而言，林烟独立自由，不是小家碧玉，只有好处。
这代表着她不是需要倾心相待、关怀备至的娇弱妻子，她只是他精心挑选、借力登天的青云梯。
借云梯之力，功成便舍，好聚好散，仅此而已。
于是，那日之后，他并未从此与林烟疏远。
相反，他收起所有清高孤傲，放下书生的体面身段，等摸清了她的出门习惯之后，便多次刻意地同她制造偶遇，且次次都温柔相待、刻意逢迎。
季润书生得一副极好的皮囊，眉目清俊，气质温润，举手投足间的文人风骨同那些纨绔截然不同，林烟见了几次，便忍不住将视线频频落在他脸上，停滞，然后发呆。
季润书深知自己外貌优势，在与她暧昧期间，也收了她不少礼物，那些昂贵的礼物被他换成了银钱，分了一部分出来置办了好的行头。
换了身贵公子的衣衫，再往街上走，便有无数闺阁女子心生倾慕，频频侧目了。
而林烟的目光，也愈发黏在他脸上。有几回，她甚至对那些旁的女子投来的目光露出了明显的吃味。
季润书知道，这是她上钩了。
他便开始不再主动，等着她自己找上门来。
她果然毫不扭捏，大胆示好。
他顺水推舟，半推半就，两人便这样定了情。
林烟开始频频接济他的生活，为他送米送粮、添置衣物笔墨，出手阔绰、毫不吝啬。
季润书留在了青州。
他享受着她的好，温柔周旋其中，假意倾心，事事迁就，也将她哄得满心欢喜。
终于，有一日，林烟没沉住气，问了他将来的打算。<