124.黄金

黄金是最稳定的金属，不与任何物质反应。

性能卓越，用途广泛，又光彩熠熠，古来就受人们喜爱。

因为稀少更加珍贵，作为陆上最泛用的通行货币而被交易定量。

传说黄金是太阳的灰烬。

有人梦见混沌之初，日星孕育在地星之中，不分彼此。

直到某一时刻，它撕裂地表，如同一只满身火焰的巨鸟，扑动翅膀升上天空，从此与地星分离，而黄金便是它遗留地上的残骸。

那人从梦中醒来便双目失明，仿佛过久地直视太阳。

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炼金术士曾经很出名，让无数人崇敬向往，但架不住十个里九个半骗子的含水量，渐渐受到的鄙夷甚于尊敬。

这也让许多货真价实的炼金术士无奈。

传奇冒险故事听了太多，人们总以为炼金术士的本事就是动一动手指便能“点石成金”，而实际能做到这一点的，十个里十一个是骗徒。

魔法是奇迹，但本质并非无中生有。

真正的炼金术士，是从含有金元素的物质中将金提炼出来，使用的是探测、吸引金属、高温熔锻一类的法术。

过程相当复杂辛苦，与人们印象里不劳而获的魔法师相去甚远。

而能够满足这些人对于炼金术士想象的骗子里，许多出名之辈都是幻术师，其中技艺精湛的不易被戳破，以至于对炼金术士那些美化幻想的流言还能传播这样长久。

低级的幻术师只欺骗客人的耳眼，必然骗不了多长时间；而出色的幻术师会在石头上施加法术，使得看见、触碰它的所有人，都以为这真是一块黄金。

破解谎言的法门有许多，最常见的解法说：只要你将这块石头带到远离幻术师的地方，足够远之后，法术便无法维持。

其他还有诸如扔进火中、敲打研磨等从金石性状相异的角度出发的判断方式，成功率却也因为幻术师的水平而有差。

但有一个据说正确率百分之百的破解方法：

只要将那金块扔进海中，浸过海水，真金不会变化，而伪金会立刻失去色泽，露出本相。

这说法流传很广，却鲜有人尝试。

海洋遥远，神秘且恐怖，触及海水可能遭到的厄运，大约比触及伪金更多。

曾有船队根据学说假想，潜入海中搜索黄金，却没有一个水手能活着重新回到水面。

人们仍然痴迷于黄金耀眼的光华，纵使在这些传闻故事里，它的真伪如何闪烁不定，却丝毫不动摇它在幻想中的璀璨迷人。

炼金术士虽然饱受质疑，但依旧有人为那一丝真实的可能而去不断地尝试相信。

直到某一个时代，这些相信与怀疑都不再重要，因为世上出现了一个真正能够“点石成金”的魔法师。

没有人能够戳破她的法术，纵使将她所点化的黄金带到大陆另一端，纵使投入海中，人们说，那些黄金仍然光辉熠熠。

如果说炼金术士提炼黄金的法术已是一种奇迹，那么她必然在奇迹之上，乃至奇迹需要向她俯首。

人们歌颂她，称呼她为——推罗的女王。

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在久远的童话故事中，作者构想天上存在一座由黄金建造的都市，入目皆是耀眼光辉，引得世人向往。

而渐渐地，开始有“天上黄金都，地上推罗城”的俗语。

再到后来，黄金之都直接成为了推罗城的代称“之一”。

推罗所享有的美名实在太多，黄金甚至不算它的重头，只是它奇迹生涯中璀璨的一页。

作为艾佩庇里亚王国的首都，它甚至一度成为了这个国家的代称。

它是那个时代全部智慧的凝结，是所有最新、最奇妙、最匪夷所思的创想发生之地。

只因为，艾佩庇里亚的女王在那里。

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对于所有满怀梦想与期待来到推罗城的年轻人，市井里流传着这样一句话：

在这里得到一夜之间成就的财富与地位绝非空谈，但比起打磨你的智慧、你的能力、你的品格，不如洁净你的身体，向你信仰的神明发愿，然后带上你此生全部勇气与觉悟，跪到女王座前。

女王如果喜欢你，随手便能为你点出一座宫殿的黄金；但如果你招惹她不快，她也能轻易把你变作没有生命的石雕，让你从天坠落至地粉碎，连同存在过的痕迹一起消匿。

她的喜恶便是荣誉和死亡的定义，无数人讨好她，在她脚边堆砌世上所有的词藻美誉，祈求她青眼相加。

但女王喜怒无常，难以捉摸。

即使听到的是赞美，她有时仍嫌对方聒噪，便让那人从此无法言语；曾经她喜爱歌伶优美的颂曲，就让歌伶在宫殿唱了三天三夜，唱到后来喉中泣血，声带损毁，直到厌倦才让歌伶停下。

辱骂讽刺的言语不一定会引来她的怒火，只要对方身上有什么令她看中的部分，仍能得她赏赐赞许；而有些贤人纵使言语发自好心，只要让她莫名其妙不快，便遭莫名其妙的灾厄乃至死亡。

在女王为人点石成金之后，无数的大小贵族和四方而来的觐见者们向她献上奇珍，请求女王将他们带来的物件化为黄金。

如果送上的珍品玩物搏得了女王的好感，那么这点对她来说无足轻重的小愿望自然能顺利实现，还可能附加惊喜恩赏。

无论人们向她献上要求化为黄金的是怎样的东西，她都可能答应。

一开始是常见的雕塑、植株、衣饰，后来延伸到坐骑、牲畜乃至宠物。

有时候她怜爱送来的祭品，便只转化它们身上的配饰作为礼物；有时她觉得将眼前的活物化成黄金的设想值得一看，也欣然同意；有时她觉得祭品无趣，原封不动送还。

她所变出的无数黄金转入城市，四处流通，导致市面上的黄金一度贬值。

但女王一个一个地逐渐对人们送来的祭品感到厌烦，终于有人开始献上奴隶。

她赞许第一个提出这点子的贪婪之人，实现了他渴求黄金的愿望，后来者见此纷纷效仿。

有贵族精心打扮了自己貌美的女奴，献到女王面前，女王却兴味索然，让极有信心的贵族大受打击，禁不住请求女王再多看两眼。