22. 鬼斧

刘钝是傍晚7点时察觉到不对劲的。

下午3点，八辆越野车按照原定计划沿昆仑山脉走势向西行进，到达索南自然保护站。一路上，他们纵览阿钦贡加的壮美景色，远观雪覆苍山，近看牦牛食草，头顶有鹰隼盘旋，脚下是湖泊交错。

作为阿钦贡加无人区的标志性景点，索南自然保护站是该趟旅行的终点。

在纪念碑前，普措向导例行饱含热泪地介绍了索南达杰等人为了保护藏羚羊等野生动物英勇牺牲的故事。

普措向导说，得益于一代代巡山队员的守护，三十年前只剩下两万只羚羊的阿钦贡加如今已有七万只藏羚羊生活在此。

普措向导还说，每年五到八月是藏羚羊的繁衍迁徙季，今天就有一队藏羚羊将横跨平原山丘，准备集体到赤乌湖产子，场面十分壮观。大家在听完索南的英勇事迹后意犹未尽，都兴奋地想要一睹藏羚羊迁徙的盛景。

普措向导自然拒绝了大家的提议，一来可能会影响羚羊迁徙，加重索南保护站的巡山负担；二来深入无人区未规划路线十分危险；三来阿钦贡加无人区里有个秘密，每隔几年无人区就会有人神秘失踪，却不是因为自然因素，而是被抓走了。

然而赵辛磊等四个人无论如何不肯放弃，特别是听说无人区居然有秘密，更激起了他们的好奇心，于是偷偷把刘钝叫到一边，以两万价码，请刘钝偷偷带他们几人看藏羚羊迁徙。

一个小时多赚两万块，刘钝哪有不接的道理。

刘钝便以只在一公里范围内游览为由，开着两辆车带四个想看羚羊迁徙的人脱离大队行动。

原定车程在半小时之内，可是刘钝把车开出去一个小时还没看到羚羊，还以为是羚羊改变了路线。刘钝本想就这么回去，无奈赵辛磊等人叫得凶，他也只好硬着头皮继续往前开。

又过了半个小时，突然天降暴雨，导航仪显示他们早就偏离了原定路线，刘钝这才知道他们已经迷了路。但这个时候刘钝还是不以为意，觉得都是正常情况，只要按照导航指示、用指南针结合太阳、树木等判断方向，天黑前肯定能回去。

五点时分，后车陷入泥沙当中，刘钝赶忙拖车，结果两辆车都陷入泥沙，彻底被困在无人区内，只能等待救援。

等待的过程中，刘钝也没完全闲着，而是拿着指南针在附近走走，寻找方向，找机会自救。

这一走，却让他背后的汗毛都树了起来。

刘钝发觉，指南针不是失灵了，而是有人在偷偷拨动指针。

刘钝站在空旷的原野上，四周围打量起来，可除了二百米开外围在车边的四名旅客，再没有旁人。

刘钝搓搓手，想让身体热乎一点。

不会的，不会的，他在心里默念。

可他算算日期，再有不到十天末伏，不到二十天出伏，确实到了八寨开坛祭祖的时候。

虽然离开八寨已有二十个年头，但头二十年的生活经历依然深深地印刻在了他的脑海里。最令他印象深刻的，是八寨每五年五伏天结束时会进行一次的开坛祭祖盛典。

祭祖活动隆重盛大，八寨家家户户都杀猪宰牛。

但即便是八寨人，也不知道开坛祭祖中暗藏的一个巨大秘密——每次开坛，都要剥几张全须全尾的人皮。

八寨里每寨都要献祭一名活人，若没人愿意，便从寨外去抓，再由鬼斧手用世传的绝活小心翼翼地在人活着的时候把他从头到脚、完完整整地剥离下来，供奉进祠堂内。

刘钝他爹刘志就是鬼斧手。

十五岁那年开坛时节，他爹突然把他拉进刘氏祠堂西边耳房，让他学习剥皮的手艺。本应由他兄长刘锐继承的职业，却因兄长的意外离世而落在了他的身上。

刘钝这辈子难以忘怀他站在祠堂里，听着痛苦尖锐的哭喊声，看他爹用鬼斧刀如同剥羊似的将人皮扒了下来，成为一具血淋淋的骨架。

刘钝几乎吓晕过去，他涕泪满面地拒绝成为下一任鬼斧手，祈求父亲能饶过自己。

就在这个时候，祠堂内明明无风，案台上供奉的两根蜡烛突然熄灭。

刘钝的父亲噗通一声跪在地上，磕了三个响头，说道：“先人莫怪，我家小子不知先人神通广大，万望谅解。”说完拉着刘钝一同跪下磕头认错。

刘钝在惊慌失措中，胡乱地磕了三个头，抬头时，却隐约感觉眼前有个人影晃动。

接着蜡烛重新点燃。

刘钝的父亲这才坐在地上抚了抚胸口。

待气喘匀了，他才握住刘钝的肩膀，声色俱厉地说：“你看到了，不是我逼你当鬼斧手，实在是今日你若不拿起刀宰割别人，明天你就是案板上的鱼肉，被剥皮抽筋的就是你啦！”

……

刘钝浑身打了个哆嗦，没想到八寨乱做一团、早就奄奄一息，竟还继续着开坛祭祀的活动。

刘钝不敢再想，只得硬着头皮回到车辆附近。如果能找到这里面谁是那个八寨人，他一定表明自己的身份从旁协助，他不介意献祭旁人，谋一条生路。

毕竟死道友不死贫道，八寨里人人都知，弱肉强食，是天道。

但是，刘钝很快又发现一个问题，他无法确定四人里谁来自八寨。因为他们身上居然都有来自八寨奇兽的佩饰，而他离开八寨近二十年，又是逃出来的，早没了感知八寨人的嗅觉。

——

赵辛磊听着刘钝近乎胡扯八道的言论，什么“混进来想要杀你们”，怒不可遏地冲过来，想要再给刘钝一拳。

刘钝却直接反手将赵辛磊推搡在地上。

赵辛磊气恼地大喊大叫道：“你居然敢推顾客！你等着，我一定会投诉你的。”

刘钝却毫不理会赵辛磊的嚷叫——他这种又怂又爱叫的人，不会是八寨的人。

到底会是谁呢，剩下的三个人，一个小个子女人，一个中等身材话少的男人和一个染着鬼火头的矮瘦男人。

正在这时，小个子女人指着远处虚幻的亮光，喊道：“好像有车来了。”

大家闻言，全都将目光投向光源处，待反应过来，都疯狂地挥手，生怕错过救援机会。

赵辛磊也激动地从地上爬起来。

小个子女人问：“看起来车辆距离我们有至少三公里远，我们用不用过去和他们接头，以免他们看不到我们去别的地方搜寻了。”

矮瘦男主动提出：“这样，我自己过去吧，我的体力充足，走一个来回没有问题，万一不是救援车，一群人跑出去再迷路，回来连车都找不到怎么办。你们留在这能指明车辆位置，晚上说不定要在车里过夜。”

话少男也附和：“我和费少一起去吧，一个人行动太危险。”他扫了一眼其余几个人，心道这里面绝对有问题，说不定还有神经病，自己绝不能和费少分开。

另一边，雁少青和褚寒对视一眼，准备回到车上乘机离开，避免被救援队发现。但褚寒刚想拉