26.离别

沈聿扶她上了马车，问道：“去樊楼可好？”

宁芷道：“樊楼…我就不去了。”

沈聿眼神一黯，道：“也好，不去了。”

宁芷道：“咱们去州桥夜市吧，那边有很多小吃。”

路上，沈聿道：“锦韶姑娘去的是芜湖，那边的兵马都监是父亲曾经的下属，会照应她。押送的衙役也都打点过，路上辛苦些，但不用带枷，吃穿用度不缺。”

宁芷道：“如此甚好，代我多谢侯爷。”

暮色四合，州桥夜市已然灯火齐明。两岸商户便次第挑起竹灯、纱灯，串串灯火映在京淮河水面，碎光摇荡，石桥两侧棚摊密密挨挤，木桌矮凳沿街铺开，车马行人错杂其间。

宁芷道：“让马车回去吧，我们走路过去。”

沈聿让车夫驾着马车回去，两人沿着街慢慢走着。

街上满是吃食的香气，小贩挑担推车，高声叫卖，声浪此起彼伏，街边脚店、分茶铺半敞着帘幕。两人来到一家有名的脚店，宁芷道：“今日我请客，谢你救我。”说罢将食单摆他眼前，问道：“想吃什么？”

沈聿笑了，拿过食单道：“好，那我就当仁不让了。”

宁芷道：“听我爹说你下个月就要走了，临行前必然有很多聚会，樊楼肯定要去不少次，街边小吃难得来吃，也尝一尝。”

沈聿惆怅道：“是啊，我下个月就要走了。”

“西南我还没去过，听说那边崇山峻岭，风景秀美，倒是个采药的好去处。”

沈聿脱口而出：“以后我带你去。”

宁芷一征，道：“以后？”

沈聿自觉失言，圆道：“若你来西南，我带你去。”

宁芷笑了，道：“好，我也很想去，医者所依，皆是药材，神农氏走遍山川，尝遍草木，一日遇七十毒，才辨出五谷与药草，我也想去全国各地采药行医，走遍四方，试遍百草，把我的所见所闻，所试所验全都记下来。而且我既学医，学医之人，不能只读医书，不看病人；不能只看本地病，不看他乡病。各地的水土、气候、草木都不一样，疫病也千差万别。我若一辈子只守着医馆，学的只是‘死’的医理，不是‘活’的医术。”

宁芷说起这些，话一下子多了很多，眼里仿佛有光，沈聿点头，口里的食物突然没了味道，他踌躇片刻道：“若是你嫁了人，可能很难再去了。”

宁芷道：“我不嫁人。”

沈聿一征。

宁芷没看他，继续道：“要嫁可能也嫁一个郎中，像我爹那样的。”

沈聿道：“你爹娘…很恩爱。”

宁芷道：“侯爷和夫人也是，只是侯爷不能常回京城，与夫人聚少离多。”

沈聿落寞道：“我娘很孤单，我走了，我爹很快也要走，她会更孤单。”

宁芷道：“侯夫人真不容易。”

沈聿道：“你愿意像我娘一样嫁一个像我爹那样的行伍之人吗？”

沈聿眼中满是认真，看着宁芷心中一颤，躲开他的目光，她思忖片刻道：“若真是两心相悦，我愿意，侯夫人真心喜欢侯爷，她肯定也不后悔嫁给侯爷。”

沈聿神情明显轻松许多，他道：“确实，我娘从不后悔。”

两人吃完饭，走在大街上。京淮河夜风微拂，上元节过了，已然立春，夜市喧嚣渐渐褪去，街上行人慢慢稀疏，只剩零星灯火。

送宁芷到门口，沈聿道：“我有句话想跟你说。”

宁芷似乎知道他要说什么，微低着头。

沈聿道：“我想与你成亲。”

他一向无所畏惧，可临到这时，难得有了胆怯，这话他一路上在心里反复排练了好多次，终于说出来，顿觉轻松。

见宁芷没有拒绝，沈聿勇气大增，继续道：“我一直很羡慕父亲母亲的感情，我若娶妻，必只有一人，真心待之。时间虽仓促，但有我母亲操持，必然三书六礼，明媒正娶，十里红妆，待我在西南站稳脚跟，我接你来西南，崇山峻岭，江河湖海，我都带你去可好？”

宁芷抬头看他，他眼睛明亮，带着小心翼翼的试探，又带着兴奋和憧憬。

宁芷道：“谢谢小侯爷看重，可是…若你觉得母亲孤单，想要人陪，我可以时常过去。若你觉得因为大理寺的事要对我负责，那更没有必要，我不会受流言影响。小侯爷重情重义，但婚姻乃一生所系，何必因为这些困住你我。”

沈聿犹如被泼了一盆冷水，半晌道：“我不是因为这些原因。”

宁芷道：“兄长，我虽不常这样称呼你，可那天我们确实是称了兄妹。”

“对不起，我那时候…”

宁芷眼中含泪，却带着笑意道：“小侯爷，你在我眼里，是天神一样的人物，你救我那么多次，永远都不要和我说对不起，有朝一日，我若能回报一二，愿以命相报，只是我不愿用婚姻之事捆绑你我。”

沈聿沉默了，他有一腔的真心话想与她说，可眼下，他却无可凭据，所有的豪言壮语皆是虚无缥缈，所有的承诺都是镜花水月。

一旦与他成婚，他们便要两地分居，她要囿于侯府，他说有朝一日带她去山河湖海，可母亲的一生就在眼前，嫁给一个