22. 东海篇-蛰伏
稻谷田季如释重负，深鞠一躬退出房间，快步跟上页目向，二人一同沿回廊向外走去。待走出大宫寺府宅，他终于忍不住开口：“目向君，你刚才……太放肆了！”
页目向既已揽下全部责任，闻言停下脚步，想听他如何说明。
“但还是多谢你！”稻谷田季话锋一转，语气诚挚，“只是目向君家里当真无碍吗？要不然我们还是去海上……”
页目向听他此言，心头火气渐消，无奈笑道：“我虽然不清楚家中具体经济境况，但此事应当无妨。倒是你，大宫寺一家可是握着你什么把柄？”
稻谷田季闻言一怔：“目向君何出此言？大宫寺大人于我有恩，怎么会有什么把柄……”
“我认识的朋友里，家中仆役不下三百的也有，但像这般三步一伏、五步一跪的阵仗，确实是头一回见。何况他刚才漫天要价，你却不加辩驳，反而甘心伏地求情，未免太失血性。”
稻谷田季默然不语。页目向以为触及他什么难言之隐，忙岔开话题：“职工宿舍该不会就在这园子里吧？”
稻谷田季低声答道：“在市区民居之中，离总会较近，方便通勤。”
页目向自嘲道：“那得快些过去，这聘书上还要求明天一早就要到岗呢！”
梧桐凤凰的职工宿舍就在市中心高楼群的一侧，与其他民居混居，连排成栋，巷陌深窄，终日难见日月。稻谷田季唤醒宿管说明来意。宿管面色憔悴，眼神空洞，仍强打精神引二人上楼寻房。
宿管打着哈欠道：“楼层高些好，多少能照进点阳光。底下几层的衣服都是捂干的，潮气重。”
稻谷田季礼貌谢道：“有劳阿伯费心。”
“陆贰陆，就这间吧，刚空出来可以直接住。”宿管简单交待完作息规定，便转身下楼了。
这是间十平左右的双人寝室，内置一张上下铺、两套桌椅。窗户外沿悬着根晾衣绳，角落里还隔出个小巧的洗浴间。
页目向困过了劲反倒睡不着，翻了两下身，晃醒了稻谷田季。
“目向君怎么还不睡？”
“你还没睡啊？我也不知怎的突然来了精神。没几个时辰就要天亮了，快睡吧。”
“目向君一定来自了不得的世家吧？”
页目向探头朝下铺看去，正好对上他投来的目光：“怎么突然这样问？”
“大宫寺大人是梧桐凤凰家的主人，放眼东海国他都是一言九鼎的存在，您却丝毫没有惧意，能与他据理力争。连十万金福珠的天价也能向家里人支取，一定很不一般！”
页目向尴尬一笑：“不过是先唬住他罢了。十万金福珠未必凑得齐，但我们定能平安无事。”
稻谷田季撑起身子急道：“目向君你万万不可行险！若是被识破，大宫寺大人的手段......”
页目向不便明说，只得宽慰：“你放心好了。”
稻谷田季忽然坐直：“也是，您定然是有所依仗的。”
页目向见他情绪低落，也起身坐直：“你可是有什么心事？”
“您先前问我是否有什么把柄落在大宫寺大人手中......我想，确实可以这么说。”
“莫非就是你说的那份恩情？”
季君苦笑道：“那您还记得先前路过的那个小渔村吗？我也出生在那样的地方，那里的日子可太苦了，是大宫寺大人带我到坂奈城的，说什么我都不愿意再回去了。”
页目向回忆先前经历，了然道：“你先前说的贵人，就是带你们出村的人？”
“村里人都盼着贵人来。”
“可是靠山吃山，靠水吃水，临着大海凭着渔获，怎么也能糊口，怎么会落得那般田地？”
稻谷田季避而不答，反问：“目向君可知道五光？”
页目向皱眉道：“名声在外，自然知道。”
“东海国是五光的大渔场，其余人是饵料、是鱼苗、是钩是网，但就不是人。水产在渔民手里是不值钱的。芒尖月有专人日日到渔民家里收购，专挑每户渔获里最鲜最大的几尾入舱运走。而一尾上好的鲜鱼，只能换取一枚银币。一户人家，一月收入不过一两百银，却得养活全家六七口人。”
“那余下的渔获，不也可以卖给其他人，或是留给自家果腹？”
“都堆着。无人收购，自己吃。吃不完，就只能任其发臭，再倒回海里喂鱼。”
“似他这般挑拣，哪能够供应城里那么多人？”
“他运走的渔获，也非直接售卖，要先送进工厂加工。转手再卖，便是一金一尾。物价如此高昂，城里的需求自然就少了。”
“城里人就不会到渔村直接采购？”
“当然是不准的。东海国有立法，买卖双方须有一方持有经商许可证方可交易。渔民是这样，农夫是这样，城里的工人也是这样。”
页目向听着恼火，怒道：“什么霸王条例！这不就是逼着所有买卖都必须经由五光吗？你们怎么就甘心受着？”
稻谷田季一时语塞，不知如何作答。
“那物价如此昂贵，城里的人就没有意见？”
“五光会给他们开更高的工钱。虽然生活物资贫瘠了些，但比起我们，总归还算体面。”
“这五光怎就如此胆大妄为？政府难道就不管不顾吗？”
“东海国奉行‘商而优则仕’，政客大都是大商人推上去的，就连坂奈城的城尹，见了大宫寺大人也要尊称一声家主。”
页目向闻言颇感惊讶，问：“五光都是做什么发家的？”
“梧桐家开钱庄，芒家掌粮食，樱家做传媒，柳家控交通，松家则把持着能源产业。”
“这些行当都该国营才对，怎敢尽数交给私人？怪不得他们无法无天！”
“国营也未必就好。东海国除五光外，猪鹿蝶三家也颇得势。他们是早年的政治勋贵，这几年借着国营的噱头揽了不少好处。说是国营，骨子里仍是私人经营公家的生意，处处算计。大宫寺大人也为他们颁布的那道法令恼火了许久。好在村里人横竖也上不起学、就不了医、更买不起地，倒也没影响到我们什么。”
页目向听他说起那三道法令的来龙去脉，只觉骇人听闻。两人在床铺上各自坐着，许久未再开腔。
半晌，季君忽地朝里翻过身去，嘟囔一句：“这个国家，烂透了。”
话说木弈轩与斯堪曼行至滨海津，正遇上收海期，无法北渡，便决定在此歇息一晚，待次日清晨再出发。
木弈轩心中焦虑，问道：“若是投宿时被人认出，可如何是好？”
斯堪曼觉得她杞人忧天，一时心生顽皮，想要捉弄她一下，便反问：“你身上可带着眉黛？”
木弈轩疑惑道：“是带着。你要它何用？”
“你在下巴和鼻翼旁各点一颗痣，保管没人能认出你来。”
木弈轩将信将疑：“这……能行吗？仅凭两颗痣？”
“你不点，原本也没几个人认得你；点了，就更没人认得出了。”
木弈轩虽仍是半信半疑，却果真取出眉黛，在脸上点好了两颗痣。“如何？”
斯堪曼装模作样地端详片刻，点头道：“已然判若两人了。”
她又跟着斯堪曼寻了处民宿办理入住。见那主人神色如常，确实毫无反应，她这才暗自松了口气。就寝之前，斯堪曼取出节气令，握在手中默念法诀，只见那冰晶莹莹生光，所指的方向，确为平城京无疑。
次日一早，二人便乘船北上，前往平城京。
却说页目向进了