3. 第三章 梦魇
春桃闻声如芒在背，片刻后周身蓄着的力道便都散了，只因知晓万荪瑜是做什么的，便不会疑惑他为何猜到了她的打算。
万荪瑜身为司礼监掌印，同时执掌西辑事厂，怕是早已将她家中情形摸得一清二楚。她虽恐惧，眼下却只能听之任之，“是。”她平静道。
万荪瑜见她低眉顺目，反应淡然，可适才也分明瞥见了她周身的紧绷蓄力，虽然只是一瞬。
待简单洗漱一番，春桃便换上寝衣，回了万荪瑜房里。万荪瑜此刻胃中疼痛缓解许多，身上烫伤虽仍旧火辣辣地有些痛，到底支撑不住晕晕沉沉地睡了过去。
“万掌印？”春桃低声唤着他，确认他已熟睡，便吹灭了他床畔的灯火。
时下已折腾至后半夜，春桃此刻亦觉有些疲惫，不多久便也终于进入了梦乡。
这许多年，她一直做着同样的梦，梦里亲生父母的面孔总是模糊的，她好似还有兄长，兄长那时尚且年幼，牵着她的手去市集游玩，街市上灯火阑珊……
后来不知怎的，就与父母兄长走散了，再后来，便落入了一个陌生的女子手里……
无数次想逃，却总是逃不出去，努力回忆着故乡街市的模样，却总是记不起什么具体的街道、铺面来。因她与亲人失散时，不过还是个三四岁的孩童。
“别碰我！我杀了你！”耳畔传来男人凄厉的叫喊，清朗的声线里透着歇斯底里，她的梦境便中断了。
夏日里天总亮得格外早些，未睡多久，已是东方既白。春桃揉了揉惺忪的睡眼，男人尖刻的怒斥声再次传来，她便觉头痛欲裂。
亟待模糊的视线清晰起来，便见万荪瑜已从床塌上起身，手中握着一把锋利的匕首，黑白分明的双眸已然因恐惧失了神采，四处张望之下，状若疯癫。
他身上遍布着道道灼烫后的伤痕，包括那脆弱之处，故而他并未着亵裤，只披着一件薄薄的被衾入睡。
眼下他似是发了癔症，神志不清，自床上起身时甚至没有在下身搭上任何衣衫遮掩，只上半身披着一件单薄的月白色中单。
春桃眼见他这般模样，不禁满面羞红，下意识便要回避。只眼下根本不是羞赧的时候，因万荪瑜一望见她在房中，便又发疯似的抄起匕首向她刺来，“我杀了你！”
“万掌印，我是春桃！”情急之下，春桃灵巧地闪身避过，又接连避开了他的几次攻势，“我是春桃，您府上的侍女，您清醒一点！”她虽没有功夫傍身，但自幼漂泊，艰难求生，自是耳聪目明，身手灵活。
万荪瑜闻声，眸中闪过一瞬的光亮，头脑混沌间，便不再向着春桃的方向捅刺，只挥动着手中匕首，向着无人的地方乱划。
“万掌印，此处是您的府邸，无人能伤害您，别怕。”春桃自然瞧出他这是发了梦魇，更意识到昨日回府前他定是遭遇了一番折磨，只因望见他胸膛、腰腹上遍布着大大小小的烫伤，便是那处都……他如今身处这位置，这世间能这般伤他之人，一只手也数得过来。
万荪瑜闻声，撑着沉重的眼皮，费力地眨了几下眼眸，头晕目眩之下，便一时怔愣着，未有下一步动作。
春桃便趁势上前，眼疾手快地夺过了他手中的匕首。
而待侍书、侍剑闻声赶来，便正好望见她夺过万荪瑜手中匕首的那一幕。
适才情急之下，她本可以呼救，甚至可以趁万荪瑜不备之时逃出卧房，可她并未如此。这份沉着冷静，不禁另侍书侍剑二人刮目相看。
因他二人知晓，她适才不呼救是对的，因万荪瑜癔症发作时，身侧若有人大声呼喊，无疑会愈发激怒他，后果不堪设想。若是她直接逃窜丢下他，或许他真的会伤到自己。
实则自第一次被圣人凌辱那日起，他便夜夜难以安睡，便是睡着也会自梦魇中惊醒过来。他时常怀疑，夜里有人要对他行不轨之事，便在软枕下藏了一把匕首，夜夜伴着这把利器入睡。
亟待二人推门而入，他终于脱力地瘫软在府上，双眸失了神采，只漠然凝视着春桃和将将进来的两人…
此番来回走动，烫伤之处剧烈的疼痛终于使他回过神来，他意识到此处是自己的卧房，那令他恐惧憎恶之人并不在身侧，他是安全的。但他此刻的模样，的确是狼狈不堪……
他甚至来不及呵斥春桃，叫她从这卧房出去，便强撑着起身，迅速奔进床帐内，拉上了帘帐。
眼见事态终于得到控制，春桃止不住长舒一口气，便推门而出，留下侍书侍剑在房内给万荪瑜收拾身上的狼狈。
难得的，他却没有抵抗，只倚靠在床沿，甚至没有将亵裤穿上，只任由他二人给他烫伤的皮肤和发炎的伤口点上药膏。疼痛之下，他甚至只发出了一声压抑的闷哼，便再无声息。
屋内的气氛凝滞而压抑，侍书侍剑知晓，这是暴风骤雨来临的前兆。待将他伤处料理完毕，便用薄被搭住他下半身，二人这便心照不宣地出了卧房。
出门时便正好与候在卧房外的春桃撞了个正着。
“春桃姑娘真是好生勇敢，适才那般情状竟毫不畏惧。”侍书嘴唇嗡动着开了口。
“是呀，方才若非姑娘当机立断，后果不堪设想！”侍剑亦止不住夸赞她。
她眼见他二人白净面容上含着笑意，眸光却闪烁，身子更是止不住地颤抖，便知晓他二人明面上是夸赞她，实则是提醒她暴雨将至。
适才屋内发生的一切，他们三人都知晓是怎么回事，自然也知晓春桃将万荪瑜最脆弱易碎、耻辱不堪之处一览无余地瞧进了眼里。尽管她适才救了他，但这似乎不值一提。
“进来。”果不其然，男人低沉冷冽的声音便自屋内传来。
自然唤的不是侍书和侍剑。春桃便也不畏惧，就这般轻轻推开了卧房的门，缓步走进了房里，步履坚定。
此刻，男人正无力地倚靠在床塌上，俊美无双的面容上是一片灰败的死寂。二人沉默对视了片刻，万荪瑜便也不回避，只开门见山道：“适才什么都瞧见了？”
“是。”春桃冷静回应道，因她知晓，这般情形下否认无用，且会死得更快。
“你该知晓本督这样的人，最忌讳的是什么。”男人眸光冷冽地射过来，让这炎热潮湿的夏日里，有了如坠冰窟般的寒凉。
“知道。”依旧是简短的回应，少女平静无波的俏丽面容上，不见丝毫畏惧。
“那你去死吧，怎么个死法，你自己选，本督成全你。”男人收回目光，只漠然地抛出这么一句话。
“奴婢若说，不想死呢？”这是春桃早就料到的反应，只她从来不是认命之人，仍想为自己争取一线生机。
漂亮而冷酷的男人又抬眼，对上少女倔强双眸。适才春桃所言，还有她眸中强烈的求生之意，不禁让他为之震慑，“你该知晓自己是什么身份，若非本督出手相救，你如今已是孤魂野鬼，你的命是本督的，能不能活，不在于你，而在本督。”万荪瑜一字一句道。
“可适才是什么情形，掌印应该知晓吧？”春桃亦沉声道，她的命的确是万荪瑜给的，眼下自不能邀功，她此言不过是在提醒他，适才危急之际，她也救了他一次。
“本督清醒得狠，自然知晓，”男人疼痛之下抬起一条腿，将手肘搭了上去，端的是一副盛