第42章 谢谢您是个女子
休沐前的那一日，姜昭上课就开始不老实。
她坐得笔直，笔在手里转，眼睛却一趟一趟地往窗外飘。
封文瀚在上头问了一句什么，她答得又快又准，答完了继续看窗外。
“你今日是怎么了？”展鹏举小声问。
“明日休沐。”
“我知道明日休沐。”
“我要回家。”她说。
散学的钟一响，她第一个出的斋门，回号舍拖出那口皮箱，往里头塞脏衣裳，塞得满满当当，塞完了坐上去压，压不下才作罢。
焦长风靠在门框上看她：“你这是搬家？”
“洗衣裳。”
“书院有浣衣的婆子。”
“我家也有。”她把皮箱扣上，“你们几个明日怎么安排？”
展鹏举说，“打算下山逛逛县城，听说有个庙会。”
“那正好。”姜昭把箱子拎起来，“到了县城往东走，过两道桥，第三条巷子进去，门口两棵枣树的那家就是。你们捎个信给门上，我派车来接——中午在我家吃。”
“真去啊？”
“不来吗？反正我先把菜都点了。”她已经走到廊下了，回头喊，“秦兄！腊味管够！”
秦墨在屋里“哎”了一声，声音比平时大。
阿柏在山门口等着，日头底下站得脸通红，一见她就迎上来，一把接过皮箱。
“哟，这么沉。”
“脏衣裳。”
阿柏把箱子往车上一搁，扶她上车，“小少爷，家里可大变样了。崔管家紧赶慢赶，就为着赶在您头一回回家之前弄利索。”
车帘放下来之前，姜昭往山门那头瞥了一眼。
石阶下头停着一辆车，乌木的车厢，四角包着银，两匹青骢马一色一样，前头站着个长随，正躬身打帘子。一个青衫的背影弯腰上了车，袖子一收，帘子落下。
那身量她眼熟，她伸手把自己这边的帘子掀开一条缝，那辆车已经调过头，顺着另一条道走了，车轮碾在石子上，声音很轻。
“小少爷，看什么呢？”
“没什么。”她把帘子放下了。
车走起来，阿柏骑着马在车边跟着，隔着窗说话，一路没停过嘴。
“崔管家真是厉害。”他说，“您还没来，他就把院墙加高了两尺，后门那道墙原先矮，谁踩个石头就能翻，如今砌到一人半。西边那排房子的梁他说有蛀，拆了换新的。他说自个儿在河阳府衙做了六年捕头，什么样的贼走什么样的墙，他闭着眼睛都知道。”
“他看人也准。”阿柏拍了下马脖子，“刚搬进去那阵，外头总有几个闲汉在巷口晃，一晃就是半日。崔管家出去跟人说了几回话，也不知说的什么，如今一个都不见了。”
姜昭把窗帘挂起来一点：“阿栀呢？”
“阿栀姐这些日子忙得脚不沾地。大少爷临走交代了，屋里的陈设都按您在府里那间屋子的样子来置。阿栀姐记性好，连您案上那只笔搁摆在左边还是右边都记着。”
“她自己的屋子呢？”
“在您隔壁，也收拾出来了。”阿柏说，“下人也齐了，厨房两个婆子，一个是本地的，会做面食；看门的、养马的、跑腿的小厮，一样不缺。崔管家挑人有讲究，本地人他只要在县里住满三代的，外来的一个不要。”
“店铺呢？”
“银铺在装修了，掌柜的就是大少爷从平江带来的那位，人住在铺子后头的院子里，说是日夜看着才放心。车马行那位当家的在招脚夫、买骡马——他说往北去的这条道，咱们家自己的车得先跑起来，不然日后往北边运货，处处求人。”阿柏说到这里压低了些声音，“这两位都问您什么时候回来，想上门给您磕个头。”
“不必。”姜昭说，“让他们先把铺子的事办好。我每七日回来一趟，又不是不见面。”
“我也是这么回的。”阿柏挺高兴，“我说我们小少爷不讲这些虚礼。”
“你倒替我把话说尽了。”
阿柏嘿嘿笑了两声，一夹马肚子，往前头赶了几步，又回头喊：“小少爷，前头就是巷口了！”
宅子果然焕然一新，门楣上新漆过，黑漆亮得照得见人影；门口两棵枣树，叶子密密的，地上落了一层碎果子。进门一道影壁，影壁下头新砌了花台，栽着两丛不知名的草花。穿过二门，院子里青砖墁地，缝里的草拔得干干净净，东墙根下摞着劈好的柴，一排一排码得齐整。
北屋是她的。
她进屋的时候站住了，帐子是素色的，跟平江家里那顶一样。窗下一张书案，案上笔搁摆在左手边。高几上一只白瓷梅瓶，空着，什么也没插。墙角一只小香几，炉里没点香。
她走过去，伸手在案面上抹了一下，指尖干干净净。
“小少爷。”阿栀从门外进来，手里端着铜盆，一见她站在案边，脚步慢了一慢，“水备好了，灶上等着您洗完了开饭。”
姜昭回过头，“梅瓶怎么空着？”
“府里那只不也空着么？”阿栀说，“太太说，那只瓶子插什么都不好看。”
姜昭笑了。
浴房是新收拾出来的，一只大浴桶，桶边一个小凳，凳上搁着换洗的衣裳和那两瓶香露，热水倒进去，白汽一下子漫起来。
阿栀把门从里头闩上，又走过去把窗户也关严了。
她在桶边坐下，替姜昭绞头发。
绞到一半，手停了一下。
“怎么了？”
“没什么。”阿栀把帕子递过去，“……您这一处，长得快。”
姜昭低头看了看自己的胸，“是么？”
“是。”阿栀说，“我先前替您做的那两件里衣，袖子都短了。”
热水的汽一层一层往上走。过了一会儿，阿栀又开口，声音轻了些。
“小少爷，我在江南跟一个绣坊的娘子学了些东西。”她说，“她做那个……收身的衣裳，不用布一圈一圈地缠。缠得紧了伤骨头，长不开；松了又不顶事。她那个是照着人的身量裁的，里头衬软绸，外头压一层夹布，穿着松快，看着平。我学了三样裁法，回头给您做几件试试。”
“你什么时候学的？”
“临走前那半个月。”阿栀说，“我跟太太讨的主意。”
姜昭“嗯”了一声。
阿栀又绞了一条帕子，绞得很慢。
“还有一桩。”她说，“您这两年……总要来那个的。”
姜昭没接话。
“府里有府里的法子，陈嬷嬷一手都包了，外头知道的不过三两个人。”阿栀的手指绞着帕子，绞出水来也没停，“可您如今在书院，一屋子四个人，洗澡都得躲到柴房去。到了那几日，巾子怎么换，换下来的怎么处置，烧还是埋，烧要有炉子，埋要有地方……我这几日夜里翻来覆去地想，越想越……”
她说不下去了。
姜昭伸出手，覆在她手背上。
“阿栀。”
阿栀低着头，“我是怕万一。万一叫人看见一回，该怎么办呀！”
浴房里静了一会儿，只有水面轻轻晃动的声音。
“阿栀，这条路是我自己挑的。”姜昭说。
阿栀抬起头。
“不是爹娘逼的，是我自己想走。”姜昭说，“走这条路要躲、要藏、要偷偷去柴房里洗几年的澡，这些我都算进去了。你替我担心的这些，一件一件都是实在的，咱们就一件一件想法子，巾子的事，回头你替我裁，裁成小块的，用完了我自己带下山，你在家里烧。炉子我明日就叫人砌，书院那间柴屋我包下了，月钱给得足，婆子只管烧水，不进门。”
她顿了顿。
“这些事我不跟别人说，跟你说。”她说，“因为这屋里，只有你知道我是谁。”
阿栀的眼圈一下子红了。
“您是头一回这么跟我说话。”
“是。”姜昭说，“往后就这么说。”
阿栀低下头去，用手背擦了一下眼睛，擦完了笑：“那我可要唠叨了。”
“你唠叨罢。”姜昭往桶沿上一靠，“我也给你讲几个故事听。”
“讲什么？”
“讲几个女子。”
她泡在热水里，声音不高。
“有个女子姓冯，她做过一个公主的侍女，那位公主远嫁西边，她跟着去了。西边几十个国家，语言都不一样，她一个一个学会了。后来朝廷跟那边的人谈不拢，派去的使臣说不通，是她拿着朝廷的节杖，骑着马，一个国一个国地跑，把话说通了。史书上称她冯夫人。”
阿栀听住了，手里的帕子也不绞了。
“还有一个，姓班。她哥哥修史，修到一半死了，剩下的稿子没人接得上。是她