22. 第 22 章

漕运一事，冯砚修要她等。

佟惜雨百思不得其解，最后决定听他一回，放缓审核的节奏等待。

几日之后，事实证明，冯砚修这厮料事如神。

京中又出一起命案，牵扯漕运。

佟惜雨不用主动，柳司弘与户部的员外郎抱一沓账本进门；不一会儿，工部也派来几位主事，恰恰有之前不愿在她手下干活的主事之一。

“刘御史家中自缢，可是真的?”

佟惜雨走近柳司弘，悄悄问道。

刚从余茂本那儿听过一个版本，佟惜雨难以置信，找他确认。

刘御史作为巡漕御史，奉旨到江南监督漕运，发现漕运总督与江南布政使沆瀣一气，贪污腐败。

他们逼百姓将粮食税折成银两上交，又淋尖踢斛剥削交粮百姓，强收上来朝廷需要的实物粮食。

百姓苦他们久矣。

年前漕丁暴动，也有内幕。修理河道和加固堤岸工程艰巨，但漕丁待遇十分险恶。

大部分漕丁是被高薪骗去的，然官府不仅拖欠他们银钱，还不顾他们死活。漕丁在修船疏通河道当中，一旦有所疏漏，便会被拳打脚踢，关进牢笼。他们的每日吃食，也少得可怜。

逐渐的，这些漕丁不再有人身自由。他们整日劳作，即使下工之后，也会被集中关押在一个地方，不得外出。因此相继有人，被虐待致死。

后来，漕丁罢工，揭竿而起，百姓也参与其中，事态一发不可收拾。

宁亲王因为此事，迄今未回京。

漕丁罢工时，刘御史就在江南。因人手不够，为了保证漕运的正常运行，他去帮忙组织人手修理河道，因而误了上报朝廷的最佳时机，被迫停职，等待吏部的重新考核。

回京后，刘御史郁郁寡欢，将这一切写在一封信里，准备告发。

但他写告发信这事，走漏风声。于是家境贫寒的他，不断遭受外界威胁。

因此，他整日担惊受怕，抑郁不安。绝望之下，他先杀一家老小，后自缢而亡，血溅满屋。

京兆府闻讯而来，也是不忍直视。

“难受。”

柳司弘作为旁观者，又作为同僚，说到最后，面色不忍，唏嘘不已。

佟惜雨却不以为然。

在她眼中，刘御史所作所为，实在懦弱残忍。他自己想不开，还要带上家人一起去死。

但那封信遂他的愿，已达天听，将京城和江南闹的天翻地覆。

这算是他做的，唯一一件好事。

“我们还在，或许能为百姓力挽狂澜。”

无论如何，佟惜雨也深有感触。她用手拍拍柳司弘的肩，以示宽慰。

但这一动作引来他人的侧目，他们眼神犀利，仿佛在指控她行为不端。

佟惜雨一向不拘小节，况且她与柳司弘是兄弟。她的动作给对方不会带来任何困扰，那她也更不会在意其余人的眼光。

女子一举一动，总在他人的审判之中，而男子却不会如此。

若长此以往，女子又会陷入被动。

佟惜雨身为女官，当以身作则，让他们习惯习惯，女人可以做她任何所想之事，而不理他人置喙。

“陛下大怒，”余茂本不放心，又折返回来提点她，“咱们需彻查。”

言下之意，他们不必再给漕运官员手软留情。

佟惜雨正有此意，恭恭敬敬行礼，道：“遵命。”

“从工部调来的那些主事，他们侍中要我们任意差遣。你目前没有主事，又逢如此忙乱之际，有些事不用亲力亲为，交给他们去办。”

有了余茂本撑腰，佟惜雨当然不会让他们白来，该让他们干的活一个都跑不了。

打定主意，她朝他们招手，开始分配任务。主事们虽有意见，却敢怒不敢言，毕竟佟惜雨高他们一等。

佟惜雨再次感叹，权势是个好东西。

跨部门合作，效率很快。

不一会儿，有令史前来，带了一本漕粮折成银钱的征收记录。

朝廷征收粮食税，给出的市价是，每石粮食可以折成银钱一两，但在户部调取的地方实收漕粮簿中，价钱却不是如此。在地方的漕粮仓库，他们征收的粮食税，按的是每石五钱。

也就是说，百姓交一万石粮食，本应收取一万两银钱，但他们实际收取了五千两银钱，少征收了五千两银钱，按说于百姓有利。

但官府将将这五千两银钱交给串通好的卖粮老板，换来一万石粮食。这一万石粮食被做了手脚，卖粮老板其实只交付了不到四千两的陈米和次米粮食，并在入库账目上做平。

实际那五千两被贪污的官府和卖粮老板贪污，而国库收到的是次粮。

江南布政司主要统筹粮食的征收，若征粮时出现贪污，布政使难辞其咎。

看来，刘御史的告发信中，所言非虚。

“江南布政使马高钧，素有贤名，怎会如此？”

余茂本再三对照账目，语气颇为惋惜。

“官当久了，初心是会变的。”

吏部李侍郎前来监察，在一旁幽幽感叹。

佟惜雨皱眉细思，她总觉得马高钧这个名字太过熟悉，到底是谁?

马……

马靖繁?!

他是马靖繁之父，以公正刚直闻名，曾任礼部侍郎，门生满天下。

怎么可能?

佟惜雨皱眉，此事不简单，却不知哪里异常。

另外，江南漕运那边提交了一本漕船运丁花名册。

从名册中能够看出，漕丁人数与往年差异不大。但在户部的账册中，漕丁工银开支却与日俱增，近两年的开支比前几年多出数倍。

如今漕丁哗变，却与这些账目完全对不上。

“这是漕督衙门的漕工记录，也有问题。”柳司弘也在一旁帮忙，他手指修船原料的户部报价，“修船物料舍贱买贵，一些材料的价格本不高，硬是以高价买回。”

“明州这里本无山，”余茂本指出，“怎么会有挖土山疏通河道的工程？”

余茂本老家明州，怪不得他如此熟悉。

漕工和修船问题，与漕运总督脱不了干系。

刘御史告发信内容，全数属实。

核查完毕，吏部、户部和工部需各出一份折子，报告给冯砚修，这事便告一段落。

至于如何处置，需由陛下和那些权臣定夺。

漕运贪污案，后续极大概率由三司接管，于是吏部直接停止了对漕运官员的考核。

这帮吃公粮却不干人事的东西，说不定连命都保不住，谈什么考核。

佟惜雨一边写吏部的折子，一边在心里痛骂。

但骂归骂，佟惜雨还是敏锐察觉出一些不合理。

刘御史的告发信属实，但他的死因却有待商榷。

刘御史作为巡漕御史，在任期间，若查出漕运的任何不法之处，有直接上达天听之权，无需经他人之手。

为何他在任期间不说，反而停职之后才醒悟。

停职之后，他仅凭一封信，没有任何证据就去告发，极大概率会被判危言耸听，不足以被漕运