11.牡丹花

祝姯话音甫落，沈渊已收回目光，方才那点若有似无的探究之色，尽数敛入眸底。

他只朝祝姯略一颔首，便起身带杨瓒离去。

廊间阴冷，沈渊一言不发地拢紧披袍，径直走回钦犯暴毙的那间舱室。

此时屋内已关紧门窗，血腥气散不出去，愈发浓重扑鼻。

侍卫们奉命搜检后，便将查到的各色兵刃呈上，长短不一摆了满地。江湖行客多佩刀剑防身，本不足为奇。

可沈渊俯身细察，将那些刀剑与尸身伤口反复比对，竟无一件能够吻合。

他们此行虽未带仵作，可明眼人都瞧得出，钦犯的死因很是独特。

他胸前并非被寻常刀刃破开的扁平伤口，而像是有人用蛮力，将一根铁箸子似的东西直捅进去。创口偏圆，边缘皮肉齐整，一击毙命。

沈渊推测，凶器当是某种罕见的锥刺长物。

见太子将素布重新覆上尸身，眉宇深锁，显是没了头绪，杨瓒赶忙上前，叉手禀道：

“启禀殿下，船客们的住所皆已查验过。唯余几位女客，执意不肯开门，对属下等多有抵触。”

“属下念及男女大防，未敢强闯。”

对寻常百姓动兵戈，终究有失体统，也是沈渊最不愿见的。

他摆了摆手，暂命作罢。

“加派人手，仔细盯着。”

吩咐过后，沈渊转身落座圈椅，阖目好似养神。

整宿未曾合眼，纵是铁打的身子也有些难支。只是心头乱麻缠绕，一时难以安枕。

钦犯暴毙，并非于君父跟前无法交差。而是北上追查传国玉玺的下落，本就是他自己的主意。

原想着若能寻回玉玺，便可请父皇收回成命，将他与北域神女的婚事作罢。

也不知那神女自己是否知晓，这桩婚事背后，朝廷的算计并不光彩。

在父皇与阁老们看来，迎娶神女不过是一步假棋。真正的目的，是要借此探知神殿虚实，最终将这盘踞北域数百年的势力彻底瓦解，尽数归于朝廷治下。

待到功成之日，为绝后患，甚至需要这位神女就此消失。

沈渊对此不甚赞同，靠牺牲元妻来巩固社稷，他深以为耻。

即便他与那位素未谋面的神女并无情分，此举亦非君子所为。

可如今，好不容易从钦犯身上追查到的玉玺线索，竟也随着他的死，一并断了。

难道真的只剩利用神女这一条路可走？

沈渊抬手捏了捏山根，心下烦躁。

可转念一想，此事定是某个与朝廷作对的贼人所为。

既是逆贼，必然知晓诸多内情。

眼下楼船身处河心，四下皆不着岸土，行凶者就在这些船客当中，谅他也是插翅难飞。倘若擒住此人，非但能挽回眼下僵局，兴许还能审出更多玉玺下落。

杨瓒不知自家主子心中已转过这许多念头，只当他还在为查案一事苦恼，不由试探着提议道：

“启禀殿下，几位女客拒不配合，无外乎觉得属下等人皆是男子，进屋搜查多有不便。”

“既如此，不如请祝娘子来协助我们查案？”

见沈渊倏然睁眼看来，眸光锐利，杨瓒赶忙接着分说：

“此行船客，多是往来南北的商旅，其中不少人来自塞外，对神殿娘子素有崇敬，天然便有几分亲近。”

“若能得祝娘子出面相助，想来那些人也不会再多加推诿。查起案来，定能顺遂许多。”

这话杨瓒说得委婉。

实则是江湖草莽，多半与官府不对付，见了他们这些佩刀的，心里便存着提防戒备，什么话也不肯吐露。

可祝姯不一样。

不论是她神使娘子的身份，还是讨喜的样貌性子，都极易博得旁人好感。说不准，她会知道一些他们问不出的东西。

这个道理，沈渊自然也明白。

可他却显得有些迟疑，指节在案上轻叩两下，复又停住。

“但若钦犯是她所杀，孤岂非要被她耍得团团转？”

若令凶手夹在其中误导他们，恐怕这辈子也查不出个所以然来。认敌为友，更是贻笑大方。

杨瓒闻言，眼底掠过错愕，忍不住追问：

“殿下，请恕属下愚钝，不知您为何会如此疑心祝娘子？”

果然，先前太子执意要先搜检祝娘子舱室，并非一时兴起。

这话倒叫沈渊沉默下来。

其实他也说不出什么缘由。

只是一种冥冥之中的直觉，祝姯身上藏着太多秘密，并不简单。

兴许……当真是他感觉错了？

杨瓒见他不语，忙又努力回忆一番：

“殿下可还记得？昨夜属下护送您经过廊道时，还曾听闻祝娘子与侍女在门后交谈。当时她们二人，确实仍在房中。”

“后来您赶回二楼，属下始终在楼下紧盯着那扇洞开的窗户，再无任何人进出。”

“这便说明，您发现窗扇大开之时，那贼人便已然离去，而非藏匿屋中伺机逃脱。”

杨瓒顿了顿，继续推测说：

“倘若此事真是祝娘子所为，那她须得在片刻之间刺死钦犯，再于两层楼之间往返。”

“更须在您叩门时，即刻调匀气息，不露破绽地前来应声。”

“属下以为，纵是两肋生翅，也不可能如此之快。”

沈渊听罢，眉心微动。

杨瓒此言，确实在理。只是方才在房中，自己那般公事公办，想来已将她惹恼了，这会儿再请她相助，肯不肯还是另一说。

用甜言蜜语哄姑娘家开怀，他委实不擅长。

见太子面露难色，又别有深意地把目光投向他，杨瓒头脑刹那间灵光起来。

他爱莫能助地挠挠头，憨笑道：

“属下尚未娶亲，哪懂得如何与娘子们打交道？况且属下瞧着，祝娘子明显同您更亲近些。”

“祝娘子并非那等不通情理之人，您过去好生游说一番，她定会应允的。”

-

沈渊立在窗前，外头天光已是大亮，河面上波光粼粼，映得舱内一片清明。

他心中千头万绪，如潮水般翻涌不定。玉玺下落关乎江山社稷，追查凶徒之事更是迫在眉睫。

饶是他素来冷静，也不由在舱中来回踱步，晨光将他的身影投在船板上，随着步履忽长忽短。

杨瓒候在一旁听吩咐，眼珠子都快叫太子殿下转晕。

良久，沈渊脚步一顿，心中终于落下决断：

“也罢，孤去请她。”

虽说事不宜迟，却也不能失了礼数。他拾级回到三楼，从随行箱笼里取出一只黑漆嵌螺钿锦盒，捧在怀中。

沈渊在廊道里站定，这扇门他从前进出时不觉如何，此刻心中却格外紧张。

他深吸一口气，抬手欲叩，却在触及门板前倏地顿住。这般犹豫不决，实在不像平素游刃有余的储君。

“笃笃。”

鼓起勇气叩门后，沈渊屏息静听。里头始终没有传出声响，他握着锦盒的手不由收紧。

莫非是气恼不愿见他？

还是此刻仍在安眠？

正当沈渊兀自瞎猜时，守在廊道尽头的侍卫快步上前，低声禀道：

“郎君，祝娘子约莫半个时辰前便下楼去了，眼下应当还在二楼。”

她又去二楼做什么？

沈渊眉心一蹙，虽是满腹狐疑，却也只好下楼寻人。

果不其然，刚行至二楼梯口，便见祝姯从右舷尽头的舱房掩门而出。

杨瓒朝那边望了望，跟在沈渊身旁低语道：

“郎君，那间舱室是宋氏夫妇的住处。”

“不知您可还记得？船上有对夫妇，带着个言行诡异的小儿……”

沈渊闻言颔首。

那一家三口，确是叫人过目难忘。

廊道狭长，只此一条通路。两人一出一进，很快便走了个对头碰。

祝姯见着是他，不由讶异：

“郎君是来查案的？”

不等沈渊开口，她已侧身护住门扉：“孩子刚睡下，受不得惊扰。郎君若要问话，且待他醒转再说。”

许是怕惊着屋内小儿，她嗓音放得很轻，尾字吞在唇间便有些黏糊，酥酥麻麻地拂过人心尖。

那双杏眸里裹着早春新草般的温软，姿态却像只竖毛护崽的狸猫。

见她还是这般率真灵动，并未因昨夜之事同自己生分，沈渊心头那根紧绷的弦，忽然便松了下来。

他顺势与她并肩踱步，浅淡的香气萦绕在彼此鼻端。

“娘子误会了，在下并非来寻他们夫妇。”

不是寻人问话？那是特意来捉她