22. 杨仁被斥
徐昇回到殿中，向皇帝贵妃辞行。
皇帝瞅了徐昇一眼，嫌弃地虚空点点徐昇手杖上挂的小包裹，没好气道：
“好歹也是个正儿八经的侯府公子，这的都穿些什么破烂？幸而今日在宫里，若在别处让人瞧见了，还以为朕苛待了你们。”
徐昇连忙解释。
“回陛下，小臣也是想节省些银钱。”
“祖母常说，阿娘在边关，为了省钱，同兵卒一样，穿旧衣吃窝头。小臣愚笨无能，做不了别的，便只能节省些，好攒下些银子，随同祖母的那些，每年给阿娘送去，也算是尽一份微薄孝心。”
嗯？
怎么回事？
徐家竟然自掏腰包充作西北军饷？
那朝廷拨的军饷呢？
是原本就不够，还是....被人挪用了？
皇帝与石贵妃默默对视一眼，明白这事儿不适合再继续问下去了。
毕竟，朝堂之事错综复杂，徐昇这个14岁的毛头小子能知道什么呢？
他既不知，便也不适合被牵扯进来。
况且，他今日进宫这一趟，机缘巧合下让皇帝知晓这诸多蹊跷，已是立了大功了，不能再苛求更多。
过犹不及，今日便到此为止吧。
“你倒是个有孝心的。”皇帝赞道。
他满意地看着大难不死、谦厚知礼的徐昇，只觉这孩子不仅福泽深厚，品德心性也是上佳，若能多加栽培，说不得日后也能同他母亲一样，成为朝廷栋梁，自己的一大臂膀。
但皇帝很快又想起徐昇在京城的糟名声，心里又不免有些恨铁不成钢，遂而又训斥道：“但你既有孝心，怎么素日里却如此惫懒，不学无术的名声传遍洛京，连朕都知道了？”
“你需要知道，如果你不思进取，不能做出一番事业光耀门楣，那你攒下再多的银钱，也是对你母亲的大不孝！”
徐昇低头，讷讷不语。
皇帝见其似有悔意，便挥袖一挥，叹道：“罢了，既悟以往之不谏，方知来者之可追。以后，必要戒骄戒躁，早日学有所成，报效国家，方不负朕的期待，知道了吗？”
徐昇躬身，连忙应是。
恰好此时，宫女来禀，要赐予徐家的一应物什已从内库中取出，传唤的太医也到了。
皇帝允太医进来，郑重叮嘱道：
“爱卿这些日子也不必到太医署点卯当值了，只管每日到镇北侯府查看徐家小子伤势，然后回朕，如有所需，报予皇贵妃知晓。”
太医躬身称是。
如此，皇帝大袖一挥，徐昇汪瑶还有这位不知名太医，三人便齐齐告退，身后井然有序地跟着两队抬着御赐之物的太监宫女，离开昭德宫，朝西园宫门走去。
出宫时，走得还是那条来时路。
不过，当一行人走到湖边，踏上那凌湖的九龙桥时，徐昇的脚步却渐渐停了下来。
有什么东西变了。
徐昇放眼望去。
湖，还是来时那个烟波浩渺的湖，但其表面却平整光洁如镜，没了残荷的影子。
那接天连地、零落凋谢的残荷呢？
徐昇不由揉了揉眼睛。
“徐世子，怎么了？”汪瑶停下脚步，一旁的太医也关切地瞧着徐昇。
“荷花呢？”
徐昇指着湖面，犹豫着问道：“我方才来时，这湖上明明开满了荷花...”
“南边滇城进贡的，血一样红的荷花...”
“荷花？”
汪瑶面露疑惑，他看看湖面，又看看徐昇，一旁的太医则‘嘶’的吸气，揪住三缕清须，面露苦色。
汪瑶摇头道：“世子想是看岔了，这湖里从没种什么荷花。”
“荷花盛夏时美则美矣，但一入秋冬，则尽是残枝枯叶，养在皇家宫门处，岂不是晦气？”
一旁太医摇头晃脑接道：“医书有载，头颅受损之人，伤后常见异景幻像，乃是脑中淤血凝结不净所致。想来世子便是如此。世子放心，老夫定当精心竭力，为你治好此症。”说罢，又拍了拍随身药匣。
怎么会是幻像呢？
无论是湖中的荷花，还是来时迎接自己的郑内官，徐昇都不相信是幻像。
但这种种，显然与他人多说无益，徐昇只能埋在心里。
“想是我头伤所致。”徐昇拱手道：“给二位添麻烦了，咱们继续走罢。”
三人继续向前走，过了龙桥，穿了凤门，便到了最外面的石牌楼。
楼门外，早有车轿等候。
汪瑶手持马鞭，一个利落翻身跃上马背，太医则弯腰乘上了一顶青绸小轿。
徐家随从马车上跳下来，放木踏掀车帘，恭敬道：“大郎君，请上车。”
徐昇颔首，正欲入内。
但突然间，一丝光亮刺到了他的眼睛，徐昇想起了什么似的蓦然顿住，回转过身，望向了那道五门六柱十一楼的巨石牌坊。
“大郎君，可是有什么吩咐？”随从问道。一旁早已上马坐轿的汪瑶和太医，也一一注目而来。
徐昇默然。
过了片刻，他将乌木手杖靠在车辕上，双手抬起正了正乌纱冠，然后对着石牌楼，深深一揖。
众人不明所以。
几息后，徐昇才站直身体，重新坐上马车。
他定定看着身后牌匾上琅嬛福地四个金光大字，终于放下车帘，对随从道：
“走罢。”
车轮滚动，骏马嘶鸣。
众人终于启程，于烟尘中，缓缓向前，驶向下一个目的地。
......
却说徐昇一行人离开后，皇帝的心情便无需遮掩，黑云般陡然压下。
“要查。”
正是用午膳的时候，但面对一桌子的玉盘珍馐，皇帝手中的银筷却悬在半空停了半晌，什么都没夹便重重落下，磕在羊脂玉筷托上，碰出两个叮当响的字儿。
“查户部的账本？”石贵妃放下碗筷：“陛下是怀疑杨仁对西北军饷做了手脚？”
皇帝闭着眼，也不说话。
他不想查。
杨仁是他一手提拔起来，对抗世家文臣的尖刀，一旦查账，杨仁心里怎么想姑且不论，那些出身世家的官僚必会闻风而动，趁机攻讦，那自己这么多年来好不容易掌握的权力，说不得顷刻间便要化为乌有，只怕从此都只能做个傀儡皇帝了。
可他又不得不查。
若杨仁真对西北军饷做了手脚，而自己却全然无知，那等于杨仁已生异心。杨仁挪用这么一大笔银子干什么？而西北等边疆，万一战事骤起，又是否会因为钱粮短缺导致国土沦丧？那他，可真要被钉在史书的耻辱柱上了。
皇帝难做，如同空中走绳，稍有松懈，便有可能坠入万劫不复的深渊。
可还是要查。
做傀儡，好歹还有东山再起之日，若丢了国土，让大安朝子民沦为异族刀下厉鬼蹄下怨魂，那他这个皇帝大概要永世不得翻身了。
皇帝睁开眼，握紧的左手被白玉扳指勒出两道深深的红痕，他正要开口，手却被石贵妃柔柔覆住。
“陛下的心思，臣妾知道，军饷亏空，事关重大，是一定要查的。”
石贵妃音如山涧清泉：“但，查的方式不能大张旗鼓。一来，若杨仁没有异心，不会因此委屈了他；二来，他若有异心，则便于咱们悄悄关起门来处理，不给那些朝臣可乘之机。”
石贵妃所言，正是皇帝所想，但杨仁管着户部，若想查账，必要惊动他，也势必引起百官注意，想不染一丝尘埃，又谈何容易？
但相处二十多年，皇帝了解，石贵妃从不无的放矢，她既开了口，必是想到应对之法。
皇帝眼眸一亮。
“贞儿这是有办法了？”
石贵妃莞尔一笑：“不过些许妇人见识罢了。臣妾接见外命妇时，曾听闻，户部一位郭姓主簿，沉迷丹青成痴，自身也颇有造诣，陛下素日也喜书画，何不以赏玩古籍之名邀他进宫？”
户部主簿，七品官，经办具体账目、负责催缴赋税、审查稽核钱粮。
套用现代话，就是公司基层会计，正儿八经的搬砖骨干，油水不一定拿得到，但干活必定缺不了。
杨仁要做假账，必须收买此类人，方可瞒天过海。
以赏画为由传进宫，实则问询军饷亏空，既不引人注目，又可掌握虚实，可进可退，实为一着妙棋。
“甚好！甚好！”
皇帝大喜，遂派人出宫，召郭主簿，前来觐见。
......
龙德宫，御书房内。
此宫建在半山腰处，登高望远，凭栏望去，湖光山色可尽收眼底，令人心旷神怡，惬意至极。
不过，如今皇帝的心情，可谓恶劣至极。
“陛下恕罪，西北军饷的调度，微臣着实不知。”郭主簿惶恐不安道。
“你职责所在，怎会不知？”皇帝面带薄怒。
“回陛下，自打三年前微臣婉拒了小杨大人送来的书画后，小杨大人便以体谅微臣办公辛劳为由，给小臣安排了一位八品的副手，告诫微臣，以后只管签字盖印即可，其余一应诸事，皆不需微臣过手。”
“微臣玩忽职守，请陛下恕罪。”
郭主簿跪伏地上，瑟瑟发抖。
事已至此，已无须多问。
杨仁必定是挪动了军饷，只是不知，他挪用了多少，又挪去了哪里。
皇帝微阖双眼，盘算着下一步该如何落棋。
此时，却有宫人来禀，说杨仁殿在外求见。
皇帝一愣。
杨仁怎么来了？
明明今日上午他已进宫向自己回禀过诸事了，怎么下午又来？莫非是发生了什么急事？
皇帝刚要问询，话到嘴边，却突然止住了。
等等...
今日，徐昇进宫了...
紧接着，自己又召见了一名户部的官员...
算起来，这些时间加起来，刚好够宫里人发现异常，给杨仁通风报信...
皇帝心中一沉。
“只太尉一个人来的么？”皇帝淡然问道。
宫人低头回道：“小杨大人也一同来了。”
小杨大人，即杨圭，担任户部左侍郎，负责大安朝户籍清查、田赋收缴。
皇帝环视着殿中诸多内侍，袖中双拳不由紧握，嘴角勾起一抹冷笑。
......
“老臣参见陛下。”
杨仁进殿，趋步向前，向玉阶上的皇帝作揖。
“爱卿忽来，所为何事啊。”
皇帝语气昂然，他手持一只羊脂玉笔，俯身龙案写写画画，心情似乎颇为不错。
“老臣是来请罪的。”杨仁惶恐道。
“哦？”皇帝挑眉，一副甚为不解的模样：“爱卿此话，从何说起呢？”
杨仁从身后拉出杨圭，愤慨道：“陛下，都是因为臣这逆子。”说罢，一脚踹在杨圭膝盖窝里，呵斥道：
“还不跪下！”
杨圭噗通一声跪在地，瑟瑟不敢言。
杨仁怒道：“陛下，这孽障十几日前与镇北侯世子争风吃醋打了起来，老臣问他，他却撒谎，说只是小打小闹，老臣就没有放在心上。没成想，今日这孽障无意中说漏了嘴，老臣方才得知，这孽障竟将镇北侯世子打成了重伤。”
“老臣听后，惶恐不已，因此特来向陛下请罪！”
杨仁说罢，也不等皇帝说话，便揪起杨圭的一只耳朵，迫使其抬起脸，随即大手一挥，左右开弓，啪啪扇了杨圭两个响亮的耳光。
“还不快向陛下请罪！”杨仁厉喝杨圭道。
杨圭肿着脸，挂着两行鼻血，向前爬了几步，拜伏哭嚎道：“求陛下饶命，小臣只是一时失手才打了镇北侯世子，后见闯下大祸，心里一时后怕，这才没说实话，绝非故意隐瞒，求陛下开恩，求陛下开恩。”说罢，又哐哐磕起了头。
皇帝坐在龙椅上，专心作画，也不言语。
偌大殿中，一时寂静无声。
杨仁见此，只得亲身下跪，拜伏于地道：“老臣教子不严，以致于险些酿成大祸，请陛下一并责罚。”
皇帝仍不说话，似乎对笔下的画作着了迷。
杨仁见状，心中一凉，想了又想，最终咬牙，颤颤巍巍道：“陛下，老臣年逾花甲，早该退位让贤的。只是这一腔忠心，总想为陛下的千秋大业鞠躬尽瘁，方才勉力至今，却不想竟差点铸下大错。”
“事到如今，老臣恳请陛下，看在老臣鞍前马后多年的份上，准许老夫乞骸骨，去裕陵为先王守灵。”
说罢，便抬手，将头上的七梁进贤冠摘下，放于一旁，顶着似秋风扫过的枯黄头发，长磕不起。
“哎——”
几息后，大殿回荡起皇帝的叹息。
“爱卿，你我君臣多年，何至于此，快起来吧。”
皇帝放下御笔，缓缓起身，走下龙阶，弯腰扶起长跪于地的杨仁。
“朕方才不言，也不是怪你，只是伤心罢