33. 破寺脱困·父女重逢
冯鸿在寺院里躲躲藏藏，一边躲避守卫的搜捕，一边寻找女儿被困在哪。即狼狈又头疼间，小毛球从高处飞入怀里，吓了他一跳，却见它从口中吐出一个小纸团。他指尖一捻，展开小毛球衔来的纸团。粗劣草纸上的墨迹略显晕染，他眼中心中一乐：果然女儿非凡俗女子竟已自行逃离魔窟。
既然女儿安全，他便也该溜出去了。
他身形微动，如同融入阴影的猎豹，悄无声息地按照纸团中授意，溜向厨房方向。柴垛阴暗潮湿的角落成了最好的藏身之处，腐木与积尘的沉闷气味将他完全包裹。他屏息凝神，连呼吸都放得极轻，唯有那双眼睛透过柴薪缝隙，牢牢锁定院门。
这一夜，时间在寂静中流淌，每一息都显得格外漫长。终于，熟悉的吱呀声打破了宁静，凌晨时分，山下送菜的农户推着那辆吱嘎作响的板车，如常踏进了院子。
就在板车经过柴垛的刹那，冯鸿动了。他骤然发难，一手捂住其口鼻，另一手弯刀已抵住后腰。
“想活命，就带我出去。”
那农户吓得魂飞魄散，只得依言将他藏于空菜筐中，混在板车上。
冯鸿蜷在狭小的空间里，烂菜叶的腐气，直冲鼻腔，每一次板车的颠簸，都让筐壁与他背脊的骨头发生一次沉闷的碰撞。他极力调整呼吸，使之微弱得如同冬眠的蛇，耳畔却如猎豹般捕捉着车外每一丝动静。
板车吱呀作响，轮子碾过碎石路面。他能感觉到拉车农夫的紧张，那双手紧握车把，指节因过于用力传递着清晰的颤抖。
“老六，今日怎的出来得晚了？”一个粗嘎的守卫声音响起，近在咫尺。
板车随之停下。
“嗨，快别提了，”农夫的声音里透着一股刻意放大的埋怨，底下却藏不住隐隐的惊惶，“我还正想问你们呢……寺里这是出什么事了？那些守卫没头苍蝇似的乱冲乱撞，把我一整车的菜都给撞翻了！害我蹲在地上收拾半天，这下可好，回家做饭肯定误了时辰，我娘子那脾气……唉，今日怕是没好脸色看了。”
脚步声渐近，冯鸿全身肌肉绷紧如铁，右手已无声无息地探入袖中，紧紧攥住那把短刃的刀柄，冰冷的触感一丝丝渗进皮肤里。
“哈哈哈，老六你可真是个孬种，这么怕家里的婆娘！”那粗嘎的嗓音里带着毫不掩饰的不耐，“得了吧你，少在这儿瞎打听，赶紧走赶紧走，一身烂菜帮子味儿，熏死个人！”
冯鸿有惊无险地通过了守卫盘查。
脱离险境，当他在约定地点，亲眼见到九襄安然无恙，失而复得的狂喜与后怕交织在心头，他眼眶一热，恨不得立刻将女儿紧紧揽入怀中。
在此枯坐等候他一夜的九襄，此刻却面容平静，依旧带着疏离，只抬眼望向寺院方向，语气紧迫而冷静：
“走吧，此地不宜久留。我们得尽快找到张县丞，让县衙来救人。今日这番动静，恐怕已打草惊蛇，只怕我们稍一耽搁，那些姑娘……就会被转移得无影无踪。”
冯鸿的满腔热忱被这盆冷水浇得透心凉。他望着女儿心中五味杂陈，只得道：“好，爹都听你的。”
紧赶慢赶下了山，三人顾不上周身狼狈，直奔县衙，却被值守的衙役横身拦下。那领班的衙役将他们从头到脚打量一番，眉头一拧，呵斥道：“哪来的乡野流民，也敢擅闯衙门重地？”
九襄心念急转，此事机密万不可随意泄露于人。她目光一扫，瞥见廊下的登闻鼓，脚下便欲上前。
冯鸿却抢先一步，不动声色地将她挡在身后，随即向为首的衙役出示一卷勘合文书，声音压得极低，却带着一股不容置疑的威严：“本官乃秦将军府参军萧隐鳞，奉上命途径贵地，有要务需面见县尊。烦请即刻通传。”
那衙役验过文书，脸色骤变，倨傲之气尽扫，腰身瞬间弯了下去，堆满笑意道：“小的有眼不识泰山！竟是萧参军驾到！您稍候，卑职这便去通禀，这便去！”
（冯宝莲OS：萧参军？队友爹突然自曝身份了！九襄，过期太子还有新身份啦？组队的时候没看他完整简历吗？）
清平县衙门，张县丞将茶盏重重搁在案上。
“整整两个月！”他声音里压着雷霆，“这两个月附近村镇报失的少女已有十七人，本官派差役明察暗访，却像拳头打在棉花上，始终摸不到头绪。”
他抬眼看向九襄，目光充满感激：
“直到半月前，有人趁夜将这密报射入县衙梁柱。”
说着从袖中取出一支以火漆封口的竹管。展开的纸条上只有一行小字：云深寺藏污纳垢，邪僧以少女鲜血修炼魔功。
“送信人说，待时机成熟自会奉上寺内详图，到时请县里派官兵捉拿邪僧。”张县丞指尖点向刚刚铺开的地图，墨迹尚新，“收到密报后，我也派人上山暗察，都寻不到蛛丝马迹，又怕打草惊蛇，只得按下等待，果然今日女侠送来此图，暗道、囚室、岗哨标注得一清二楚。本官即刻点齐人马，直扑那云深寺，定要将那些贼人尽数捉拿归案！”
官兵如潮水般涌入寺院，铁靴踏碎庭前青砖，顷刻间便将八名来不及逃窜的僧人按倒在地。当地牢深处那十几位姑娘被搀扶出来时，所有人都倒吸一口冷气。她们枯瘦如柴，面色惨白如纸，仿佛风中残烛，稍一触碰就会熄灭。
九襄的目光迅速扫过全场。寺内精壮守卫早已人去楼空，只余下几个来不及转移的老弱病残。她心头一沉，主犯果然已经闻风而逃。
九襄环顾四周，未见慧能踪迹，心下暗忖：他定是尾随那些主犯，深入虎穴去追查幕后黑手了。
念及此，她收回目光，望向那群获救的少女，看着这些重见天日的生命：虽未竟全功，至少这十余个险些凋零的生命，终究是从地狱边缘被夺了回来。
待回到县衙，少女们的亲人闻讯急匆匆而来，他们喜极而泣。九襄静立于不远处，看着二丫扑进白发老妇怀中，母女俩的哭声交织在一起，泪水也毫无预兆地模糊了她的视线。
那老妇颤抖着抚摸女儿脸颊的手，那失而复得、紧紧相拥的身影，在她朦胧的泪眼中，渐渐与记忆深处那个再也无法触及的温暖轮廓重叠起来。
九襄悄悄侧过脸，指尖快速拭过眼角。
（冯宝莲OS：唉，这眼泪……小菩萨，你该高兴，是你的菩提心，渡了她们，咱们合作愉快！）
暮色渐沉，县衙后堂虽灯火通明，席间却透着几分清寒。
四盏青铜连枝灯树分立堂中，烛火在夜风中微微摇曳，将众人消瘦的身影拉得忽长忽短。红木八仙桌上虽摆着六样菜式，却多是清汤寡水：青瓷碟里盛着腌渍的蕨菜，白玉羹盆中浮着几片冬瓜，唯一见荤腥的是一碟切得极薄的腊肉，在烛光下透出琥珀色的光泽。
冯鸿执箸沉吟，目光扫过席面：“县衙待客，何时这般素净了？”
张县丞苦笑道：“不瞒萧参军，今年春汛冲垮了三处河堤，秋粮又遭了霉病。这些时日本官与吴县令日日喝着薄粥，今日已是特地吩咐厨下多加了两道菜，这腊肉，还是我从自家带来的，原待年节之用。”
冯鸿尴尬笑笑，席间一片沉寂，张县丞与吴县令对视一眼，双双举起了粗陶酒盏。
“萧参军，这位…女侠，”吴县令强振精神，“灾情虽迫，但今日还是要答谢二位大义。此番多亏女侠