78. 第 78 章
早在少年时期，乔栾就意识到，任何人做事都是有目的的。
传教士冒着生命危险，坐几个月的船横跨海洋，来到异国他乡，难道只是想跟这里的人做朋友吗？
大概是埃布尔的形象太好，又势单力薄，以至于乔栾一直忽略了他的威胁性。
想起埃布尔讲述的，如今他们国家神权凌驾于皇权之上的状态，她直觉这个传教士的远道而来，没有他说的那么简单。
他甚至用火器的合金配方来向她示好……
想起这段时日二人之间融洽的关系，乔栾警铃大作，怀疑自己差一点就要被这个漂亮的异国人给迷惑了。
还好，现在醒悟还不晚。
“叫刘公公过来。”她立刻吩咐内侍。
刘公公是大内总管，宫里大小事务都要从他手上过，即便如今帝位空悬，依旧忙得脚打后脑勺。
不过听见长公主召唤，他依然第一时间出现在乔栾面前。
“殿下，您找奴才有事？”
乔栾没有兜圈子，直言道：“叫宫中的人多留意传教士的动向，看看他们平时都去什么地方，说了些什么，记录下来交给我。”
她没有找皇后，这样隐秘的事情交给刘公公来做更合适。
刘公公一口答应：“是。”
他感觉到长公主对宫中那两个洋人生出了怀疑之心，顿了顿又道：“可是那两位传教士有什么不对劲的地方？”
“也没什么，”基于此事只是自己的怀疑，甚至有可能只是因为自己上辈子对白人的偏见才产生的怀疑，乔栾没有多说，“先帝倚重传教士约翰，无心政务，要提防下一任新帝重蹈覆辙。”
刘公公恍然：“好，殿下放心。”
又过了几日，翰林院的学士们吵出新的实践课程安排，内书堂里的百来人终于不用整日关在宫里读书，可以出门逛逛了。
乔栾特意开了平日里上朝用的大殿，召集六部官员，为这百来个新帝候选人公布实践课程的内容。
这也是朝中官员与未来皇帝的第一次正式见面。
长公主站在玉阶上，俯视众人。
没有人敢在这个时候做小动作。
不论是宗室子弟，还是六部官员，都安静地各自站在一边。
乔栾开口：“因为去年的一些波折，如今皇城中有不少空置的宅院，都在极好的地段，说是寸土寸金也不为过。”
其他官员的宅邸或许还能等候新的官员任命后入住，但冯宅不行。
它的面积太大，而且紧邻皇宫。
这么大一块宝地，除非再来一个野心勃勃想篡位的世家，否则谁也不敢住。
乔栾果断决定，将它改造成公共设施。
但改成什么呢？
当时的乔栾顶着寒风站在城楼上，灵机一动：“不如让火器营搬来吧。”
这个面积，安置整个火器营也绰绰有余。
可惜话音刚落，一众朝臣极力反对，从安全、风水等各个角度否决了这个提议。
不放火器营，那放什么合适？
众人议论了一整个冬天也没讨论出个结果，最后翰林院学士想到办法，将这个烂摊子扔给了这群半大孩子。
站在玉阶上的乔栾朝着刘公公做了个手势。
两个内侍上前，在她身旁举起一张皇城舆图，里面用朱砂线条清晰地划分出已经被查封的各家府邸。
乔栾指着舆图上红色的范围，对宗室子弟公布他们的实践课内容。
“你们这一次的任务，就是想办法将这些宅院重新规划改造，将每块地都安排妥当、物尽其用。”
此话一出，宗室子弟哗然。
好难！
人群中，乔小草的脑海里一片空白。
这就是长公主说的“实践课程”吗？
让他们改造皇城？真的假的？
“当然，六部官员也为你们提供力所能及的帮助，但前提是你们要说服他们配合。”乔栾露出笑容，“这张舆图可以借给你们，你们先商量好如何规划皇城，然后请六部尚书共同商议，确定可行之后再分成小组，各自负责一个部分……”
乔栾将大概的流程说了一遍，也不管这帮孩子听没听懂，落下最后的重磅炸弹：“等到皇城的改造结束，本宫会与皇后以及诸位大臣共同商议，选出你们之中能够坐上那个位置之人。”
一时间，不少宗室子弟的眼睛亮了。
“实践课程”固然艰巨。
但如果说这是择选新帝的考验，好像又没那么不能接受了。
当即便有少年上前一步，拱手扬声道：“定不辜负殿下与诸位大人的期望！”
一时间，不少朝臣的视线都落在了这个孩子的身上。
赞许、打量、审视……
这些人的目光让众宗室子弟意识到，考验从这一刻就开始了。
他们一改先前的迟疑畏缩，纷纷开口表明决心。
乔栾将一切看在眼里，微微颔首，并不担心官员与这些宗室子弟往来过密而发生什么不好的事情。
改建皇城这个差事可以说是个烫手山芋，各部都有自己的小心思，这也是此事讨论了数月都没有结果的关键原因。
只要宗室子弟接下这个活，日后跟这群官员吵架的日子还长着呢。
她示意内侍将舆图收好交给他们，最后道：“诸位学士会陪着你们，若是有什么疑问，尽管找他们寻求帮忙。”
至于长公主本人，这么累的事情是不可能参与的。
让众人散了之后，乔栾又去了一趟火器营。
埃布尔给的合金配方经过工匠们的实验，重新打造了一台新的转轮炮，今日正是点火试射的日子。
乔栾没有忘记自己曾经许诺过，如果配方真的有用，她要重重赏赐埃布尔。
也不知道这个传教士会要什么赏赐……
她盘算着，视线里是众人小心翼翼将弹药填入转轮炮的画面。
引线被点燃。
接连巨响不断回荡在火器营的上空。
一轮弹药发射完毕，众人靠近原地正冒着烟的炮筒。
它看起来跟先前并没有太大变化，炮管也不再像最初的成品那样变形弯曲，只是究竟能不能用，还得经过工匠仔细检查一番才行。
片刻，有人惊喜地对着乔栾喊：“殿下！成功了！”
乔栾也露出笑容，大声道：“赏！”
……
“殿下，我不需要赏赐，这只是一点小忙，我们是朋友不是吗？”埃布尔笑得和煦。
回到宫中的乔栾吩咐召见埃布尔，意欲赏赐，结果却听见这番话，警铃大作。
谁不知道免费的才是最贵的，他这样说多半是因为知道自己想要的东西乔栾不会给。
乔栾眯了眯眼，没说话。
一旁的约翰不知道埃布尔背着自己干了