23. 以身入局
夜色如墨，公主府书房内却灯火通明，裴无厌指尖轻叩桌面，发出规律的轻响，等待着探查之人的回报。窗外风声渐紧，吹得窗棂微微作响，仿佛也带着几分不安。
约莫子时，书房的门被轻轻叩响。
“进。”
裴无厌的声音冷静如常。
一名身着夜行衣的侍卫闪身而入，身上带着夜露的湿气和一丝不易察觉的血腥味。
他单膝跪地，压低声音：“殿下，属下等已得手。一辆与白日所见相同的马车，此刻正藏在西边废宅院内，看守的两人已被处理干净，未惊动旁人。”
“可曾查验？”裴无厌眸光一凝。
“粗略查过，车厢底部确有古怪，但机关精巧，属下等不敢妄动，恐损及内里或触发警报。”
“带路。”裴无厌起身，没有丝毫犹豫。
……
西边废宅院荒草丛生，断壁残垣在月光下投下幢幢鬼影，那辆宽大的马车静静地停在院子中央，如同蛰伏的巨兽。
裴无厌绕着马车走了一圈，目光锐利地扫过每一个细节，车厢外表看起来与寻常运货马车无异，厚重的羊毛毡毯依旧堆叠如山，她示意侍卫上前，仔细摸索车厢底部。
一名擅长机关的好手上前，手指在车底板边缘细细探查，片刻，他指尖在一处极不起眼的木纹接缝处微微一顿，用力向内一按。
“咔哒”一声极轻微的机括响动。
紧接着，一块看似完整的底板竟悄无声息地向内滑开半尺，露出一个黑黢黢的夹层，一股混合着汗味、恐惧和一丝异香的沉闷气息瞬间涌出。
裴无厌的心猛地一沉，她接过侍卫递来的风灯，俯身向内照去。
光线所及之处，竟是一双充满惊恐的、湛蓝色的眼睛。
那是一个少女，看年纪不过十四五岁，衣衫褴褛，金色的头发沾满草屑，嘴巴被布条死死勒住，只能发出呜呜的哀鸣。
她的手脚都被细铁链牢牢捆缚着，蜷缩在逼仄冰冷的夹层里，因为恐惧而瑟瑟发抖，夹层空间极其狭窄，她甚至无法完全伸直身体，只能维持着一种极其痛苦的蜷缩姿态。
看到灯光和陌生人的面孔，少女眼中的惊恐更甚，如同受惊的小鹿，拼命向后缩去，铁链发出哗啦的轻响。
“岂有此理！”裴无厌只觉得一股怒火直冲头顶，指尖都因愤怒而微微颤抖。
她从未想过，光天化日之下，在嘉峪关的边境，竟有人敢用如此隐秘恶毒的手段，行此贩运人口的勾当，将活生生的人如同货物般塞进这暗无天日的夹层。
“救人！”她声音冰冷，带着压抑不住的怒意。
侍卫们立刻上前，小心地拆解机关，扩大开口。动作间极其谨慎，生怕伤到里面的少女。
当铁链被斩断，少女被小心翼翼地从那冰冷的囚笼中抱出来时，她几乎已经虚脱，瘫软在地，只会无声地流泪，身体仍在不住地颤抖。
裴无厌解下自己的披风，裹住少女单薄的身体，示意侍卫拿来清水和食物，她亲自蹲下身，动作尽量放柔，解开她嘴上的布条，用湿布轻轻擦拭她脏污的脸颊。
“别怕，你现在安全了。”
她用尽可能温和的语气说道，尽管心中怒火翻腾，“告诉我，你从哪里来？他们要把你带到哪里去？”
少女湛蓝的眼睛里充满了泪水，惊恐未消，但或许是裴无厌温和的态度让她稍稍安心，她啜泣着，用生硬破碎、带着浓重异域口音的官话混杂着几个西域词语，断断续续地讲述起来。
她说她来自一个遥远的西域小国，是被掳走的。一路辗转，被关过很多地方。
最后记得的，是在嘉峪关外不远的一个村子里，被塞进了这辆马车的夹层，那里似乎是个中转的地方，她还看到过其他像她一样被绑来的女孩。
“村子……什么样的村子？”
裴无厌追问，心脏因某种预感而收紧。
少女努力回忆着，比划着：“有……很多胡杨树……村口有个歪脖子的……很大的……石头……房子很破……他们……很凶……”
嘉峪关外，胡杨林，歪脖子巨石……这些特征足以锁定范围。
裴无厌眼中寒光凛冽。一个靠近边关的村子，竟是这肮脏交易的中转站？甚至可能……整个村子都参与了其中？
她立刻下令，将少女秘密安置到绝对安全的地方，派医女好生照料，同时，加派人手，暗中封锁消息，绝不能让马车被劫、人已救走的消息泄露出去。
“备车。”
她站起身，语气斩钉截铁，“去那个村子。”
“殿下，不可！”
侍卫长立刻劝阻，“敌暗我明，那村子若真是贼窝，必是龙潭虎穴！您万金之躯，岂可亲身犯险？让属下带人前去查探便是！”
“不入虎穴，焉得虎子？”
裴无厌语气冰冷，“他们既能将此事做得如此隐秘，必有严密防范。寻常查探，只怕打草惊蛇。本宫倒要亲自去看看，是怎样的狼窝鼠穴，敢在天子脚下行此恶事！”
她心意已决，换上便于行动的寻常衣衫，将一把锋利的匕首藏入袖中，又命人找来一名与那西域少女身形年纪相仿、机敏胆大的女侍卫，换上破旧衣物，稍作伪装，准备李代桃僵。
夜色掩护下，一行人马悄无声息地驶出嘉峪关，朝着少女描述的方向疾驰而去。
戈壁的夜风凛冽如刀，根据少女提供的零星线索和当地向导的确认，他们很快找到了那个位于胡杨林深处、村口确有一块巨大歪脖子石的荒僻村落。
此时天色将明未明，村落笼罩在一片诡异的寂静之中，只有几声零落的狗吠传来。
裴无厌令大队人马在远处潜伏，自己只带着两名精干侍卫和那名伪装的女侍卫，如同迷路的旅人，缓缓靠近村子。
村子比想象中更为破败，土坯房屋大多低矮歪斜，村中道路坑洼不平。
然而，仔细观察，便能发现一些不寻常之处:某些