12. 第十二章
见百姓如此上道，林荠青很是欣慰，还得装作没听见的模样，继续道：“如今想来，不仅高家三人举止怪异，刘志行径也十分蹊跷，百般阻拦不让我将此事上报衙门，言说上了公堂恐会屈打成招，把官司污到他头上，还让我和舅母贿赂里正，谎称舅舅是病死，早早将舅舅下葬。”
百姓神情复杂，这……
此前他们对衙门也是避之不及，碰到这种事第一反应也是瞒报。
林荠青：“若不是我听说大老爷办案严明、处置公允，执意拉人见官，否则还真让这歹人逍遥法外。”
傅叔说高宝胜在定兴县算富户，还有位秀才弟弟，不太好对付。
往深了想，确实有转圜余地，毕竟杀人的是刘志，上门强抢的是高冲，高宝胜要咬死不认，将所有事推到管事头上，也拿他没办法。
他自得多说奉承话，盼着大人一查到底，一个也别放过。
若不然查了喽啰，遗漏了高宝胜这个大祸害，他们一家往后的日子可不好过。
况且他也想让百姓知道，不必将县丞大人想成洪水猛兽，有冤屈却不敢报案只会助长恶人的嚣张气焰。
“办案严明处置公正？”人群里的王全一头雾水，从，从他这儿听得吗？他怎么不记得说得这个？
围观百姓欲言又止，不知林荠青从何处听的传言，不是耳背听岔了，就是被人诓骗了。
只是……今日观县丞大人断案，绝不似传言说得那般可怖，反倒有理有据。
没准风言风语就是这些歹人传出来的！专为恐吓他们良家，让人受了冤屈也不敢上衙门报案，忒是恶毒。
林荠青一本正经地看着陆旻洲，眼眸清亮得如同掬了捧亮汪汪的泉水，分外真诚。
不过，他猛地攥紧拳头，胃怎么……抽搐了下？
不知是不是赶了大半天路，上公堂又费心力，少年本就清瘦的小脸眼下直发白，看上去可怜兮兮的。
为避免少年再绞尽脑汁、一句一个高帽子给他戴到天上去，陆旻洲先着衙役带高宝胜前来回话，又唤一人到他跟前。
不知说了什么，那衙役领着几人离开。
陆旻洲照着流程审问管事。
高冲还想学刘志磨磨功夫，刚说上一句，陆旻洲不耐挑眉，命衙役上刑。
板子刚落下，杀猪般的哀嚎声响彻大堂。
衙役觉察到陆旻洲眉头微皱，赶紧找巾子塞住高冲的嘴，免得污了他们大人耳朵。
不多时，一名大腹便便、油面奸滑的中年男子被衙役带上公堂。
“大人，人已带到。”衙役回禀完摁着高宝胜跪倒。
高宝胜平日养尊处优惯了，这会在百姓面前丢此大脸，心下恼怒万分，脸颊上的肥肉气得抖三抖。
只不过身为生意人，早习惯藏匿情绪，他赔着笑态度谦卑：“草民拜见县丞大人，不知大人传草民所为何事？”
“你家管事奉你之命，假意去林家讨要欠款，实则是强抢林家大少爷，你可知此事？”
“哎呀呀，大人说得哪里话？”高宝胜连连喊冤，“我和林兄情同手足，又年长世侄二旬有余，怎会做出这般猪狗不如的恶事？！定是我这管家假借我名头作恶，大人您可要为我主持公道。”
林荠青一天没怎么吃东西，瞧他惺惺作态的样子，胃里更是翻江倒海。
高宝胜眯着眼睛看向高冲，恨声道：“我平日里真是太好脾气，才教你欺负到老爷头上，竟说出这般没头没脑的东西诬赖老爷我！这种恶仆合该拿大棒打杀了，一家老小也托人牙子卖掉，留你等在我高家真是晦气。”
林荠青冷眼看他，这是在拿家人的身家性命威胁高冲。
果不其然，高冲着急地呜呜啊啊，衙役上前拔掉他嘴里的巾子。
高冲立马哭喊着为高宝胜撇清干系：“大人，此事全是我一人所为，并非受老爷指使，是我鬼迷心窍，图谋林家大少爷的美貌才想出如此下作的手段，不干我们老爷的事。”
与此同时，典史来到堂上。
刑杖房的刘志被折磨得早就想招供，伤势不致命却钻心刺骨的疼，只可惜典史不给他机会，硬是折磨得人痛不欲生才准他说话。
“回禀大人，贼人已招供，言说是高宝胜命高家管事高冲找上他，利诱他杀害林正阳，目的是图谋林家家宅。”
高宝胜惊骇道：“简直胡说八道！哪里来的疯狗攀咬上我？说句狂悖之言，草民在定兴县也算小有家底，当年林兄家中有难，我出手便是一百两，怎会为二百多两的宅子害好友性命？”
不是为了宅子，那便为了美色呗。
衙门口的百姓忍不住蛐蛐，全定兴县谁不知高宝胜贪财好色，要不是他妻子彪悍，高宝胜需依仗在府城做买卖的岳丈，兴许小妾娶了七八十房了。
这时间点真是巧，听说高夫人外甥议亲，她带着孩子回娘家小住，管不了高老爷。
不对！林荠青脑子不停转着，高宝胜绝对是冲着宅子来的，可这宅子到底是哪里吸引了他？找到源头确定动机，才好定高宝胜的罪。
正思忖着，嗡嗡的议论声蓦地变成尖锐的耳鸣，突如其来的眩晕感让他身型晃了晃。
糟了，他怕是低血糖了，林荠青忙闭上眼缓解不适。
“图谋美色”四个字在林念昭的心湖砸下一块块石头，他微微佝偻起肩膀，难道真是因他才让父亲招来杀人之祸？是他，害了爹爹吗？
是他……
不！大哥说高宝胜是图谋宅子，他要相信大哥，他不能乱。
林念昭强打起精神，下意识看向身旁的林荠青，却发觉他面色苍白，漂亮的眼睫此刻颤个不停，整个人摇摇欲坠。
大哥！
心提到嗓子眼，也顾不得多想，林念昭不知他哪里不舒服，仰头看向公案方向，想喊“大人”，温凉的手抢先一步握住他手腕。
林念昭转头看向林荠青，大哥……
他眼眶泛红，关切的模样让人心头一暖，林荠青唇角微扯，小声道：“嘘，无碍，只是有些饿，不必为我耽搁审案，你扶着我点就好。”
林念昭忙不迭伸手扶住林荠青的腰身，用身子支撑住兄长。
又难过又愧疚，是他们疏忽，大哥奔波赶来，别说饭了，连口水都未喝上，如此疲惫还要耗费心血与这些人斗。
眼泪大颗大颗往下落，林念昭向来乖巧听话，大哥不让出声，他便嘴唇紧抿，强行压下喉咙的哽咽，不敢发出一丝异响。
众人注意全在高家人身上，没有觉察到角落里两人的异样，只有陆旻洲若有似无扫过二人方向。
高宝胜身体僵了僵，气急败坏指着高冲，“你你，伙同贼人杀害林兄竟还敢推到我头上？”
“大人，草民实在冤枉，草民压根不认识你说的那个贼人，如何授意他杀人？嗨呀呀，这该如何是好？”他一副有理说不清的冤屈模样，“这样吧，今日就当着定兴县百姓的面，让这贼人和草民面对面对峙，是不是高某亲口指使他杀的人。”
典史瞧他表演心下冷笑，不过，他向陆旻洲继续禀告：“大人，我问过贼人，他确实没见过高宝胜，平日里只和高冲有接触，全盘计划皆是高冲提供，那两名接应者也是高家仆役。高冲先付了他六十两酬金，说事成之后再给他四十两，一共一百两酬劳。”
高宝胜激动不已：“苍天有眼，不教我受此不白之冤。”
陆旻洲神情戏谑：“在高老爷府上做活真是好营生，区区一个管事随便出手便是一百两银子，随意驱使护院仆役，简直比你这老爷还要威风。”
就是，真当他们傻吗？没主人家属意，给管事一百个胆子他也不敢，百姓忿忿指点。
高宝胜假意听不出讥讽，长吁短叹：“大人真是说中草民的心酸事，草民就是脾气太好才被这恶贼欺压一头，实在可恨。至于那一百多两……高冲月银虽不多，保不齐采买时中饱私囊，积少成多，草民竟是放任这只硕鼠在我眼皮子下这么久。”
“哦？高老爷捏着这贼人及他家眷的卖身契，竟能让人欺负至此。”陆旻洲不置可否，他看向高冲，“如若无人阻拦，你待拉林念昭去何处？”
自是回高宅，拉刘志等人的驴车就在附近接应着，高冲自然不敢直说，磕磕绊绊扯谎：“去，去……”
“如何？还未编好？”陆旻洲似笑非笑，语气是透人骨寒的冷冽。
百姓哗然，露馅了吧。
高宝胜行商多年，不光脸皮够厚，还靠得是胆大，以为这样就能吓住他？荒谬。
“大人，他这是不敢说，怕不是还想拿老爷我的庄子做他的后花园。”
高冲连连叩头：“对对，老爷在城外有不少庄子，我常去收租，随便择一处便是。”
刘志熬不住大刑招便招了，妻儿至少还有命在。
他一家老小可捏在高家手里。
一旦老爷出事，二爷和夫人可不会放过他妻小，找些由头施加刑罚，哪怕不小心打